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Aug 07, 2020By Jake UittiWeb Exclusive

Singer extraordinaire CeeLo Green lançou seu último álbum, CeeLo Green is Thomas Callaway, em 26 de junho. O disco, produzido por Dan Auerbach, do The Black Keys, é o primeiro lançamento nos últimos cinco anos para o vocalista espirituoso e cheio de alma. Green, que trabalhou extensivamente em sua carreira com Outkast, The Dungeon Family e Danger Mouse (no mundialmente famoso duo Gnarls Barkley), é um vocalista flexível e maleável. Ele também se orgulha de uma mente semelhante a uma esponja que começou a absorver as histórias e idiossincrasias da música desde cedo. Nesta conversa, Green fala aberta e honestamente sobre miríades de temas, desde estudar música em Atlanta até o que fez da onipresente canção de Gnarls Barkley 2006 “Crazy” um sucesso tão grande. Green também falou sobre manter-se fiel a si mesmo apesar das dificuldades em sua vida e como a música “The Way”, de seu novo LP, significa esse esforço.

Jake Uitti (Under the Radar): Como você descobriu a música pela primeira vez quando jovem?

CeeLo Green: A minha mãe tinha uma amizade com um jockey de disco de Atlanta chamado Alley Pat. Se você fosse ao Google verificar esse nome, você veria qual era a história dele aqui na cidade. Não tenho certeza de como essa relação surgiu, mas certamente me lembro dele me presenteando uma caixa de 45s. Fui formalmente apresentado à música através dele e depois também tive um tio que era DJ e tinha uma vasta colecção de álbuns na casa da família. Porque todos nós vivíamos juntos quando eu era mais novo – tios, tias, primos, etc… Nós tínhamos uma grande casa de família com a minha avó e a minha bisavó, o resto das suas almas. Eu ia e passava, tu sabes, inúmeras horas. Apenas passando e vasculhando as capas dos álbuns, achando a arte interessante, os nomes dos jogadores e coisas dessa natureza.

Então, mesmo antes de ouvir um pouco da música, eu me sentia realmente compelido pelas artes visuais e pelo hobby de apenas passar pelas capas dos álbuns. Mas depois comecei a descobrir a música só de a ouvir. Acho que a maioria das crianças tem essa criação e educação onde, no sábado de manhã, pelo menos no sul, aos sábados, seria um dia de limpeza. Você acordava cedo para poder pegar os desenhos animados, tomar o café da manhã. Eu lembro-me de ver o Fat Albert, Shazam! Eu lembro-me que o Shazam! tinha uma banda. Havia segmentos interceptados periodicamente ao longo do espectáculo onde interpretavam estas canções. Quase como a Josie e os Pussycats ou o Archie. Então, mesmo sendo animado, havia música e isso também era uma tendência na época. Os Beatles tinham um desenho animado, The Jackson 5. Então, eu fui apresentado à música de várias maneiras.

Como você começou a cantar e percebeu que tinha tanta habilidade e alma e maleabilidade à sua voz?

Bem, o primeiro, acho eu, estágio incremental de desenvolvimento imediato é o fanship. É o que ressoa em ti, fala contigo, seja conscientemente ou fala directamente ao teu espírito ou à tua alma. E depois com isso, por sua vez, torna-se uma imagem espelho. Você se torna uma identidade com o que a alma é. Porque quando se é jovem, a alma é um contexto tão maduro, percebes o que estou a dizer? Não sabes bem o que considerar. Não é diferente de uma criança a saltar para algo onde não podem… é apenas excitabilidade, sabes? É o ritmo, batidas por minuto. É tudo neurológico. E, claro, a dança é um acto físico. Então, a energia transmite e há uma correlação directa entre as duas coisas. Mas antes que dês por isso, é uma acção involuntária e depois começas a refinar e a aparar a gordura. Então você começa a se apropriar da maneira e do movimento para o humor de cada canção. Assim, portanto, a sua diversidade ou a sua variedade resultará disso.

