Neoplasia primária da córnea é rara em cães; relatos incluem papiloma, melanocitoma limbal, hemangioma, hemangiossarcoma, linfoma e melanocitoma. SCC corneana é incomum em cães comparados com outras espécies, como gado ou cavalos, embora tenha havido um aumento na prevalência de SCC canina nas últimas décadas, devido a diferentes fatores.

Em uma mão, os cães braquicefálicos estão aumentando em popularidade, sendo uma raça relacionada com um alto número de anormalidades oculares, incluindo inflamação crônica da córnea. Desta forma, um estudo retrospectivo mostrou que a CEC da córnea está super-representada nas raças braquicefálicas (77%). Por outro lado, uma potencial associação entre o uso de drogas imunossupressoras e a CEC da córnea também foi sugerida. Outros fatores envolvidos no desenvolvimento deste tumor incluem exposição à radiação ultravioleta, ceratite crônica ou trauma superficial . Todas estas características estão presentes em nosso caso, um buldogue francês com ceratite superficial crônica e tratamento com terapia imunossupressora tópica durante um período de 5 anos.

Os diagnósticos diferenciais, baseados na apresentação clínica, foram neoplasia corneana, exacerbação de um processo inflamatório crônico ou tecido de granulação secundário ao trauma da córnea. O exame histológico das amostras da biópsia é a forma mais precisa de diagnóstico da neoplasia. Foi realizada uma queratectomia superficial excisional e inicialmente foi feito um diagnóstico de neoplasia maligna de origem epitelial. Curiosamente, após a enucleação, as características histológicas observadas na córnea foram consistentes com um CCS atípico. As células neoplásicas encontradas no estroma não formaram ninhos sólidos de células epiteliais com múltiplas camadas concêntricas de queratina (“queratina perls”, esperado para um CCS), mas foram dispostas principalmente em um padrão pseudoacinar e cercadas por células do tipo mioepitelial (que é mais consistente com adenocarcinoma do que CCS). Entretanto, como não há glândulas presentes dentro da córnea e não havia evidência de neoplasia glandular prévia nos tecidos circunvizinhos (ou em qualquer parte do cão) que pudesse causar metástase na córnea, nem indicação de dermoides ou qualquer outra anormalidade congênita na córnea, as chances de se ter um adenocarcinoma da córnea eram muito baixas. Uma possibilidade era que as células do epitélio córneo tivessem sofrido mais indiferenciadas e pleomórficas adquirindo uma aparência glandular, já que a transição de SCC para adenocarcinoma foi previamente descrita em outro tumor epitelial em humanos. Marcadores imunohistoquímicos específicos para tumores epiteliais foram usados para entender melhor a natureza desta neoplasia incomum. As células neoplásicas superficiais do epitélio córneo foram positivas para CK5/6, mas as formações acinares mais profundas foram negativas tanto para CK5/6 quanto para CK7. Suspeitamos que as células neoplásicas estavam perdendo citoqueratinas específicas quando rearranjaram seu citoesqueleto para migrar para as camadas mais profundas do estroma da córnea e se tornaram mais indiferenciadas. Esta característica histológica incomum talvez esteja relacionada ao comportamento muito invasivo deste tumor em comparação com a maioria dos CCS anteriormente relatados.

O prognóstico de sobrevivência dos pacientes com CCS corneana é relativamente bom já que a neoplasia parece ter baixa atividade metastática. No entanto, o prognóstico para a manutenção do globo varia. Portanto, o reconhecimento precoce da lesão, o diagnóstico e a prontidão do tratamento são da maior importância para os clínicos. O acompanhamento a cada 6 meses em nosso caso não revelou qualquer sinal de recidiva orbital ou apresentação metastática, 2 anos após a cirurgia.

O tratamento da neoplasia corneana depende do tamanho do tumor, localização, disponibilidade de equipamentos e fatores econômicos. De acordo com a maioria dos autores, a cirurgia é o tratamento de primeira escolha para a CEC da córnea, sozinha ou com terapia adjunta. A keratectomia superficial tem sido usada com sucesso na CEC em cães, pois facilita a remoção completa do tecido de aspecto anormal. Foi constatado que terapias adjuvantes melhoram os resultados clínicos e incluem crioterapia com óxido nitroso, beta-irradiação, métodos quimioterápicos como mitomicina tópica C ou 5-fluorouracil e plesioterapia . A pomada tópica de 1% 5-fluorouracil como terapia única tem sido usada com sucesso em SCC corneana muito pequena. No nosso caso, as opções de tratamento conservador foram muito limitadas e a profundidade da lesão no estroma da córnea e a ampla extensão do tumor foram determinantes para a enucleação. Uma queratoplastia lamelar completa poderia ser realizada, embora o proprietário tenha declinado qualquer opção terapêutica de risco.

Em todos os casos clínicos publicados de CEC canino corneana, o tumor apareceu ou como uma lesão exofítica afetando principalmente o epitélio corneano, ou cresceu pela invasão do estroma superficial da córnea. Em cavalos, o SCC é a neoplasia mais comum do olho, afetando a membrana nictitante, o canthus nasal, o limbo, a córnea e as pálpebras. A SCC ocular tem origem na córnea, conjuntiva ou limbo, sendo o limbo lateral o local mais comum. Mais comumente aparece como uma massa nodular, elevada e rosa-branca; entretanto, um CCS invasivo do estroma corneano tem sido descrito, mostrando um padrão de crescimento infiltrativo incomum e distinto com um epitélio corneano anterior liso e intacto e a membrana de Descemet. Neste caso, a córnea foi nitidamente espessada, neovascularizada e edemaciada. Quando originada no limbo, foi previamente descrito que o tumor pode se espalhar profundamente ao redor da borda da membrana de Descemet, infiltrando-se até mesmo na malha uveoscleral e no ângulo iridocorneano. O caso aqui relatado mostra uma neoplasia muito invasiva com crescimento exófito e profundo do estroma, já que o tumor quase atingiu a membrana de Descemet, causando um espessamento dramático de toda a córnea durante um curto período em um cão.

Ao conhecimento dos autores, este é o primeiro relato de um carcinoma escamoso canino atípico da córnea com invasão profunda do estroma. Em termos de relevância clínica, nossos resultados sugerem que deve ser feito um diagnóstico imediato, a fim de evitar o crescimento do tumor. Um diagnóstico errado pode potencialmente retardar as opções conservadoras de tratamento.