Se a instabilidade da coluna vertebral no pescoço está causando dor, os cirurgiões podem optar por realizar uma fusão vertebral cervical. Neste procedimento, os cirurgiões unem permanentemente vértebras instáveis usando parafusos e um pequeno pedaço de material ósseo chamado enxerto ósseo. O enxerto ósseo pode ser retirado do seu próprio corpo, tipicamente da anca, ou de um doador através de um banco de ossos. Com o tempo, as vértebras unidas se fundem.

Este procedimento proporciona à coluna cervical a estabilidade de que necessita para suportar a cabeça e manter a flexibilidade. Também elimina a dor causada por uma vértebra escorregadia, que empurra contra as raízes nervosas ou a medula espinhal.

A fusão vertebral cervical pode ser realizada a partir da frente ou da parte posterior do pescoço. O procedimento da frente do pescoço é menos doloroso, e as pessoas normalmente vão para casa no dia seguinte à cirurgia. Se vários níveis da coluna vertebral tiverem de ser tratados, é seleccionada uma operação à coluna vertebral e a permanência hospitalar é de cerca de dois a três dias.

Durante a cirurgia de fusão vertebral, os médicos podem também alargar o espaço do forame, aparar as articulações da faceta, remover parte ou a totalidade de uma hérnia discal, ou remover esporas ósseas. Estas acções criam mais espaço no canal vertebral e retiram a pressão das raízes nervosas ou da medula espinal, eliminando a fonte de dor.

Existem várias técnicas que os cirurgiões podem utilizar para realizar uma fusão vertebral cervical. Fatores que incluem a idade da pessoa, quanto da coluna vertebral é afetada e se ela já fez uma cirurgia prévia da coluna vertebral afetam o tipo de cirurgia que os médicos decidem ser mais apropriada.

Tipicamente, uma fusão vertebral cervical requer uma ou duas noites de internação no hospital para que os médicos possam monitorar os ossos à medida que eles começam a se fundir e a cicatrizar.