Então, você sabe, minha capacidade particular era quase como um mostrador de estações de rádio. É como se eu pudesse ir de uma canção para outra. Lembro-me do “Jack & Diane” do John Cougar Mellencamp. Que tipo de canção é essa? É um híbrido. Porque havia algo nela que era mesmo – a história era mesmo em casa, mas a grande palmada – essa parte. A palmada é sempre simbólica de todos juntos, percebes o que quero dizer? Um tambor de laço é singular. Mas a aba de mão tem uma uníssono de qualidade. Representa pessoas de acordo. A aba de mão é sinónimo de hip-hop e coisas dessa natureza.

Estou a referir-me a “Jack & Diane” para que possas ter uma visão mais profunda de mim e das coisas que me fazem fazer tiquetaque e da forma como eu fui capaz de perceber as coisas. Mas, sabes, em retrospectiva posso referir-me ao Mellencamp mas também é sobre a educação musical. Portanto, esta canção é como uma teoria híbrida. É, tipo, country, mas depois tem uma batida de hip-hop. Ao ponto de que quando éramos jovens era realmente imparcial, e a música era apenas uma carta de amor a quem ela pode interessar. Se você gosta ou se foi apenas um sucesso, você apenas entendeu. A política da rádio naquela época era, se alguma coisa era um sucesso, você sabia disso. Era inegável. Naquela época, era tudo o que ouvia!

A paisagem era muito mais clara. Não é que fosse árida. Mas as coisas eram mais assinadas por si mesmas. Como Hall & Oates. Nós adorávamos “Maneater” e “Private Eyes”. Você pensa em “Private Eyes” com essa mão a bater palmas novamente. Isso era como o hip-hop. Havia algo de tão autoritário e marcante naquele som. Foi isso que me levou ou me alertou para aquela canção. Eu realmente não sabia o que significava, sabe, mas era fixe. Ou podias dizer uma canção como a “Whip It” do Devo. Quando é um sucesso, tu sabes, tu apenas o sentes. Então, basicamente, eu acabei de correr a gama em cerca de três minutos de três músicas totalmente diferentes que são completamente notáveis e históricos, inegáveis, discos icônicos. Mas não são a mesma coisa.

Todos atingem o núcleo.

Yeah! Então, basicamente, poderia ter sido algo tão simples como o aplauso de mão que foi o fio condutor comum que ligou aquelas canções para mim. Depois tornou-se um, tu sabes, entrelaçado, como uma tapeçaria. Depois tudo significou a mesma coisa. Então, o meu desejo de fazer música de uma certa magnitude deriva dessa época. Porque foi quando eu estava mais impressionável e, por isso, pensei: “Se eu fosse formalmente fazer música, eu adoraria fazer a música que faz o mundo inteiro cantar”. A forma como todos cantávamos “Karma Chameleon.”

Bem, tu fizeste isso!

Sim, bem, quero dizer, agora estou basicamente a tentar explicar-te porquê e como. Então, foi deliberado, mas esta é a mensagem. Esta é a minha intenção por detrás da acção. E, sabes, a tua intenção nunca é a mesma que o resultado. Tipo, se você pretende o bem e o resultado é ótimo, então o resultado, você sabe, substitui o que você pretendia fazer e, portanto, você acaba tendo a humildade de que precisa para continuar o trabalho, sabe o que estou dizendo? Foi assim que eu fiz.

Como foi para você ter criado algo que talvez também tenha causado a necessidade de humildade, mas, mesmo assim, atingido tão maciçamente em todo o mundo? Como é que isso é porque, obviamente, nem todos fizeram isso?

