Foram os assassinatos que acabaram com os anos 60, a década do amor, num banho de sangue que chocou o mundo. Agora, no 40º aniversário do assassinato da atriz de Hollywood Sharon Tate e seus amigos pela “Família” de Charles Manson, o membro do bando cujo testemunho condenou os assassinos revelou pela primeira vez seu total envolvimento nos crimes.
Na noite de 9 de agosto de 1969, Linda Kasabian foi enviada por Manson com três outros membros de sua Família – Tex Watson, Susan Atkins e Patricia “Katie” Krenwinkel – para invadir a casa de Tate. Lá eles amarraram a actriz e os seus amigos e esfaquearam-nos até à morte. Kasabian atuou como atriz.
Tate era casada com o diretor de cinema Roman Polanski e estava grávida de oito meses. Na entrevista com Kasabian, para ser exibida no docu-drama Manson no Canal Cinco na próxima semana, ela conta como Tate suplicou em vão pela vida de seu filho por nascer. Ela foi esfaqueada 16 vezes. Seus assassinos escreveram a palavra “porco” em seu sangue na parede de sua casa.
“Eu vi uma mulher com um vestido branco e ela tinha sangue em cima dela e ela estava gritando e chamando por sua mãe. Eu vi Katie esfaqueando-a”, diz Kasabian, que agora tem 60 anos. “Eu pensei em ir para uma casa onde havia luzes na estrada e então eu disse: ‘Não, não faça isso, porque eles vão me encontrar e matar todas aquelas pessoas’. Então desci a colina e entrei no carro e fiquei lá e esperei”
As mortes horrorizaram a América e o resto do mundo e o sujeito continuou a fascinar desde então. Não é difícil de ver porquê. O estranho e hipnótico domínio de Manson sobre seus seguidores transformou um grupo de hippies pacíficos vivendo em uma comuna em um grupo de assassinos impiedosos. Além disso, o caso envolveu uma série de nomes de celebridades, incluindo os Beatles, os Beach Boys e o produtor de discos Terry Melcher, o filho de Doris Day.
No final, Manson foi condenado pelos assassinatos de nove pessoas, graças a Kasabian, que foi a testemunha principal da acusação no seu julgamento em 1970 – embora ele e os seus seguidores tenham, de facto, “ofendido” um total de 35 pessoas cujos corpos tinham sido enterrados no deserto. É uma alegação “que pode ser alta, mas ainda pode ser verdade”, segundo Vincent Bugliosi, o advogado que os processou.
“Os assassinatos de Manson soaram o toque de finados para os hippies e tudo que eles representavam simbolicamente”, disse Bugliosi ao Observador na semana passada. “Eles encerraram uma era. A década de 60, a década do amor, terminou naquela noite, em 9 de agosto de 1969”
Kasabian tinha vivido escondido, sob um nome falso, desde o julgamento. O documentário é sua primeira entrevista pública completa desde sua aparição, há 20 anos, em um programa americano de bate-papo a cabo. “Eu nunca poderia aceitar o fato de não ter sido punido pelo meu envolvimento”, diz Kasabian. “Eu sentia então o que sinto agora, sempre e para sempre, que era um desperdício de vida que não tinha razão, nenhuma rima”
Kasabian era uma hippie de 20 anos com uma filha de 16 meses em julho de 1969, quando conheceu membros da Família Manson e foi convidada a se juntar à comunidade deles em um rancho dilapidado conhecido como Spahn’s. Lá ela conheceu Manson, um racista de 32 anos que já havia passado mais da metade de sua vida na cadeia. Cerca de 20 pessoas estavam vivendo no rancho, mantido por uma vida de pequenos crimes e venda de drogas.
“Manson – que era inculto, mas altamente inteligente – tinha essa habilidade fenomenal de ganhar controle sobre outras pessoas e fazê-las fazer coisas terríveis”, disse Bugliosi. “Eventualmente ele convenceu-os de que ele era a segunda vinda: Cristo e o Diabo todos envoltos na mesma pessoa.”
Armageddon estava chegando, Manson afirmou como parte de seu evangelho racista e anti-estabelecido que previa uma revolta negra contra o estado. Uma vez que isso tivesse acabado, ele e seus seguidores assumiriam a América. Manson chamou essa insurreição de Helter Skelter porque acreditava que detalhes dela eram revelados na música com o mesmo nome no Álbum Branco dos Beatles. “Um dia típico seria Charlie tocando guitarra, contando histórias, dançando ao redor apenas sendo livre”, afirma Kasabian no documentário. Na verdade, Manson era um músico talentoso que tinha conhecido o baterista dos Beach Boys, Dennis Wilson. A dupla tinha gravado algumas faixas, incluindo uma música escrita em conjunto “Never Learn Not to Love”, que foi posteriormente gravada pelos Beach Boys.
Manson também tentou estabelecer um contrato discográfico com a produtora Terry Melcher, mas o negócio tinha sido fechado, um desenvolvimento que iria levar diretamente aos assassinatos de Tate e seus amigos. Manson ficou zangado com Melcher por não seguir o acordo e chegou à casa deste último em 10050 Cielo Drive para confrontá-lo. No entanto, Melcher tinha seguido em frente e a casa estava agora ocupada por Roman Polanski e Sharon Tate. Manson foi mandado sair.
