Cadmium is a natural element in the earth’s crust. É normalmente encontrado como um mineral combinado com outros elementos, tais como oxigênio, cloro ou enxofre. A maioria do solo e rochas, incluindo carvão e fertilizantes minerais, contém algum cádmio. O cádmio é usado em muitos produtos, incluindo pilhas, pigmentos, revestimentos metálicos e plásticos, e é encontrado na fumaça do cigarro. O cádmio entra no ambiente através das operações de mineração e da ação do vento e da chuva. Os incêndios florestais e vulcões também liberam algum cádmio para o ar.

Como as pessoas são expostas ao cádmio

As pessoas são expostas ao cádmio através da sua dieta, uma vez que o cádmio é absorvido por alimentos vegetais e animais que as pessoas consomem. As pessoas são expostas a maiores quantidades de cádmio através da respiração da fumaça do cigarro. No local de trabalho, as pessoas são expostas onde o cádmio é usado ou gerado, como na fabricação de baterias, solda de metal ou soldagem.

Como o cádmio afeta a saúde das pessoas

Quando ingerido, grandes quantidades de cádmio podem irritar gravemente o estômago e causar vômitos e diarréia. Respirar altos níveis de cádmio danifica os pulmões das pessoas e pode causar a morte. A exposição a baixos níveis de cádmio no ar, nos alimentos, na água e particularmente na fumaça do tabaco ao longo do tempo pode acumular cádmio nos rins e causar doenças renais e ossos frágeis. O cádmio é considerado um agente causador de câncer.

Níveis de cádmio na população dos EUA

No Quarto Relatório Nacional sobre Exposição Humana a Químicos Ambientais (Quarto Relatório), os cientistas do CDC mediram o cádmio no sangue de 8.372 participantes com um ano ou mais e na urina de 2543 participantes com seis anos ou mais que participaram do National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) durante 2003-2004. Os períodos de pesquisa anteriores de 1999-2000 e 2001-2002 também estão incluídos no Quarto Relatório. Ao medir o cádmio no sangue e na urina, os cientistas podem estimar as quantidades de cádmio que entraram no corpo das pessoas.

• Os pesquisadores do CDC encontraram cádmio na maioria dos participantes. Sabe-se que os níveis de cádmio no sangue e na urina aumentam com a idade, como visto no Quarto Relatório.
• Os níveis mais altos de cádmio na urina da população americana foram apenas ligeiramente inferiores aos níveis associados a indicadores de alterações no rim.

Encontrar uma quantidade mensurável de cádmio no sangue ou na urina não implica que os níveis de cádmio causem um efeito adverso à saúde. Estudos de biomonitoramento dos níveis de cádmio fornecem aos médicos e funcionários da saúde pública valores de referência para que eles possam determinar se as pessoas foram expostas a níveis mais altos de cádmio do que os encontrados na população em geral. Os dados de biomonitoramento também podem ajudar os cientistas a planejar e conduzir pesquisas sobre exposição e efeitos à saúde.

Recursos adicionais

Agência para substâncias tóxicas e registro de doenças

• Portal de substâncias tóxicas para cádmio

Agência de proteção ambiental

• Iconeadmiumexterno

Agência Internacional de Investigação do Cancro

• Iconexterno de Cádmio e Composto de Cádmio

Instituto Nacional de Segurança e Saúde no Trabalho

• Segurança no Local de Trabalho &Tópicos de Saúde: Cádmio