A influência das relações professor-aluno na qualidade de ensino e aprendizagem está bem documentada (Klem & Connell, 2004; National Survey of Student Engagement , 2012; Rigsbee, 2010). Especialmente no nível universitário, o relacionamento entre professores e alunos é susceptível de aumentar a aprendizagem dos alunos porque os alunos se sentem valorizados, mais confortáveis para expressar seus sentimentos e mais dispostos a serem desafiados intelectualmente (Cornell University Center for Teaching Excellence, 2012).

Mas os alunos universitários estão mudando. As pesquisas mostram que os Millennials, aqueles nascidos entre 1981 e 1999, preferem uma variedade de atividades de aprendizagem ativa, procuram relevância para que possam aplicar o que estão aprendendo, querem saber a lógica por trás dos requisitos do curso e desejam um ambiente de aprendizagem “descontraído” no qual possam interagir informalmente com o professor e uns com os outros (Bart, 2011). Mais significativamente, “Millennials…estão mais dispostos a perseguir resultados de aprendizagem quando os instrutores se conectam com eles em um nível pessoal” (para. 5).

O uso de tecnologia, especialmente redes sociais, tem mostrado influenciar as relações professor-aluno. Os estudantes universitários de hoje usam as redes sociais (por exemplo, Facebook, Twitter, LinkedIn, Google+, etc.) com mais frequência para se conectarem com amigos e familiares (89%) e, em menor grau, para fins educacionais, tais como planejar sessões de estudo (28%), completar tarefas e projetos (33%), e se comunicar com o corpo docente ou consultores (15%) (NSSE, 2012). Parece que muitos dos professores de hoje estão respondendo em espécie: “Mais da metade dos alunos que interagiram com o corpo docente ou com os orientadores através das redes sociais tiveram comunicações bidirecionais com eles” (p. 18).

Embora alguns acreditem que as interações virtuais entre alunos e seus professores alimentem a relação professor-aluno, um estudo recente relata que 40% dos alunos universitários e 30% do corpo docente acreditam que é inapropriado que os professores interajam com alunos em sites de redes sociais (Malesky & Peters, 2012). Wilkinson e Milbourne (no prelo) explicam que os hábitos prolíficos das redes sociais dos estudantes universitários levam à percepção de intimidade na qual eles experimentam falsos sentimentos de proximidade com os outros e esperam que todos – incluindo seus professores – sejam acessíveis e responsivos 24 horas por dia, 7 dias por semana. Tais sentimentos e expectativas equivocadas podem erradicar os limites profissionais e “rebaixar” os professores de seu status como figuras de autoridade para o status percebido de colega ou mesmo de trabalhador de serviço (Gangnon & Milbourne, 2014).

Então, como os professores universitários podem estabelecer um equilíbrio efetivo entre autoridade e relacionamento com seus alunos? Stewart (2009) sugere que os professores primeiramente mantenham os padrões acadêmicos “mesmo que isso signifique às vezes ter que sair de suas zonas de conforto e nós tenhamos que sair das nossas” (p. 117). A seguir estão algumas sugestões para estabelecer limites de autoridade e profissionais enquanto ainda mantém o relacionamento professor-aluno caracterizado pelo calor e simpatia:

1. Modelo de profissionalismo em suas interações face a face com os alunos. Se os seus alunos o vêem como uma figura de autoridade, eles o tratarão com respeito. Vista-se profissionalmente, espere que seus alunos se dirijam a você formalmente (por exemplo, Dr. Smith, Sra. Jones), e use linguagem profissional. Com isso dito, você não precisa ser abafado. Um senso de humor e “ser você mesmo” pode ir muito longe com estudantes universitários!
2. Esteja preparado e bem organizado. Os teus alunos sentir-se-ão tranquilos sabendo que podem confiar em ti para os guiares durante o semestre sem informações vagas ou mudanças de última hora. Para evitar mal-entendidos, aliviar o stress dos alunos e evitar conflitos, coloque tudo o que os alunos precisarão para serem bem sucedidos no seu curso (por exemplo, políticas do curso, horário semanal, PowerPoints, folhetos, instruções de tarefas, etc.) de forma oportuna, se não até o primeiro dia de aula.
3. Propor uma fundamentação e manter algum grau de flexibilidade. Todos nós apreciamos entender porque as coisas são do jeito que são. Explique claramente o raciocínio por trás das políticas do seu curso, objetivos que orientam as tarefas e atividades da classe, etc. Nas ocasiões em que os alunos questionam, resistem, ou respondem sem entusiasmo, reveja a sua lógica ou considere fazer revisões. Mesmo revisões menores baseadas nas respostas dos alunos são susceptíveis de criar uma relação professor-aluno.
4. Estabelecer expectativas claras para a comunicação fora da sala de aula. Como diz o velho ditado, a prevenção é o melhor remédio. Diga aos seus alunos como você prefere ser contatado (por exemplo, telefone, e-mail, etc.), especifique quando você terá horário de expediente e responda ao e-mail, e indique claramente os modos de contato “fora dos limites” (por exemplo, sem mensagens de texto). Se um aluno entrar em contato com você via mensagem de texto quando você tiver solicitado à sua turma que não o faça, mantenha seus limites não respondendo.
5. Modelo de profissionalismo através de suas interações virtuais com os alunos. A sua palavra escrita é uma extensão do seu eu real. Além de usar linguagem escrita profissional, compartilhe informações apropriadamente (ou seja, nada muito pessoal) e nunca use a comunicação virtual para castigar ou disciplinar. Comece cada mensagem com uma saudação e termine com um fechamento para manter algum nível de formalidade. Verifique sempre a gramática e a ortografia e reveja sempre toda a sua mensagem antes de carregar no botão enviar!
6. Conheça os seus alunos, mas mantenha a distância profissional. Quando souber o nome dos seus alunos – e pronunciar os seus nomes correctamente – pode começar a conhecê-los como pessoas. Mas não os conheça muito pessoalmente. Converse com eles sobre suas famílias, seus empregos, seus pensamentos e experiências relacionadas ao seu curso/disciplina, e seus planos futuros, mas deixe o resto de suas vidas com eles. Não há necessidade de saber sobre as suas relações amorosas, hábitos de consumo de álcool ou problemas pessoais. Eles também não precisam de saber estes detalhes sobre a sua vida. Evite frizar seus alunos no Facebook até que eles se formem, e nunca leia Rate My Professor.com!

Recursos

Bart, M. (2011, 16 de novembro). Os cinco r’s de alunos milenares envolventes. Foco da Faculdade: Estratégias de Edições Superiores da Magna Publications. Obtido de https://www.facultyfocus.com/articles/teaching-and-learning/the-five-rs-of-engaging-millennial-students/

Cornell University Center for Teaching Excellence (2012). Conectando-se com seus alunos. Obtido de https://www.cte.cornell.edu/teaching-ideas/building-inclusive-classrooms/connecting-with-your-students.html#impact

Gangnon, B., & Milbourne, C. (2014). Caro barista: Professores como membros da classe de serviço. Trabalho apresentado no Congresso Internacional de Inquérito Qualitativo, Urbana-Champaign, IL.

Klem, A. M., & Connell, J. P. (2004). Relações importantes: Ligar o apoio do professor ao envolvimento e realização dos alunos. Journal of School Health, 74(7), 262-273.

Malesky, L. A., & Peters, C. (2012). Definindo o comportamento profissional apropriado para professores e estudantes universitários em sites de redes sociais. Ensino Superior, 63, 135-151.

Enquete Nacional de Envolvimento do Estudante. (2012). Promovendo a Aprendizagem do Estudante e a Melhoria Institucional: Lições da NSSE aos 13 anos. Bloomington, IN: Centro Universitário de Pesquisa Pós-secundária de Indiana. Obtido de https://files.eric.ed.gov/fulltext/ED537442.pdf

Rigsbee, C. (2010, junho). O equilíbrio da relação. Liderança Educativa, 67. Obtido de https://www.ascd.org/publications/educational-leadership/summer10/vol67/num09/The-Relationship-Balance.aspx

Stewart, K. (2009). Lições de milênios de ensino. Ensino Superior, 57(2), 111-117.

Wilkinson, J. S., & Milbourne, C. C. (no prelo). Efeitos das redes sociais: Acessibilidade, imediatismo, intimidade percebida. Manuscript submitted for publication.

Submitted by

Jana Hunzicker, Ed.D.
Associate Professor, Department of Teacher Education
William T. Kemper Fellow for Teaching Excellence
Director Executivo, Center for Teaching Excellence and Learning
Bradley University, Peoria, IL
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