É verdade. Bem, e então quando falo de mim mesmo, não sou tão poético porque não estava tão no controle, sabe? Tudo o que posso dizer sobre mim é que tenho muita sorte de ter feito alguma diligência – numa capacidade ou noutra – para merecer algo tão grandioso quanto um movimento, uma vibração, uma sinergia para passar através de mim, percebes o que quero dizer? A canção, “Crazy”, equivale verdadeiramente ao trabalho de uma vida, porque tudo o que eu sou está investido nessa canção, sabes? Especialmente a história por trás dela e como, sabes, há sempre – houve um tempo na indústria em que o adulto individual era celebrado. Tiveste, tipo, o Elton John, quem quer que fosse. O Elton John, o Alice Cooper. Tinhas estas pessoas que podias celebrar por serem idiossincráticas, caricaturas. Podia ser tudo embelezado.

Mas também há uma barriga inferior que está em oposição contra o indivíduo. Então, estou a dizer isto: a canção, “Crazy”, é mais ou menos sobre a ideia, “Será que estou apenas a girar as minhas rodas a tentar ser um indivíduo?” Tipo, “Porque é que não me sento? Eu poderia fazer algo simples. Eu poderia apenas fazer assim e assim, o escritor da época ou algo assim, para me escrever uma canção e se for um sucesso, é um sucesso. Porque é que insistimos? Por que insistimos ao ritmo de uma vitória, derrota ou empate?” Porque ou é uma dessas três. Então, “Loucura” é sobre isso. Dizer: “Os meus heróis tinham o coração para viver as vidas que eu quero viver.” Ou quando digo: “Quando perdi a cabeça”, é quase como quando parei de me preocupar com o que as pessoas pensam, percebes o que estou a dizer? E isso foi cedo. “Lembro-me de quando perdi o juízo. Havia algo de tão agradável naquele lugar, até as tuas emoções têm um eco em tanto espaço.”

Foi uma grande frase. Mas eu não me apercebi que era óptimo, sabes? Mas só me deu arrepios para o dizer. Agora posso repeti-la, sabes, e ela é ecoada por milhões. Já não é apenas uma noção singular. Já nem sequer é minha. É nossa, sabes o que quero dizer? Então, é como, uau! Não acredito que fui assim, sabes, tão honesto. Mas nem sequer pensei duas vezes… foi assim que foi honesto. E eu só o cantei uma vez. O que as pessoas ouvem – e não estou a tentar dizer isso como se fosse algo espantoso – quero dizer, toda a música dos anos 50 e 60, eles tinham que pregar essas coisas. É por isso que a música é muito melhor. Tiveram de a apanhar, percebes o que quero dizer? É droga. Estás lá dentro com o Phil Spector ou alguém e é melhor pregá-la! Não tens quatro ou cinco takes para o fazer. Então, é basicamente assim. É daí que vêm canções como “Crazy”, meu. Sou só eu a dizer: “Sabes que mais, meu?” E estou a falar com o “Danger Mouse”. E eu tipo, “Ei, vamos lá a isso, meu! O que é que temos a perder? Além das nossas mentes!” .

A escrita nos dois discos do Gnarls Barkley é tão boa. Sempre adorei como escreveste tantas contradições líricas, como: “Recebi más notícias esta manhã, o que por sua vez fez o meu dia.”

As más notícias são sobre James Brown a morrer naquela manhã de Natal. “Quem Vai Salvar a Minha Alma.” E odeio dá-lo porque gosto de deixar as pessoas interpretá-lo à sua maneira mas, para mim, foi literalmente escrito sobre o James Brown. Significava a manhã de Natal, e vou contar-te uma história por trás, porque meses antes, estávamos juntos em Londres, a actuar como Gnarls Barkley. E “Super Dave”, que era o gerente da turnê de James Brown na época, ele nos ligou a pedido de James, querendo que fôssemos ao seu show. Mas logisticamente não íamos poder ir porque, sabes, recebemos a chamada e íamos actuar ao mesmo tempo em que eles iam actuar. E, sabes, nós ainda queríamos ir. Tínhamos mesmo pessoas a tentar fazer uma avaliação logística, se conseguíssemos lá chegar. Eu só queria quebrar as regras, não teria importado. Eu só queria responder à chamada dele. E mais tarde, nos próximos meses, ele iria passar. E eu realmente pensei que eu, eu pensei que tinha mais a ver comigo do que qualquer coisa, basicamente, sabe o que quero dizer?

