Embora os beavers sejam vegetarianos e nunca comam peixe, existem muitas formas de interagir. Os benefícios positivos da actividade dos castores nas populações de peixes derivam, em grande parte, do corte e criação de habitat. Ambas as funções criam uma diversidade muito maior de habitats ribeirinhos que os peixes podem explorar. Por exemplo, as copas submersas das árvores abatidas fornecem refúgios de predadores para os alevins e de deposição para os grandes peixes; o abate de grandes árvores em cursos de água pode criar sistemas de rifles que fornecem um futuro habitat de desova enquanto que a diversidade de poças e canais de diferentes profundidades e temperaturas fornece uma ampla gama de habitat para uma diversidade de espécies de peixes. A actividade dos castores aumenta a adequação do habitat para muitas espécies de invertebrados, levando a um aumento significativo tanto na variedade de espécies como na biomassa. Muitos destes fornecem uma fonte alimentar para os peixes.

O impacto negativo potencial mais significativo dos castores nas populações de peixes é que os seus complexos de barragens podem ter efeitos negativos na migração e dispersão dos peixes. Podem também ter impacto na desova dos cascalhos e na temperatura da água. Estes impactos potencialmente negativos podem no entanto ser prevenidos através de uma gestão apropriada. Uma vasta gama de evidências da Escandinávia e da América do Norte sugere que a maioria das barragens de castor são passíveis de passar para os salmonídios a maior parte do tempo e que não há evidências claras de uma relação negativa entre a actividade dos castores e os salmonídios a nível da bacia hidrográfica. Sem uma gestão adequada poderia haver efeitos negativos na migração de salmonídeos durante as colunas secas em riachos laterais mais pequenos com barragens activas de castor, embora este efeito seja provavelmente muito específico do local. A maior parte dos potenciais efeitos negativos dos castores nos peixes estão relacionados com a construção de barragens. Embora não seja provável que esta actividade tenha efeitos significativos nas populações de peixes a um nível de captação, é a principal questão sobre a qual tem sido expressa preocupação na Grã-Bretanha. Se estratégias de gestão juridicamente apropriadas, incluindo o abate, estiverem disponíveis quando necessário para evitar conflitos, então os castores são susceptíveis de proporcionar um impacto benéfico líquido para a maioria das espécies de peixe, incluindo as de importância comercial e recreativa.

Key ref.

Kemp, P.S., Worthington, T.A., Langford, T.E.L., Tree, A.R.J., Gaywood, M.J., 2011. Efeitos qualitativos e quantitativos dos castores reintroduzidos nos peixes do riacho. Peixes e Pesca 13, 158-181.