Uma causa comum de dor cervical, especialmente em pacientes mais velhos, é a estenose cervical. A estenose cervical é um estreitamento do canal espinhal na região do pescoço ou parte superior da coluna vertebral. Este estreitamento coloca pressão sobre a medula espinhal. Enquanto alguns pacientes nascem com este estreitamento, a maioria dos casos de estenose cervical ocorre em pacientes com mais de 50 anos de idade e é o resultado do envelhecimento e “desgaste” da coluna vertebral.

Muitos pacientes com estenose cervical têm história de algum tipo de lesão ou trauma no pescoço, contudo, este trauma pode ter ocorrido muitos meses ou mesmo anos antes do início dos sintomas da estenose.

Sintomas

Os sintomas da estenose cervical podem incluir os seguintes:

• Dores no pescoço; nem sempre graves.
• Painha, fraqueza ou dormência nos ombros, braços e pernas.
• Dificuldades nas mãos.
• Perturbações do equilíbrio e do equilíbrio.
• Sentimentos de queimadura, formigueiros, pinos e agulhas na extremidade envolvida, como o braço ou a perna.
• Em casos graves, problemas vesicais e intestinais.
• Casos graves, embora raros, também podem causar perda significativa da função ou mesmo paraplegia.

Diagnóstico

O bom tratamento da estenose espinhal cervical é sempre baseado em um diagnóstico preciso. O processo de diagnóstico abrangente inclui:

História médica

O seu médico irá falar consigo sobre os seus sintomas, a sua gravidade e quais os tratamentos que já tentou.

Exame físico

Você será cuidadosamente examinado para detectar limitações de movimento, problemas de equilíbrio e dor. Durante este exame, o médico também irá procurar por perda de reflexos nas extremidades, fraqueza muscular, perda de sensibilidade ou outros sinais de lesão medular.

Testes de diagnóstico

Geralmente, os médicos começam com radiografias simples, que lhes permitem excluir outros problemas, como tumores e infecções. As tomografias e as ressonâncias magnéticas dão uma visão tridimensional da coluna cervical e podem ajudar a detectar osteófitos (crescimento ósseo) e hérnias discais. Ocasionalmente os médicos usam um mielograma. Este é um teste que envolve a injeção de corante líquido de contraste na coluna vertebral para mostrar onde a pressão medular está ocorrendo.

Non – Tratamento Operacional

A maioria dos casos de estenose espinhal cervical são tratados com sucesso com técnicas não cirúrgicas, como dor e medicamentos anti-inflamatórios. Dependendo da extensão do envolvimento nervoso, alguns pacientes podem precisar restringir temporariamente suas atividades e usar um colar cervical ou uma cinta cervical por algum tempo. Entretanto, a maioria dos pacientes só precisa descansar por um breve período de tempo. Exercícios de fisioterapia também serão prescritos para ajudar a fortalecer e estabilizar o pescoço, bem como construir resistência e aumentar a flexibilidade.

Tratamento Cirúrgico

Se as medidas não cirúrgicas não funcionarem, o seu médico pode recomendar a cirurgia para tratar a sua estenose espinal cervical. Existem várias técnicas cirúrgicas que podem ser usadas para tratar esta condição. O objectivo de cada um destes tratamentos cirúrgicos de descompressão é alargar o canal vertebral e aliviar a pressão na medula espinal, removendo ou aparando o que quer que esteja a causar a compressão. No entanto, como todos os procedimentos cirúrgicos implicam um certo risco, o seu médico irá discutir consigo todas as suas opções antes de decidir qual o melhor procedimento para si.

A cirurgia mais comum para a estenose cervical é chamada de laminectomia descompressiva na qual as laminas (tecto) das vértebras são removidas, criando mais espaço no canal raquidiano para os nervos. Se apenas uma porção das laminas precisa ser removida, chama-se laminotomia.

O seu cirurgião também pode considerar a realização de uma laminoplastia posterior. Esta técnica ajuda a manter a estabilidade espinhal enquanto também expande o canal espinhal.

Se houver alguma hérnia ou discos salientes, estes também podem ser removidos (isto é chamado de discectomia) para aumentar o espaço do canal. Algumas vezes o forame (a área onde as raízes nervosas saem do canal raquidiano) também precisa ser aumentado. Este procedimento é chamado de foraminotomia.

Para aqueles pacientes que necessitam de reparo cirúrgico em mais de um nível ou que têm instabilidade espinhal significativa, a fusão espinhal pode ser feita além da cirurgia de descompressão. Isto envolve pegar um pequeno pedaço de osso (geralmente do quadril) e enxertá-lo na coluna vertebral. O hardware da coluna vertebral (chamado instrumentação), como placas e parafusos, é usado para apoiar a coluna vertebral e fornecer estabilidade adicional. Na maioria dos casos, podemos determinar antecipadamente se a cirurgia de fusão é necessária. Se for, discutiremos isso com você para que você esteja ciente do que está sendo feito.

Recovery

A maioria dos pacientes pode começar a sair da cama no mesmo dia em que a cirurgia é realizada! A atividade é gradualmente aumentada e os pacientes são tipicamente capazes de ir para casa em poucos dias após o procedimento, dependendo da extensão da cirurgia. Como na maioria das cirurgias, haverá alguma dor após o procedimento. No entanto, os médicos têm disponíveis medicamentos para as dores que o ajudarão a manter confortável. Os médicos de hoje levam o controle da dor muito a sério!

Em casa, você precisará continuar a descansar. Você será instruído sobre como aumentar gradualmente a sua actividade. Poderá ainda precisar de tomar os medicamentos para as dores durante algum tempo. No entanto, a dor e o desconforto devem começar a diminuir dentro de uma semana ou duas após a cirurgia. Outras técnicas para reduzir a dor e aumentar a flexibilidade serão discutidas com você antes de sair para casa. Quando você puder voltar ao trabalho e outras atividades como esportes e dirigir também serão discutidas com você pelo seu médico.