Isso é pesado.

Se alguém, James está a ligar, ele está a ligar por mim. Eu sou o “filho” dele, ele está a chamar para falar comigo e amar-me. Então, eu me senti chateado porque deixei, você sabe, eu me deixei influenciar de outra forma. Porque acho que não era tão importante para mais ninguém. Só estou a ser real aqui.

Não, totalmente.

Ele significava tudo para mim. James Brown, meu. Vá lá, meu. Isso é Deus! Tu vais quando Deus chama.

Tiveste oportunidade de falar com ele antes de ele passar?

Não, não tive. Eu não tinha… havia… mas fomos capazes de correlacionar e passar mensagens. Mas eu nem sei porque é que nós nunca nos aproximámos e falámos directamente, mas o Super Dave esteve sempre em contacto connosco. É sobre isso que é “Who’s Gonna Save My Soul Now”.

Eu poderia falar com você por horas sobre cada uma dessas músicas de Gnarls Barkley. Mas vamos ver o seu novo álbum agora. Há um tema de união no álbum, ao que parece. Por que isso era importante para você cantar sobre?

Em alguns aspectos, eu considero os discos que eu fiz, você sabe, mesmo Bright Light Bigger City, isso meio que te lembra, você sabe, os anos 80. E eu gosto dos anos 80, por isso não me importo. Mais ninguém o está a fazer, porque não o faria eu? Por isso, sinto-me como se estivesse sempre a fazer peças de época em algum aspecto. Mas tornando-as modernas. Porque sinto que sou um xamã para o espírito, percebes o que quero dizer? De velho e antiquado. Acredito que é suposto eu ser um anfitrião para esses espíritos. Portanto, o CeeLo Green simplesmente desaparece. Então, é por isso que sou capaz de me tornar transparente em projectos como este, o CeeLo Green é o Thomas Callaway. Sabes, CeeLo Green é… é o lado extrovertido de alguém que é muito introvertido e que se considera um criado, se quiseres. Como Thomas Callaway, eu sou apenas um tipo completamente humilde. Não estou preocupado com as luzes e coisas assim, com a forma como as pessoas tendem a ser. Então, quando digo que o CeeLo Green desaparece, é só por causa da música. Eu quero que a música represente um ideal, um diálogo interno, um instinto, uma intuitividade e um engenho. Eu acho que é maravilhoso! E ainda mais que a própria música, acho que o gesto é maravilhoso. É o que pretendo realizar, sem saber se o farei exactamente. Porque vai ser preciso mais do que um projecto aqui ou ali para lembrar e ajudar a elevar o apreço que acaba com as pessoas. Sinto que é necessário porque, no que diz respeito à música moderna, não há muito para celebrar. Não na minha opinião pessoal. Eu nem sei mais – não sei o valor de nada.

É um ponto interessante!

Sim, é apenas, tipo, tudo descartável, sabes? Entristece-me de uma forma pessoal. Eu penso: “Raios, meu, porque é que já ninguém se importa? O que é que nos aconteceu? Como é que nós divagámos até agora? Como é que caímos até agora?” Porque é que toda a gente parece ter medo de cair de cara? Para tentar algo novo? Para dizer: “Sim, eu adorava isto. Eu vou tentar isto.” Porque é que temos medo de correr riscos? Tu podes arriscar! A vida é equiparada a uma outra coisa e isso é arriscar. Podes estar a salvo, nem tens de te mexer, durante toda uma vida e a morte vai encontrar-te à tua porta. Mas se vais estar vivo, vais ter de arriscar. Vais correr o risco de entrar no mundo sem a merda de uma máscara posta. Vais arriscar-te a entrar na via rápida. A entrar num elevador. Estar num restaurante ou numa igreja sem saber se alguém vai disparar. Qualquer coisa. Você é uma bola de incerteza. Por isso, mais vale tentares esculpir algo tangível para ti.

