Bombas, também chamadas transportadores, são proteínas transmembranas que movem ativamente íons e/ou solutos contra uma concentração ou gradiente eletroquímico através de membranas biológicas. As bombas geram um potencial de membrana criando um gradiente eletroquímico através da membrana.

Bombas de íons podem ser distinguidas dos canais de íons com base no fato de que as bombas de íons transportam íons ativamente contra um gradiente de concentração, enquanto os canais de íons permitem que os íons fluam passivamente para um gradiente de concentração.

Bombas podem ser classificadas como transportadores ativos primários ou secundários com base no método que utilizam para mover íons através do gradiente.

Transportadores ativos primários são geralmente ATPases transmembranas, que hidrolisam ATP para produzir energia a fim de transportar íons até um gradiente de concentração.

Transportadores ativos secundários, também conhecidos como co-transportadores, bombeiam íons contra o gradiente de concentração usando o gradiente eletroquímico criado através da membrana pelo bombeamento de íons para dentro ou para fora da célula. Existem dois tipos de transportadores ativos secundários, que são classificados com base na direção que eles movem íons.

Antitransportadores bombeiam dois íons diferentes ou solutos em direções opostas através da membrana. Um se move com o gradiente de concentração (alto para baixo) que potencializa o movimento do outro contra o gradiente (baixo para alto). Exemplos: CLCN3, NHE3.

Symporters bombeiam dois íons ou solutos diferentes na mesma direção, movendo um com o gradiente de concentração (alto para baixo), e o outro contra o gradiente de concentração (baixo para alto). Exemplos: KCC2, NCC, NIS, NKCC2.

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