Na semana passada, a Universal fez um acordo com o AMC, a maior cadeia teatral dos EUA, para reduzir quanto tempo deve manter um filme nos cinemas antes de torná-lo disponível para visualização sob demanda.
As segunda e terceira maiores cadeias, no entanto, não estão procurando encolher a janela teatral.
A partir deste novo acordo com o AMC, a Universal pode enviar um filme para o vídeo sob demanda 17 dias após o seu primeiro lançamento nos cinemas, uma mudança drástica em relação ao tradicional atraso de 90 dias. Esta nova política permitiria que a Universal fizesse um filme de baixo desempenho dos cinemas a pedido para capturar uma audiência que não estava disposta a se aventurar nos cinemas, mas poderia estar disposta a pagar para alugá-lo em casa.
Uma “janela teatral agressiva encurtada poderia ter um impacto adverso no final da vida de um filme”, Mark Zoradi, CEO da Cinemark, o terceiro maior cinema dos Estados Unidos, disse durante uma chamada para os lucros na terça-feira.
Zoradi disse que a cadeia de cinema está disposta a ter conversas com estúdios sobre a modificação da janela de estreia teatral, mas só o faria se fosse “no melhor interesse da indústria em geral, da nossa companhia e dos nossos accionistas.”
Até agora, Zoradi disse que não há novas discussões com estúdios para derrubar a janela teatral.
A cadeia de cinema Cineworld, que opera cerca de 7.100 Cinemas Regal nos EUA, tem sido mais firme na sua resposta ao acordo AMC-Universal. Na semana passada, o CEO Mooky Greidinger disse à CNBC que a empresa não mudaria sua política e mostraria apenas filmes que respeitassem a janela teatral tradicional.
Todos juntos, Cinemark e Regal operam cerca de 11.700 telas nos EUA, mais do que as cerca de 8.000 que a AMC possui.
Embora alguns analistas tenham elogiado o acordo entre a AMC e a Universal, chamando-o de “inovador”, outros são mais céticos, temendo que a AMC só tenha feito o acordo para evitar que o seu próprio negócio se afunde. Como parte do pacto com a Universal, a AMC compartilhará os fluxos de receita, embora os termos financeiros completos não tenham sido divulgados.
AMC foi particularmente atingida pela pandemia do coronavírus. Como muitas outras grandes cadeias de cinema, os cinemas da empresa estão fechados desde meados de Março e têm estado à espera de novos blockbusters de Hollywood antes de iniciar uma reabertura.
A empresa tem lutado nos últimos meses para evitar a falência. Recentemente a AMC conseguiu fechar um negócio de dívida para se tornar solvente até 2021. Suas ações caíram mais de 42% desde janeiro.
Cinemark não tem estado sem seus próprios problemas. Na terça-feira, a empresa relatou um prejuízo de $170 milhões, ou $1,45 por ação, comparado com um lucro de $101 milhões, ou 86 centavos de dólar por ação.
A receita total do segundo trimestre caiu de $957,8 milhões no ano passado para $9 milhões, já que os teatros da empresa estavam fechados e a empresa não estava vendendo ingressos ou concessões.
Cinemark reabrirá um terço dos seus teatros em 21 de agosto. Outro terço voltará a operar em 25 de agosto, com a terceira abertura final em 28 de agosto.
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As acções da Cinemark subiram mais de 7% na terça-feira, mas desceram mais de 63% desde Janeiro.
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Disclosure: Comcast é a empresa-mãe da NBCUniversal e da CNBC.