Continua De Acima… A abertura externa da boca é geralmente muito mais longa no plano horizontal, mas pode ser estendida através do movimento da mandíbula para se tornar quase tão larga também no plano vertical.

Os lábios são estruturas macias e carnudas que formam a borda anterior da abertura externa da boca. Os lábios são estruturas muito flexíveis e elásticas e contêm muitas fibras de colágeno e elastina e tecido adiposo coberto por uma fina camada de epitélio escamoso estratificado. O exterior dos lábios é contínuo com a pele e é coberto por epitélio queratinizado, enquanto a superfície interna é contínua com a membrana mucosa da boca e é coberta por epitélio não queratinizado.

Lateral aos lábios são as bochechas, que são estruturas carnudas que formam os lados da boca. Similar aos lábios, o exterior das bochechas é coberto por epitélio escamoso estratificado queratinizado contínuo com a pele e o interior é coberto por epitélio escamoso estratificado não queratinizado contínuo com a membrana mucosa. Entre as camadas do epitélio estão camadas de tecidos conjuntivos, nervos e músculos. Em particular os músculos das bochechas incluem o bucinador, orbicularis oris e zygomaticus major, que movem os lábios e as bochechas.

A língua forma a porção inferior da boca, mas frequentemente move-se ao longo da boca para ocupar quase qualquer região da cavidade oca. Enquanto muitas pessoas pensam na língua como um músculo, ela é na verdade um órgão feito de epitélio, vários músculos esqueléticos, nervos, e tecidos conjuntivos. A língua contém muitas pequenas cristas conhecidas como papilas que a ajudam a agarrar e a mover a comida pela boca. As papilas gustativas estão escondidas em vales ao redor de algumas das papilas e produzem o sentido do gosto ao detectar químicos encontrados nos alimentos. A língua também ajuda a produzir a fala ao alterar ou parar o fluxo de ar através da boca para produzir os sons de muitas consoantes.

Os paladares duros e macios formam o céu da boca. Na extremidade anterior da boca, o palato duro é formado pela superfície inferior dos maxilares e ossos palatinos. Estes ossos são cobertos por uma fina camada de tecidos conjuntivos e membranas mucosas, que formam pequenas rugas. O céu da boca continua posteriormente como o palato mole, uma massa flexível e carnosa de tecidos que termina na úvula. Os palatos duro e macio trabalham juntos para separar a boca da cavidade nasal. O palato mole move-se de forma superior durante a deglutição para cobrir a nasofaringe da garganta, evitando que os alimentos entrem na cavidade nasal.

A garganta, ou faringe, é um tubo em forma de funil localizado na parte posterior da boca. A faringe liga a cavidade nasal e a boca ao esófago e à laringe do pescoço. A região da garganta atrás da boca é conhecida como orofaringe e forma a parede posterior da boca. Os alimentos na boca são engolidos na orofaringe e passados para o esôfago e para o resto do tracto gastrointestinal. O ar inalado pela boca ou nariz também passa pela faringe no seu caminho para a laringe, e depois passa pela faringe na sua saída do corpo durante a exalação.

No interior da boca existem várias estruturas que ajudam na digestão dos alimentos. Os dentes são estruturas duras especializadas para morder e moer os alimentos (conhecidas como mastigação, ou mastigação). Eles formam uma fila contínua no fundo da boca em torno da língua nos lados lateral e anterior, bem como outra fila quase idêntica que se estende a partir do céu da boca. Os dentes formam raízes profundas nos ossos da maxila e da mandíbula, mas crescem através das gengivas da boca para formar superfícies que mordem. As gengivas, ou gengiva, são membranas mucosas macias que envolvem os dentes, protegendo as raízes da cárie e ajudando a manter os dentes no lugar. Finalmente, muitas glândulas salivares rodeiam a boca e liberam sua secreção, a saliva, para dentro da boca através de muitos ductos minúsculos. A saliva ajuda a humedecer e a digerir quimicamente os alimentos na boca antes de serem engolidos. A saliva também protege os dentes da cárie, digerindo e lavando minúsculos pedaços de comida que ficam presos aos dentes.