Foram estudadas as características clínicas e morfológicas de nove pacientes que inicialmente apresentavam leucemia blástica e o cromossomo Philadelphia. As características correspondentes foram avaliadas no momento do diagnóstico de crise de explosão em 19 pacientes que apresentavam história prévia de leucemia mielóide crônica (LMC). Embora muitos dos sintomas e sinais apresentados fossem semelhantes, infecções, linfadenopatia, infiltração tecidual e envolvimento do sistema nervoso central eram mais comuns em pacientes que apresentavam leucemia blástica. Leucocitose marcada, basofilia e hipercelularidade da medula óssea estavam presentes em ambos os grupos. Embora os pacientes de ambos os grupos tivessem padrões morfológicos que se assemelhavam à leucemia aguda, a citologia sugestiva de leucemia linfocítica aguda foi mais freqüente nos pacientes que inicialmente apresentavam leucemia blástica. Megacariócitos, anormalidades plaquetárias e eritróides foram mais freqüentes em pacientes com história prévia de LMC. Embora houvesse características clínicas e morfológicas nos pacientes que apresentavam leucemia blástica que sugeriam o diagnóstico de LMC em crise de explosão, estudos cromossômicos foram necessários para identificar alguns destes pacientes. Em ambos os grupos de pacientes foram utilizados múltiplos regimes terapêuticos. Remissões completas foram obtidas em dois pacientes; ambos apresentavam leucemia blástica, tinham morfologia “linfoblástica” e foram tratados com agentes quimioterápicos geralmente utilizados para o tratamento da leucemia linfocítica aguda. Parece que a morfologia da crise da explosão pode ser importante na escolha do regime de tratamento.