Não é preciso estar sob um feitiço para saber que as bruxas tiveram um mau feitiço na história. Só entre 1400 e 1700, uma estimativa de 70.000 a 100.000 almas foram executadas por supostamente fazerem o trabalho do Diabo.

Mãe Shipton

Quando há tantos mitos construídos em torno de uma pessoa, o que diz sobre essa pessoa? Para Ursula Southeil, mais conhecida como Mãe Shipton, talvez o mistério adicional – por mais fictício que seja – seja uma prova de sua reputação duradoura.

Mãe Shipton era uma temida e altamente considerada profetisa inglesa do século 16. Nascida de uma mãe, que também era suspeita de ser uma bruxa, Madre Shipton foi descrita como horrivelmente feia e desfigurada – tanto que os nativos a chamavam de “Cara de Bruxa” e acreditavam que seu pai era o Diabo.

Apesar de sua infeliz aparência, ela era dita como a maior clarividente da Inglaterra e era frequentemente comparada ao seu Nostradamus contemporâneo masculino. Segundo a lenda, ela havia previsto a Armada espanhola, a Grande Peste de Londres, o Grande Fogo de Londres, a execução de Mary Queen of Scots, e alguns até especulavam, a Internet: “à volta do mundo os pensamentos voarão num abrir e fechar de olhos.”

Felizmente para seu bem, a Mãe Shipton não morreu pela espada como tantas bruxas acusadas antes e depois dela. Em vez disso, ela teve uma morte normal e diz-se que foi enterrada em solo profano nas margens exteriores de York por volta de 1561.

Agnes Sampson

Foi a tempestade perfeita para matar bruxas…. e que incluía Agnes Sampson, uma parteira escocesa e curandeira.

No início de 1590, o Rei James VI da Escócia casou-se com Anne de Denmark-Norway, que, juntamente com a sua corte, tinha ficado assustada e desnorteada com o tema da magia negra. Os medos da rainha levaram a melhor sobre o seu novo rei, e depois de as duas experimentarem tempestades perigosamente traiçoeiras no caminho de volta à Escócia, James VI lançou uma campanha contra as bruxas. Porquê? Porque ele chegou à conclusão de que as bruxas tinham lançado um feitiço sobre a Mãe Natureza e iniciado a horrenda tempestade.

Das 70 pessoas acusadas de serem bruxas na área de North Berwick entre 1590-1592, Agnes Sampson foi uma delas, graças a outra bruxa acusada, Geillis Duncan.

As confissões foram trazidas pela tortura, e o interrogatório muitas vezes veio do próprio Rei. Mas a lenda diz que Agnes negou obstinadamente as acusações contra ela, entre elas que ela tinha frequentado um clã de bruxas na noite de Halloween para ajudar a criar a infame tempestade que assolou a viagem do Rei e da Rainha.

Infelizmente, porém, a tortura foi demais para ela e quebrou o seu espírito. Dormida e exausta por estar amarrada numa bruxa, um instrumento que inseria quatro dentes na boca e estava presa a uma parede, ela confessou ser aliada de Satanás e conspirar para matar o Rei.

Foi estrangulada e queimada até a morte.

Merga Bien

Merga Bien agitou o pote – muitos acreditavam tanto literal como figurativamente. Uma herdeira alemã abastada no século XVII, Merga estava no seu terceiro marido quando o seu destino foi selado.

Apesar de ser um período relativamente pacífico na história, a pobre Merga viveu em Fulda, Alemanha, um lugar muito longe da estabilidade. Tendo retornado ao poder depois de um longo exílio, o príncipe-abbot Balthasar Von Dernbach, um forte reformador católico, ordenou uma enorme caça às bruxas na área entre 1602-1605 para purgar todas as atividades liberais e ímpias.

Das mais de 200 pessoas que foram acusadas e executadas por serem bruxas em Fulda, Merga foi considerada a mais famosa. As circunstâncias que levaram à sua morte foram inoportunas: Ela tinha acabado de regressar à cidade depois de discutir com um dos patrões do marido e viu-se grávida.