“Esta residência – 10050 Cielo Drive – onde Tate e Polanski agora viviam, veio para simbolizar o estabelecimento a Charles Manson, particularmente a rejeição do estabelecimento a ele”, disse Bugliosi. A esta altura, o controlo de Manson sobre a sua família era praticamente total, e no dia 25 de Julho ordenou a três deles que fossem à casa de um conhecido do tráfico de drogas, Gary Hinman, para exigir dinheiro. Hinman recusou, então eles o esfaquearam até a morte, usando seu sangue para pintar as palavras “porquinho político” na parede – um ensaio sombrio para o que ocorreria na casa de Tate.
Então Manson mandou Kasabian, Watson, Atkins e Krenwinkel dirigir até Cielo Drive. “Senti-me entusiasmado, especial, escolhido”, recorda Kasabian. “Quando chegámos à residência Tate havia luzes no exterior, a entrada estava iluminada. O Tex arranjou uma corda e um cortador de fios e cortou os fios do telefone. Havia um carro vindo, então descemos. O Tex saltou para fora e disparou a arma quatro vezes. Ele disse-me para tirar a carteira do miúdo que tinha alvejado. Eu entrei no carro. Uma pessoa caiu. Não vi sangue nem nada, mas sabia que ele não estava lá.”
Os outros entraram na casa. Polanski estava na Europa, mas Tate estava a entreter os amigos Wojtek Frykowski, Abigail Folger e Jay Sebring. “Vão todos morrer”, disse-lhes Watson depois de os amarrar com uma corda. Houve uma luta desesperada na qual as quatro vítimas foram esfaqueadas até a morte. Um total de 102 ferimentos foram infligidos. Enquanto eles fugiam, Kasabian pegou as armas, limpou-as e as jogou numa ravina.
No dia seguinte, Manson enviou sua família novamente para matar e desta vez, ao acaso, ele selecionou a casa de Leno e Rosemary LaBianca, donos ricos de uma cadeia de mercearias. Manson invadiu e amarrou-os. Depois ele saiu, ordenando a três da Família que os esfaqueassem até a morte. Manson esteve envolvido em pelo menos mais um assassinato – de um conhecido conhecido como “Shorty” Shea – antes de sua prisão em outubro. No entanto, foi por sua instigação do assassinato de Tate e seus amigos que ele será sempre lembrado.
“Algumas pessoas apontam para a extrema brutalidade dos assassinatos para explicar nosso interesse duradouro, mas você sabe que tivemos assassinatos ainda mais brutais na América”, disse Bugliosi. “E sim, as vítimas eram pessoas proeminentes, mas não eram assim tão proeminentes. Mas o que realmente dá tal durabilidade aos assassinatos do Tate é o fato de serem os assassinatos mais bizarros dos anais gravados do crime americano”. Se eles tivessem sido escritos como ficção, ninguém os teria lido. Teria parecido muito distante. Afinal, a história tem quase tudo – letras de Beatles soletradas em sangue, citações da Bíblia, e crianças simpáticas de famílias comuns sendo persuadidas a ir em horríveis matanças.
“O próprio nome Manson tornou-se agora uma metáfora para o mal como resultado. O nome é sinônimo de mal hoje em dia. Mike Tyson, quando ele estava solicitando a readmissão de sua licença de boxe, admitiu que era um cara mau, mas insistiu: “Eu não sou Charlie Manson”. Certamente Manson era diferente de todos os outros assassinos em massa. Ele conseguiu que outros fizessem o seu trabalho e era inteligente e manipulador. A maioria dos líderes de culto desordeiros acabam por levar os seus seguidores a cometer suicídio em massa. O Manson convenceu-os a cometer assassinatos em massa. É por isso que nos lembramos dele”
Como a caça a Linda Kasabian levou os produtores de TV a um parque de atrelados
Nick Godwin, o produtor executivo da Cineflix responsável por fazer Manson, tinha apenas um nome assumido quando a sua empresa começou a sua busca por Linda Kasabian. “Nós também tínhamos uma área vaga, em algum lugar no oeste da América, na qual se dizia que ela vivia”, disse ele ao Observer
Então sua equipe localizou cada mulher com esse nome e as descartou uma a uma – até que tinham uma lista de duas.
“Uma era uma bibliotecária da escola na Califórnia que ficou muito surpresa de ser confundida com cúmplice de um assassinato em massa”, disse Godwin. O outro vivia em uma caravana perto da pobreza. Seus detalhes foram checados e encaixaram os de Linda Kasabian, mas quando contatada pela empresa ela se recusou a cooperar. “Nenhum de seus amigos ou vizinhos sabia de seu passado dramático”, disse Godwin.
Levou seis meses para estabelecer um relacionamento e fazer Linda contar a história das quatro semanas que ela viveu com a Família Manson. Depois foi-lhe mostrado um vídeo do programa em que os actores a retratam e a outros membros do gangue. “Linda tinha toda a sua família estendida sentada na caravana para o velório”. Foi uma experiência emocional. A filha da Linda chorou durante toda a cena do crime. Mas Linda disse que retratou com precisão o que aconteceu.”
Ela também não tinha ideia de que uma banda britânica tinha sido baptizada com o seu nome. Então a Cineflix deu-lhe um CD do Kasabian para ela ouvir. Ela ficou agradavelmente surpreendida, disse Godwin.
Como o papel de Linda na condenação de Manson e do resto de sua família, o promotor no julgamento, Vincent Bugliosi, não tem dúvidas. “Ela nunca pediu imunidade de acusação, mas nós a demos”, disse ele. “Ela ficou no banco das testemunhas durante 17 ou 18 dias e nunca quebrou, apesar da incrível pressão a que estava sujeita. Duvido que teríamos condenado Manson sem ela.”
– Manson by Cineflix Productions será mostrado no Cinco a 10 de Agosto às 22h
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