O colo do útero forma o pescoço do seu útero (ou útero) e senta-se no topo da sua vagina. Este cancro não é muito comum.

Menos de duas em cada 100 mulheres australianas que têm cancro têm cancro do colo do útero. Todos os anos há cerca de 900 novos casos de cancro do colo do útero encontrados em mulheres australianas.

A maioria das mulheres com cancro precoce do colo do útero será curada. Mesmo que a doença só seja descoberta depois de ter avançado, o tratamento ainda é possível, mas a probabilidade de cura a longo prazo é menor.

O cancro do colo do útero é quase sempre causado pelo papilomavírus humano (HPV). O HPV é muito comum e 80 por cento das mulheres o terão em algum momento de suas vidas. Quase sempre – 95% do tempo – o seu sistema imunitário limpa-o naturalmente. Mas se o seu corpo não o limpar, alguns tipos de HPV podem levar ao cancro do colo do útero. Como o HPV não tem sintomas, você não saberá que o tem, a menos que faça testes regulares de rastreio cervical (a cada cinco anos a partir dos 25 anos de idade).

Causas

Normalmente não é possível dizer o que causa o cancro numa mulher em particular, mas são conhecidos os factores de risco:

>

• Tiveste o vírus do papiloma genital humano (HPV)
• Tens sido uma fumadora regular
• Não tens testes cervicais regulares (estes podem encontrar préanormalidades cancerosas)
• você tem mais de 35
• você tem usado a pílula contraceptiva (a pílula) por mais de cinco anos (um pequeno aumento no risco)
• você tem tido câncer cervical no passado
• uma história familiar de cancro do colo do útero (um parente de primeiro grau como uma irmã ou mãe)

>

• teve cinco ou mais filhos
• a tua mãe recebeu a hormona sintética diethylstilbestrol (DES), quando ela estava grávida de si (foi usado nos anos 50 para evitar o aborto espontâneo).

Sintomas

Usualmente não há sintomas ou sinais quando o cancro começa a crescer porque é frequentemente muito pequeno.

Os sintomas podem incluir:

• Modelação da vagina quando já passou pela menopausa
• Dores durante a relação sexual e sangramento da vagina depois
• Modelação da vagina entre os períodos
• Soro anormal da vagina
• Seu período é mais pesado ou dura mais do que o normal.

Câncer cervical avançado é muito incomum, mas os sintomas são:

• cansaço excessivo
• dor ou inchaço nas pernas
• dor lombar mais fraca.

Veja o seu médico se tiver algum destes sintomas e eles persistem e/ou são pouco usuais para si.

Diagnóstico

Se tiver sintomas que possam estar ligados ao cancro do colo do útero, deve falar com um médico, enfermeira ou ginecologista. Deve falar-lhes de quaisquer alterações no seu corpo que tenha notado. Deve dizer-lhes se alguma vez teve HPV.

Se tiver sintomas que possam estar ligados ao cancro do colo do útero, é muito provável que o seu médico os tenha:

• fazer-lhe perguntas sobre a sua história de saúde e da sua família
• fazer um teste de rastreio cervical
• olhar para o colo do útero usando uma máquina de amplificação chamada colposcopia que fica perto do seu corpo
• recolher uma amostra de quaisquer áreas que não pareçam normais e enviá-la para ser testada (conhecida como biópsia). Isto é feito às vezes ao mesmo tempo que uma colposcopia e às vezes como parte de um exame sob anestesia
• você pode fazer um exame de sangue
• você também pode fazer uma pequena operação (onde um pedaço em forma de cone do seu tecido cervical é removido para teste), uma radiografia de tórax, ressonância magnética, tomografia computadorizada ou PET.

Tratamento

O tipo de tratamento que você tem vai depender:

• o tamanho do cancro e onde está no seu corpo (esta é conhecida como a fase do cancro)
• como está a crescer rapidamente e como é diferente das células normais (o grau de cancro)
• o tipo específico de cancro (a célula de origem)
• a sua idade, saúde e história médica.

Os seus médicos discutirão estas coisas consigo e ajudarão a escolher o melhor tratamento possível para o seu cancro específico, estilo de vida e desejos.

Opções de tratamento

• Cirurgia para remover o colo do útero, útero e trompas de falópio (conhecida como histerectomia total e salpingectomia bilateral) e geralmente tecido pélvico próximo (conhecida como histerectomia radical). Alguns dos gânglios linfáticos próximos (que filtram e armadilham doenças) também podem precisar de ser removidos. Menos frequentemente os ovários podem precisar de ser removidos (conhecida como ooforectomia bilateral).
• A radioterapia tem como objectivo controlar ou matar o cancro. Se você tiver radiação externa, você ficará deitado ou sentado perto de uma máquina que direciona os feixes de radiação para o seu câncer. Se você tiver radioterapia interna (conhecida como braquiterapia), um pequeno dispositivo radioativo será colocado dentro do colo uterino e do útero através de sua vagina.
• A quimioterapia é um medicamento que visa controlar ou matar o câncer. Normalmente isto envolve estar ligado a uma IV ou gotejar durante algumas horas para que os medicamentos possam ser libertados lentamente no seu corpo.

Perguntas a fazer

• Qual o tamanho do meu cancro e onde está exactamente?
• É mais provável que a minha filha tenha cancro do colo do útero se eu o tiver?
• E se eu quiser engravidar?
• Existe o risco de que qualquer criança que eu tenha depois de ser tratada tenha cancro?
• Posso continuar a ter relações sexuais?
• Quais são os efeitos secundários do tratamento que você está a recomendar?
• Por que é o tratamento que você está a recomendar melhor para mim?

>

• Tenho todos os meus tratamentos neste hospital?
• Quantas vezes vou precisar de fazer check-ups?
• O tratamento vai parar os meus períodos e começar a menopausa?
• Pode escrever o que me disse para que eu possa lê-lo novamente mais tarde?