Isso leva à minha última pergunta: a última música do teu novo disco, “The Way”, é sobre encontrar o teu próprio caminho. Eu realmente gosto da música e estava me perguntando porque você queria cantar sobre encontrar seu caminho e porque você queria terminar o álbum nessa nota?

Veja, eu sabia que gostava de você porque essa é minha música favorita! Eu disse para mim mesmo: “A energia dele me colocou em movimento e eu quero dizer algumas coisas que ele pode realmente redirecionar e utilizar e espero que essas idéias intercedam por alguém”. Que alguém será, você sabe, abençoado e beneficiado pela nossa troca e documentação, você sabe o que eu estou dizendo?

Essa é a idéia! Sim, de facto.

Mas, sim, “O Caminho?” Meu. Essa canção. Quero dizer, porque a vida é… tu sabes, há uma imagem que me vem à cabeça. Quando dizem, “Manifesto o destino”, penso na cena nos X-Men onde o Magneto andava mas não havia caminho por baixo dele, mas depois todo o metal começou a formar-se por baixo dos pés dele. Lembra-se disso?

Oh sim!

Okay. Então essa é a fé que eu saio para o mundo. Percebes o que estou a dizer? Eu nem sempre tenho a certeza. E eu não quero ter. Eu quero fazer algo ousado. Eu quero fazer algo perigoso, percebes o que estou a dizer? Eu não quero fazer música segura. Eu quero correr riscos. Eu quero arriscar. Porque acredito que a promessa do universo de, tipo, paz e prosperidade está do outro lado dessa decisão. Tens de mostrar fé para mostrar carácter, percebes o que quero dizer? Um carácter de força, confiança e compromisso. Essas são as qualidades que um verdadeiro homem da tribo, missionário e soldado – eles são feitos disso. Você precisa de uma oportunidade de realmente tornar isso conhecido e fazer com que seja visto.

Então, eu gosto de experimentar coisas. E, felizmente para mim, eu tenho a educação formal para voltar e sei que é bom porque só estou seguindo o que era ótimo em primeiro lugar. Esta era da música que estou incorporando no momento – você não pode realmente negar, pode? É, tipo, claro que vai ser óptimo! Consegues apreciá-la nos tempos de hoje? Eu não sei. Isso é o que eu não sei. É nisso que temos de trabalhar. Temos de ter uma conversa. Mas eu tenho de tentar. Eu tenho que dar o primeiro passo. Porque sou eu que quero investir em ti. E que você seja re-introduzido ou apresentado pela primeira vez a toda a grande música que nos é apresentada. Acredito que estas coisas devem funcionar em simultâneo com tudo o que é suposto ser “novo e melhorado”. Ninguém está a dar-me uma tareia na paisagem.

Mas, de qualquer maneira, “O Caminho” é apenas aquela situação da vida, meu. Muitas pessoas preferem andar às voltas em círculos. É por isso que lhes chamam “moinhos de rumores”. As pessoas gostam de falar em círculo, viver em círculo. E nunca se mexem realmente. Mas eu gosto de andar em linha recta porque não sinto Deus de outra forma, percebes? Sinto-me significada quando me sinto chamada e obrigada a aproximar-me. Sou empurrado e apoiado e reforçado pelos antepassados, os espíritos da música que me fortalece, que me dá visão, que me dá estabilidade. Então, eu sou heterossexual, sabes? Estou pronto para caminhar para a luz do meu destino. E não quero dizer isso apenas a um nível musical. Só me refiro a esse período. Eu disse isto no Gnarls Barkley. A vida é uma rua de sentido único, não é? E se a pudesses pintar, eu desenhava-me na direcção certa. Porque você ilustra sua vida, você anima sua vida. Como Grace Jones disse uma vez, famosa: “A vida não é para se encontrar. A vida tem a ver com criar-te a ti próprio.” É o que eu sinto sobre isso, meu.

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