Arguivelmente o maior baterista de jazz de todos os tempos, o lendário Buddy Rich demonstrou o seu amor pela música através da dedicação da sua vida à arte. Sua carreira durou sete décadas, começando quando Rich tinha 18 meses de idade e continuando até sua morte em 1987. Imensamente dotado, Rich podia tocar com notável rapidez e destreza, apesar de nunca ter recebido uma lição formal e recusar-se a praticar fora de suas apresentações.
Nascido Bernard Rich para os vaudevillianos Robert e Bess Rich em 30 de setembro de 1917, o famoso baterista foi apresentado ao público ainda muito jovem. Em 1921, ele era um experiente artista solo com seu número de vaudevillians, “Traps the Drum Wonder”. Com seu senso natural de ritmo, Rich se apresentou regularmente na Broadway aos quatro anos de idade. No auge do início da carreira de Rich, ele era o segundo artista infantil mais bem pago do mundo.
A carreira de jazz de Rich começou em 1937, quando ele começou a tocar com Joe Marsala na Hickory House de Nova York. Em 1939, ele havia se juntado à banda de Tommy Dorsey, e mais tarde passou a tocar com grandes nomes do jazz como Dizzy Gillespie, Charlie Ventura, Louis Armstrong e Gene Krupa. Rich foi regularmente apresentado no Jazz na Filarmônica no final dos anos 40. Ele também apareceu em filmes de Hollywood como Symphony of Swing (1939), Ship Ahoy (1942) e How’s About It (1943).
Atrás dos anos 60 e 70, Rich fez turnê com suas próprias bandas e abriu duas boates, Buddy’s Place e Buddy’s Place II. Ambos os clubes eram regularmente lotados por fãs do grande baterista mestre. Após abrir Buddy’s Place II, Rich introduziu novas músicas com elementos de rock em seu repertório, demonstrando sua capacidade de se adaptar às mudanças de gosto de seu público e se estabelecendo como um grande baterista de rock.
Known por seu humor cáustico, Rich era um favorito em vários talk shows de televisão, incluindo o Tonight Show com Johnny Carson, o Mike Douglas Show, o Dick Cavett Show e o Merv Griffin Show. Durante estas aparições, Rich entreteve o público através da sua constante luta com os apresentadores e as suas lutas com vários cantores pop.
Este famoso músico recebeu um reconhecimento notável ao longo da sua carreira. O Prêmio Hall da Fama da Revista Downbeat, o Prêmio Hall da Fama da Revista Modern Drummer e o Prêmio Jazz Unlimited Immortals of Jazz são apenas algumas de suas numerosas honras. Rich ganhou atenção internacional para composições mestras como o seu medley de 10 minutos West Side Story. Durante sua longa carreira, Rich fez turnê ao redor do mundo, se apresentando para milhões de fãs e vários líderes mundiais, incluindo o rei da Tailândia, a rainha da Inglaterra, Franklin Roosevelt, John F. Kennedy, Ronald Regan e o rei Hussein da Jordânia.
Em 2 de abril de 1987, Rich morreu de insuficiência cardíaca após cirurgia para um tumor maligno no cérebro. O amigo de longa data, Frank Sinatra, apresentou o elogio no funeral de Rich. Hoje, Buddy Rich é lembrado como um dos maiores músicos da história. De acordo com a lenda do jazz Gene Krupa, Rich foi “O maior baterista de todos os tempos a ter tirado fôlego”