Terça-feira 11 de Novembro marca o dia do armistício (também conhecido como Dia da Memória ou Dia da Papoila no Reino Unido), o dia em 1918 quando na 11ª hora do 11º dia do 11º mês foi assinado um armistício entre as Forças Aliadas e a Alemanha que resultou num cessar-fogo na frente ocidental e marcou o início do fim da Primeira Guerra Mundial. O dia é usado para comemorar os membros das forças armadas que morreram no cumprimento do dever, com serviços e memoriais realizados em locais em muitos países do mundo.
Embora muitas pessoas tenham sido perdidas por ferimentos físicos como resultado do conflito, muitas outras tiveram de suportar doenças e parasitismo como resultado das más condições de vida nas trincheiras. Em Bugbitten pensamos que o 11 de Novembro poderia ser um momento apropriado para destacar alguns dos parasitas e patógenos que prevaleciam nas trincheiras durante a Primeira Guerra Mundial.
“Febre das trincheiras”, como o nome sugere ser uma doença que prevaleceu nas trincheiras na Primeira Guerra Mundial. Na época, o agente etiológico responsável pela doença era desconhecido.
Embora não fosse uma doença grave, estima-se que 380.000-520.000 membros do Exército Britânico foram afetados entre 1915 e 1918. Isto teve implicações óbvias para a força da força de combate devido ao grande número de homens que ficaram incapacitados devido à doença. Consequentemente, muitas pesquisas foram realizadas para identificar o agente causador e o mecanismo de transmissão da doença.
Devido à semelhança da febre das trincheiras com a Malária, com suas crises recorrentes, postulou-se que o agente poderia ser transmitido por alguns dos insetos encontraram as trincheiras e provavelmente pelo piolho do corpo humano, Pediculus humanus humanus, pois a doença era prevalente no inverno quando outros vetores, como as moscas, não o eram.
Experiências de transmissão conduzidas tanto por grupos americanos como britânicos concluíram que o piolho do corpo humano era de facto um vector da doença via mordedura infecciosa,s mas que uma via de transmissão mais comum era a inoculação da excreta do piolho no corpo através da pele partida.
As tentativas de encontrar um tratamento para a doença não tiveram sucesso e a prevenção centrou-se no “delousing” das roupas através de insecticidas. Na época o agente causador foi identificado e agrupado com a Rickettsia e nomeado “Rickettsia quintana” e após a guerra 6000 homens na Grã-Bretanha ainda atribuíam sua incapacidade como resultado da guerra à Febre da Trincheira.
Agora sabemos que R. quintana se juntaria ao gênero Bartonella (junto com B. bacilliformis, o agente da doença de Carrion transmitida pelos sandlfies).
O gênero se expandiu rapidamente desde os anos 90 e Bartonella é considerado um grupo emergente de patógenos composto por mais de 30 taxa (e muitas novas espécies candidatas) que têm sido implicadas em uma ampla gama de síndromes clínicas de humanos, incluindo a Doença do Arranhão Gato e endocardite.
Infectam uma ampla gama de hospedeiros mamíferos e são transmitidos por uma variedade de artrópodes sugadores de sangue em todo o mundo. A febre das trincheiras não é estritamente uma doença das trincheiras, casos ainda ocorrem hoje em dia, mas mais comumente na população de sem-teto.
Um estudo recente de paleoparasitologia publicado no PLOS ONE descobriu que a gama de Soldados na Primeira Guerra Mundial não só contraiu doenças transmitidas por vetores, mas também sofria de parasitas intestinais. “Kilianstollen” era um bunker subterrâneo alemão localizado na região da Alsácia na França, construído durante o inverno de 1915/1916. Em 18 de março de 1918, 34 alemão
”Kilianstollen” em Carspach.
Soldados de infantaria procuraram refúgio de pesados bombardeios franceses na galeria, quando ela desmoronou em cima deles e 21 soldados foram mortos. A galeria foi posteriormente escavada em 2011 e os 21 corpos recuperados, 3 dos quais foram avaliados por infecção com parasitas intestinais.
Amostras de sedimentos da cavidade abdominal dos soldados foram reidratados, peneirados e examinados pela presença de ovos de helmintos intestinais. Dois dos três, um soldado de 20 anos e um sargento de 35 anos, foram infectados com uma série de helmintos, incluindo Ascaris, Trichuris, Capillaria e Taenia spp.
Os autores sugeriram que a presença de Ascaris, Trichuris e Taenia era provável devido a uma série de fatores associados com a guerra, incluindo a má higiene e o manejo inadequado dos resíduos e a má preparação dos alimentos.
As infecções capilares são menos comuns em humanos, mas podem ter sido o resultado da transferência de ratos que foram abundantes nas trincheiras e foram comidos ocasionalmente. Dado que 2 dos 3 examinados foram infectados e com uma diversidade de parasitas é provável que a infecção intestinal tenha sido comum entre os soldados durante a Primeira Guerra Mundial.
Para além dos ferimentos e sofrimentos causados directamente pela própria guerra, as más condições de vida levaram obviamente a uma série de outras condições que afectaram a saúde dos soldados nas trincheiras e a informação apresentada acima provavelmente apresenta apenas um instantâneo da série de condições que os soldados teriam de suportar.