BROWN UNIVERSITY, a sétima instituição de ensino superior mais antiga dos Estados Unidos, foi fundada em 1764 em Warren, Rhode Island, como Rhode Island College. Estabelecida pelo clero Batista, a faculdade estabeleceu uma perspectiva liberal em sua carta, enfatizando princípios não-sectários na política de admissão e currículos. A faculdade abriu em 1765 e realizou sua primeira cerimônia de início quatro anos depois, sob seu primeiro presidente, James Manning. Em 1770, a escola mudou-se para seu atual campus em Providence, Rhode Island. Durante a Revolução Americana o colégio fechou, e seu Salão Universitário tornou-se um quartel e hospital para tropas americanas e francesas.
Em 1804 o colégio foi renomeado Universidade Brown em homenagem a Nicholas Brown, um generoso benfeitor. Francis Wayland, escolhido como o quarto presidente da Brown em 1827, introduziu as eletivas e um novo currículo enfatizando a ciência aplicada e engenharia. A universidade introduziu o esporte intercolegial após a Guerra Civil; concedeu seu primeiro mestrado em artes em 1888, seguido em 1889 por seu primeiro Ph.D. Sob a administração de Elisha Benjamin Andrews, escolhida como o oitavo presidente da Brown em 1889, foram criados nove novos departamentos acadêmicos, e a matrícula na graduação e o tamanho do corpo docente aumentaram muito. Em 1891, foi criado o Pembroke College, uma escola de graduação coordenada para mulheres. Durante a presidência de William Herbert Perry Faunce (1899-1929) a universidade ampliou seu currículo, inaugurou programas de honra e estabeleceu formalmente a escola de pós-graduação.
Henry Merritt Wriston, presidente da universidade de 1937 a 1955, elevou o status de Brown de uma escola regional para o de uma das melhores universidades dos Estados Unidos. Wriston trouxe muitos professores de destaque, instituiu importantes mudanças no currículo e tornou a faculdade mais residencial.
Como muitas outras universidades, no final dos anos 60 Brown se viu varrida pelo ativismo estudantil. Quando Ray L. Heffner se tornou presidente em 1966, ele se envolveu em controvérsias sobre as políticas da universidade in loco parentis, o papel das minorias na escola, a presença de um programa do Corpo de Treinamento de Oficiais de Reserva (ROTC) no campus, a escassez de membros femininos do corpo docente e os apelos à reforma curricular. Depois de um mandato tumultuado, Heffner demitiu-se em 1969. Pouco tempo depois, o corpo docente adotou o liberal “Novo Currículo”, que eliminou os cursos “essenciais” e os requisitos de distribuição, tornou as notas opcionais e encorajou o estudo interdisciplinar.
Quando Donald F. Hornig sucedeu Heffner em 1970, ele também enfrentou uma série de questões polêmicas e mudanças desafiadoras: a absorção do Pembroke College em 1971, o estabelecimento de uma escola de medicina em 1972 e um déficit operacional superior a 4 milhões de dólares. O plano de austeridade de Hornig levantou problemas, mas escorou as finanças da escola antes que ele desistisse em 1976.
Durante as presidências de Howard R. Swearer (1977-1988) e Vartan Gregorian (1989-1997), Brown tornou-se uma das universidades de verdadeira elite do país. Duas movimentações de capital (1979-1984 e 1993-1998) elevaram a dotação da escola para mais de 800 milhões de dólares, permitindo-lhe criar novos programas e institutos, oferecer melhores pacotes de ajuda financeira e melhorar as suas instalações. Brown tornou-se uma escola “quente” no início da década de 1980, suas aplicações aumentando rapidamente, e em 1987 foi classificada entre as dez melhores universidades americanas em U.S. News & World Report. Depois da breve presidência de E. Gordon Gee (1998-2000), Brown nomeou Ruth J. Simmons para o cargo, tornando-a a primeira presidente afro-americana de uma universidade da Ivy League.
BIBLIOGRAFIA
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MaryGreenberg/a. r.; c. w.
See tambémEducation ; Higher: Faculdades e Universidades ; Currículo ; Ivy League .