O que é Ação Afirmativa?

Ação afirmativa refere-se a políticas e leis que tentam corrigir a discriminação passada e promover a igualdade de oportunidades. Acção afirmativa está associada à discriminação positiva, que significa compensar ou contrariar os efeitos dos preconceitos em termos de género, raça e deficiências. Estas políticas e terminologia variam de país para país. Por exemplo, alguns governos adotaram cotas para mulheres, membros de diferentes grupos étnicos e pessoas com deficiência. Essas cotas garantem que pessoas de certos grupos sociodemográficos, que sofreram discriminação no passado, possam ter acesso a escolas, empregos e participar da vida política.

O Presidente John F. Kennedy cunhou o conceito de “ação afirmativa” quando assinou a Ordem Executiva 10925 em 1961, onde ele disse que os empreiteiros públicos deveriam “tomar ações afirmativas para garantir que os candidatos sejam empregados e que os empregados sejam tratados durante o emprego sem levar em conta sua raça, credo, cor ou origem nacional”. Desde então, os governos de vários países, incluindo Brasil, Canadá, Índia, Malásia e África do Sul, adotaram políticas para combater a discriminação no emprego e facilitar o acesso a certas instituições de ensino. Essas políticas aplicam tratamento preferencial aos membros de grupos minoritários e nacionalidades que foram sujeitos a discriminação no passado ou que estavam subrepresentados em posições de autoridade.

Acção afirmativa Prós e Contras

Proponentes de acção afirmativa argumentam o seguinte:

• As políticas de acção afirmativa oferecem uma forma de equilibrar as disparidades estruturais inerentes e compensar os grupos que sofreram de séculos de discriminação racial e de género.
• Acção afirmativa assegura a representação de minorias e grupos desfavorecidos em posições de autoridade. Estes representantes oferecem modelos inspiradores e podem ajudar-nos a combater preconceitos e estereótipos sociais contínuos.
• A acção afirmativa contribui para a diversidade nas escolas, universidades, empresas e administrações públicas.
• A acção afirmativa ajuda as pessoas com deficiência a entrar na força de trabalho e a contribuir para a economia das suas comunidades. Elas proporcionam a esses indivíduos independência econômica para que não tenham que confiar em programas de bem-estar do governo.
• As pessoas que vêm de uma posição de desvantagem merecem apoio extra para desenvolver todo o seu potencial. Sem ação afirmativa, muitos não teriam a oportunidade de trabalhar em certas profissões ou prosseguir áreas de estudo que anteriormente estavam fora do alcance.

Em 1978, as limitações dessa abordagem surgiram nos Estados Unidos quando Allan Bakke, um homem branco, reclamou que uma faculdade de medicina rejeitou sua candidatura dois anos seguidos para favorecer candidatos menos qualificados da minoria. A Suprema Corte rejeitou a inflexibilidade do sistema de quotas de ação afirmativa dessa instituição.

Os proponentes de ação afirmativa argumentam o seguinte:

• A ação afirmativa fomenta mais discriminação e preconceito ao responsabilizar injustamente aqueles que não fazem parte dos grupos minoritários protegidos por erros passados.
• As políticas de ação afirmativa aumentam as tensões raciais ou étnicas. Os membros do grupo dominante começam a se ressentir dos grupos minoritários que recebem tratamento preferencial e tratam o indivíduo como menos qualificado e desmerecedor, mesmo não sabendo o motivo pelo qual a pessoa foi contratada ou admitida na instituição acadêmica.
• As políticas de ação afirmativa podem ser difíceis de aplicar em sociedades onde as linhas divisórias não são claras e os indivíduos provêm de raças mistas e de diferentes origens sócio-econômicas.
• As políticas de ação afirmativa reforçam a separação e a divisão, tornando ilegal a classificação das pessoas de acordo com sua raça ou origem étnica.
• Pode ser difícil estabelecer e administrar os critérios básicos que esboçam os beneficiários e os objetivos finais do tratamento preferencial.

O que você acha? A ação afirmativa é uma construção social positiva ou negativa? Quais são os principais desafios para implementar estas políticas e leis? Será que elas funcionam? Elas são justas a curto e longo prazo?