Atlantis: a lendária ilha que afundou sob as ondas num passado distante, derrubando com ela uma civilização avançada. Será possível que alguma vez a encontremos? Ou, mais importante ainda: Será que existiu?
A resposta curta para ambos: Não. Todas as evidências disponíveis indicam que o filósofo Platão, por volta de 360 a.C., inventou a nação da ilha para ilustrar um ponto sobre os perigos do imperialismo agressivo. No relato de Platão, a Atlântida não era uma utopia. Ao contrário, era uma folha para uma versão idealizada de Atenas muito antes da época de Platão. Esta antiga Atenas “era muito semelhante à noção de Platão sobre o estado ideal”, diz Jyl Gentzler, professor de filosofia no Amherst College. Platão expôs os detalhes de como seria um estado assim em sua famosa obra, A República. Segundo Gentzler, ele deveria ser pequeno e virtuoso, e rejeitar a ostentação. Os residentes da Atlântida, por outro lado, foram eventualmente “cheios de uma injusta ânsia por posses e poder”, segundo o personagem de Platão que descreveu a ilha.
The Making of Atlantis
Nos textos de Platão, a Atlântida era “maior que a Líbia e a Ásia juntas” (que, na época de Platão, teria se referido ao norte da África moderna e mais da metade da Turquia). Estava situada no Oceano Atlântico, algures no exterior do Estreito de Gibraltar. É uma massa de terra suficientemente grande que, se realmente existisse em algum lugar submerso no Atlântico, certamente apareceria em mapas sonares do fundo do oceano.
Então como é que a Atlântida veio a representar uma civilização utópica perdida? Por isso, você pode culpar (ou agradecer) principalmente a Ignatius Donnelly. Em 1882, o ex-congressista norte-americano publicou Atlantis: The Antediluvian World. O livro apresentava 13 hipóteses, centradas na idéia de que a Atlântida tinha realmente existido, e na verdade representava um lugar “onde a humanidade primitiva habitava por idades em paz e felicidade”. De acordo com Donnelly, a Atlântida foi a fonte original de muitas civilizações antigas em todo o mundo. Se alguém seguisse as pistas da escrita de Platão, Donnelly acreditava que a Atlântida poderia ser encontrada. “Seria difícil exagerar o impacto que este capítulo introdutório do livro de Donnelly teve na futura Atlantologia”, escreveu Mark Adams em seu livro de 2015, Meet Me in Atlantis: Across Three Continents in Search of the Legendary Sunken City. “Ele deu este tipo de modelo que as pessoas poderiam começar a seguir nas próximas décadas”, diz ele.
Donnelly foi inspirado, diz Adams, por uma descoberta notável no início da década de 1870. Um arqueólogo amador tinha usado a Ilíada de Homero para supostamente desenterrar a lendária cidade de Tróia. Se Tróia, há muito pensada para ser fictícia, era real, por que não deveria a Atlântida ser também?
Atlantis-seekers
Nos anos após Colombo ter trazido notícias do Novo Mundo de volta à Europa, muitos afirmaram que a América era a lendária Atlântida. Mas a busca realmente ganhou força nos séculos 20 e 21. Alguns buscadores apontam para uma erupção vulcânica que destruiu partes da ilha de Santorini por volta de 1600 a.C., exterminando as colônias minóticas. E em 2018, uma equipa anunciou, a muita fanfarra, que tinha encontrado “a prova CONCRETE de que a Atlântida existia”. As principais provas incluíam uma série de círculos num parque nacional em Espanha. Eles se revelaram como tanques experimentais criados em 2004 e 2005 para um estudo envolvendo zooplâncton.
Kenneth Feder, um professor emérito de antropologia da Universidade Central do Estado de Connecticut, lidou com reivindicações da Atlântida durante grande parte de sua carreira profissional. E embora não haja evidências de que Atlântida como descrita por Platão realmente existiu, diz Feder, as pessoas que se viciam nessa história podem às vezes ser atraídas para a arqueologia real. “Como disciplina, nós não fazemos trabalho proativo suficiente”, diz Feder. Os arqueólogos realmente sabem muito sobre outros locais frequentemente mitologizados como Stonehenge, as pirâmides egípcias ou cidades construídas pelos astecas, diz Feder. “Mas se o que nós estamos presos com as pessoas vendo documentários sobre a Atlântida ou alienígenas antigos, e é isso que os deixa curiosos, então … precisamos ser capazes de correr com isso”