A dor gengival é um sintoma característico da doença periodontal, seja gengivite ou periodontite, embora também possa ser causada pela recessão das gengivas que ocorre com o envelhecimento e também possa causar dor nos próprios dentes. Este é um problema que pode afectar qualquer pessoa, especialmente na casa dos 30 e 50 anos. A dor pode ser acompanhada de mau hálito, sensibilidade ao frio ou calor, sangramento gengival, afrouxamento dos dentes e vermelhidão das gengivas.

Doença periodontal é o resultado de um processo infeccioso causado por bactérias que se alojam na cavidade oral e causam inflamação das gengivas (gengivite). Se não for tratada adequadamente e com o tempo, a doença progride de tal forma que as gengivas ficam inflamadas ao redor do dente, recuam e formam bolsas sob a linha gengival que ficam infectadas (periodontite), podendo até destruir o tecido conjuntivo que mantém o dente no lugar, afrouxando-o. Se continuar progredindo, pode afetar o osso no qual o dente é implantado e eventualmente causar a perda do dente afetado.

No entanto, a doença periodontal é facilmente evitável, bastando manter uma higiene bucal adequada para remover as bactérias da placa bacteriana, também com a limpeza dos dentes duas vezes por ano e, se o tártaro se formar abaixo da linha da gengiva, curetagem.

Realizar exames regulares com o dentista também facilitará a detecção nos estágios iniciais, aumentando a possibilidade de salvar o dente ou dentes afetados pela infecção. O importante, em qualquer caso, é ir ao dentista sempre que sentir dor nas gengivas e não tentar combatê-la usando analgésicos ou outros remédios caseiros, esperando que ela passe por conta própria.

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Deve também ter-se em conta que existem vários factores de risco que podem favorecer o desenvolvimento da doença periodontal:

• Fumar.
• Mudanças hormonais que ocorrem nas mulheres ao longo das suas vidas.
• Doenças como diabetes ou certas infecções sistémicas.
• O uso de certos medicamentos.

Se algum destes factores de risco estiver presente, é aconselhável intensificar os check-ups no consultório do dentista e utilizar regularmente produtos de higiene oral que protejam as gengivas.

Não se deve esquecer que a doença periodontal pode representar um risco de sofrimento de doenças que afectam outros órgãos. Acredita-se que possa causar alguns distúrbios cardiovasculares e alterar os níveis de glicose no sangue, favorecendo o desenvolvimento da diabetes.

Acredita-se também que a doença periodontal possa ser um fator de risco para outros órgãos.