Diz-se que um paciente que tem dores de cabeça tantos dias como não – pelo menos 15 dias por mês – tem dores de cabeça crónicas diárias (CDH). Não é um tipo específico de dor de cabeça, CDH é antes um termo descritivo aplicado a qualquer número de tipos de dor de cabeça. As dores de cabeça que podem ocorrer diariamente ou quase diariamente incluem:

• Cluster
• Hemicrania continua
• Hipotensão intracraniana idiopática
• Migraina
• Tensão tipo
• Mistura dos tipos (mais comumente enxaqueca e tensão)

Embora as cefaleias tipo tensão sejam as mais comuns CDH, são relativamente leves e toleráveis. A maioria dos casos de HDC se enquadra em uma das duas categorias, ambas relacionadas à enxaqueca.

A dor de cabeça por uso excessivo de medicamentos (ricochete) é uma HDC causada pelo uso de analgésicos pelo paciente. Embora a condição seja frustrante e incapacitante, é potencialmente curável.

Um tipo de HDC extremamente difícil de tratar – e muito comum – é uma enxaqueca transformada. Esta é uma enxaqueca que com o tempo se torna cada vez mais frequente, esborratando-se até que haja uma dor de cabeça contínua 24 horas por dia com sintomas ocasionais de enxaqueca sobrepostos e mais graves. Uma enxaqueca transformada age mais como uma síndrome de dor crónica do que uma enxaqueca em termos da sua fraca resposta aos medicamentos típicos da enxaqueca. Alguns investigadores acreditam que anos de enxaquecas crónicas e frequentes podem causar cicatrizes permanentes ou outras alterações no cérebro, criando este tipo de HDC intratável que pode não ser curável. Embora não exista uma “bala mágica” para tais casos, muitos pacientes podem ser tratados eficazmente com uma variedade de tratamentos para reduzir substancialmente a dor e a incapacidade.

Porque as enxaquecas fora de controlo podem transformar-se num HDC difícil de tratar, é muito importante estabelecer um bom regime preventivo o mais cedo possível.

Mais de 90% dos pacientes com HDC têm problemas psiquiátricos coexistentes, na maioria das vezes ansiedade ou depressão (ou ambos). Isto torna uma condição já desafiadora ainda mais difícil de tratar. Em geral, tais pacientes não melhorarão sem algum tipo de cuidado psiquiátrico coexistente, aconselhamento, biofeedback ou similares. Infelizmente, poucos pacientes escolhem passar por esse passo necessário para melhorar sua condição e reduzir sua incapacidade.