Uma das canções mais icónicas dos anos 60 não foi cantada por uma cantora dinâmica e carismática como Aretha Franklin ou Mick Jagger. Não houve um solo de guitarra de tirar o fôlego de Jimi Hendrix ou Eric Clapton. Não foi composto por Burt Bacharach ou arranjado por Johnny Mercer. Os visuais mais conhecidos associados à canção, na verdade, foram um adolescente de desenhos animados tocando-a em um piano de brinquedo, uma garota carrancudo andando com ele, e um beagle com uma dança feliz perversa.
A canção é “Linus and Lucy”, uma das músicas assinantes dos muitos programas de televisão e filmes do bando dos Peanuts. É uma das várias músicas que estão tão intimamente associadas ao Peanuts como o cobertor de segurança de Linus ou a risca recortada na camisa de Charlie Brown. Está entre as peças de piano mais famosas de todos os tempos.
Esta música notável foi composta e gravada por Vince Guaraldi, um pianista de jazz baseado na Bay Area, cujos conjuntos tocaram as faixas dos programas de televisão e filmes dos Peanuts.
Guaraldi’s path to create the music for Charlie Brown, Snoopy, Peppermint Patty, et al. was a circuitous one; it is easy to imagine Linus explaining it all. Guaraldi nasceu em São Francisco e cresceu na região de North Beach, que alimentou suas ambições musicais, assim como seu tio materno, o assobiador e cantor Muzzy Marcellino. Após uma passagem pelo Exército como cozinheiro durante a Guerra da Coréia, Guaraldi conseguiu um show em bandas lideradas pelo vibrafonista Cal Tjader, cujo som foi especialmente influenciado pelos estilos latinos. Este foi um ajuste particularmente bom para os interesses de Guaraldi. Um de seus primeiros grupos como líder no final dos anos 50 apresentou Mongo Santamaria e Willie Bobo, ambos com carreiras lendárias. O pianista também trabalhou com Stan Getz, que se tornaria uma figura central na popularização da bossa nova nos Estados Unidos.
Guaraldi também ficou fascinado com a bossa nova, e em 1962, a Fantasy Records lançou a terceira gravação do pianista como líder, Jazz Impressions of Black Orpheus, que reformulou a trilha sonora do imensamente popular filme de 1959. Para completar o álbum, Guaraldi acrescentou um original, “Cast Your Fate to the Wind”, e foi então lançado como o lado B de “Samba de Orpheus”. Os DJs locais preferiram o lado B e “Cast Your Fate”, uma melodia suavemente melódica com um toque de influência latina tornou-se um sucesso cruzado. Ganhou o Grammy de 1963 para Melhor Composição Original de Jazz.
Como Guaraldi Veio Fazer A Música Para Charlie Brown And Peanuts
Em meados dos anos 60, a banda desenhada Peanuts de Charles M. Schulz, que começou em 1950, tinha-se tornado um fenómeno nacional. A tira rompeu novos caminhos com o seu tema – estava política, filosófica e sociologicamente sintonizada de forma a influenciar os quadrinhos até aos dias de hoje – e Schulz ganhou inúmeros prémios dos seus pares. Em 1965, ele estava na capa da revista Time, uma honra única para um cartunista.
Ao redor desta vez, o produtor vencedor do Prêmio Peabody, Lee Mendelson, estava trabalhando no seguimento de seu amplamente aclamado documentário A Man Named Wille Mays, e ele voltou seu foco para Schulz e Peanuts, já que ambos os homens estavam sediados no norte da Califórnia. Enquanto o documentário estava em fase de planejamento, Mendelson ouviu “Cast Your Fate to the Wind”, de Guaraldi, na KSFO, enquanto dirigia através da Golden Gate Bridge e teve um momento ahaha. “Era melódico e aberto como uma brisa fora da baía.” Mendelson era amigo do famoso crítico de jazz Ralph J. Gleason que o pôs em contacto com o pianista.
Não é exagero dizer que a música vencedora do Grammy de Guaraldi se tornou o modelo para grande parte da música em Peanuts, especialmente, “Linus e Lucy.” “Muitos detalhes são imitados exatamente”, escreveu o pianista Ethan Iverson no The New Yorker, “O argumento principal de ‘Fate’ é uma melodia forte, sincopada, até mesmo de oito notas, harmonizada em tríades diatônicas flutuando sobre uma gaita de foles à esquerda e baixo curvado, seguida por um chamado de resposta de acordes evangélicos embelezados por rumores na mão esquerda emprestados de Horace Silver. Este esquema geral é seguido para ‘Linus e Lucy’, mesmo até a mesma chave, A-flat”. Iverson continua a elogiar os arranjos de Guaraldi, um casamento de quintos chifres de inspiração europeia e ritmos de influência africana. A música é tão inovadora que não parece estranho que as personagens dancem um pouco fora do ritmo. Ao invés disso, parece um toque moderno.
O documentário foi arquivado, mas uma parceria se desenvolveu, e com Guaraldi a bordo para a música, um novo projeto surgiu: um programa de televisão de férias, “A Charlie Brown Christmas”, que provou ser um grande sucesso. Ganhou um Emmy e um Peabody e tornou-se um evento anual. Guaraldi não criou apenas a música estelar para o programa, mas as vozes adultas truncadas também foram obra dele. Ele adaptou os sons de um trombone para criar o efeito. O sucesso do show levou a outros 45 shows de animação, vários filmes e inúmeras outras adaptações, cada um com música extremamente inovadora e acessível por Guaraldi. Alguns, como “The Great Pumpkin Waltz” de “It’s the Great Pumpkin Charlie Brown”, tem como modelo “Cast Your Fate to the Wind”.
The Influence of the Peanuts Soundtracks
O sucesso dos programas de televisão Peanuts não poderia ter vindo em melhor altura para Guaraldi. A economia do jazz estava em profunda recessão no final dos anos 60, mas Guaraldi manteve-se ocupado. Infelizmente, ele não teve muito tempo para desfrutar do sucesso. Em 1976, na noite depois de terminar a música de “It’s Arbor Day Charlie Brown”, Guaraldi estava entre os sets de um Butterfield’s Nightclub em Menlo Park, Califórnia, quando sofreu um ataque cardíaco e morreu com 47,
A influência de sua música é eterna. Pianistas importantes como George Winston e David Benoit dedicaram álbuns inteiros à música de Guaraldi. E não é difícil ouvir ecos de Guaraldi em gigantes como Keith Jarrett, Gary Burton, e Pat Metheny. Na série do YouTube, Play Piano in a Flash, Benoit disse: “Ele tinha um senso melódico tão grande; ele era um dos avós do movimento do jazz suave contemporâneo”
O impacto duradouro das inovações de Guaraldi vai muito além do mundo da música. No documentário da Netflix, Becoming, a ex-Primeira Dama Michelle Obama está fazendo uma turnê pela sua casa de infância, e quando ela chega à sala de piano, ela faz uma pausa por um momento e depois se senta e toca o primeiro minuto, mais ou menos, de “Linus e Lucy”. Ela pausa novamente ao levantar as mãos do teclado e não diz a ninguém em particular, “certo?”
Fãs de música em todo lugar provavelmente sorriram e acenaram com a cabeça.