O que tornou este último estranho foi que ela tinha sido casada com seu terceiro marido por 14 anos e eles nunca tinham concebido antes. Naturalmente, as pessoas da cidade acreditavam que a única maneira de engravidar era fazendo sexo com o Diabo!

Durante aquele ato sobrenatural lascivo, Merga foi forçada a admitir ter matado seu segundo marido e filhos, um dos filhos dos patrões do seu atual marido, e que ela tinha assistido a um sábado negro. Ela foi queimada na fogueira no outono de 1603.

Malin Matsdotter

O que se passa, acontece. Malin Matsdotter era uma viúva sueca de ascendência finlandesa que foi acusada pelas suas próprias filhas de ser uma bruxa. Mas neste caso, não havia feitiçaria envolvida; em vez disso, a acusação das filhas era que ela raptou os filhos deles e os levou a um sábado satânico. Malin, juntamente com Anna Simonsdotter Hack, foram as últimas vítimas executadas por serem bruxas durante a grande caça às bruxas sueca de 1668-76, muitas vezes referida como “O Grande Ruído”. O que torna Malin Matsdotter única é que ela é considerada a única bruxa na história sueca a ter sido queimada viva.

Normalmente, as bruxas foram decapitadas ou enforcadas até a morte antes de seus corpos serem queimados na fogueira (que foi o destino de Anna Simonsdotter Hack), mas parece que a recusa de Malin em admitir a sua culpa tornou as autoridades menos graciosas em sua sentença.

Não como sua companheira de morte, Anna, que humildemente pediu perdão (embora nunca admitindo realmente ser uma bruxa), Malin manteve firmemente sua inocência e suas saídas fizeram história. No final, ela se recusou a apertar a mão de suas filhas, e como uma delas gritou para ela se arrepender, “entregou sua filha nas mãos do diabo e a amaldiçoou por toda a eternidade”. Como as chamas cobriam seu corpo, ela alegadamente não gritava nem parecia estar em sofrimento – para os locais, era mais uma prova de que ela era uma bruxa.

Não obstante, pouco depois da sua morte, uma das suas filhas foi condenada por perjúrio e também ela foi forçada a entrar pelas portas da morte.

As Bruxas de Salém

De todos os julgamentos de bruxas da história, The Salem Witch Trials of 1692 in Massachusetts é sem dúvida o mais famoso. Eles ocorreram durante uma época de grande insegurança na América colonial puritana: o trauma de uma guerra britânico-francesa em solo americano ainda persistia, havia medo da retribuição dos nativos americanos, a varíola havia se espalhado pelas colônias e os ciúmes de longa data entre as cidades vizinhas estavam chegando à cabeça.

Em janeiro de 1692 duas jovens começaram a sofrer de ataques, gritos incontroláveis e contorções corporais. Um médico local diagnosticou as condições das meninas como trabalho de bruxas, embora os toxicólogos da história recente tenham oferecido uma explicação mais palatável, acreditando que as meninas foram envenenadas por um tipo específico de fungo que foi encontrado em seu suprimento alimentar. Sintomas de ingestão do fungo explicaram as respostas das meninas (ou seja, espasmos musculares, delírios, etc).

Mais jovens mulheres começaram a espelhar os sintomas e em fevereiro, três mulheres foram acusadas de enfeitiçar as duas jovens: uma escrava caribenha chamada Tituba, uma mendiga sem lar chamada Sarah Good e uma idosa empobrecida chamada Sarah Osborn.

Vendo que o seu destino estava selado, Tituba confessou ser uma bruxa e começou a acusar outras de magia negra. Outras mulheres seguiram a sua pista e a histeria seguiu-a. Em 10 de junho, a primeira suposta bruxa, Bridget Bishop, foi enforcada na forca em Salem e muitas outras morreram depois. No total, mais de 150 homens e mulheres foram implicados durante este período.

No final dos anos 1690, os julgamentos foram considerados ilegais, e uma década depois foi dada restituição financeira àquelas famílias cujos entes queridos tinham sido executados ou danificados pela histeria. Ainda assim, a dor e o ressentimento do que aconteceu em Salém continuou por séculos.