PURO: Avaliamos se as anomalias ovarianas detectadas na ecografia em mulheres na pós-menopausa são precursoras do cancro dos ovários.MÉTODOS: Comparamos os resultados da ecografia transvaginal do exame inicial de vinte mil mulheres na pós-menopausa inscritas até à data num ensaio aleatório de rastreio do cancro em curso com os dados sobre os factores de risco estabelecidos para o cancro dos ovários obtidos a partir de questionários auto-administrados. Distinguimos cistos com as características suspeitas de um septo, componente sólido, parede irregular ou espessa (“cistos complexos”) dos simples cistos sonolúcidos sem nenhuma dessas características.RESULTADOS: Paridade elevada, protetora do câncer, foi negativamente associada a cistos complexos (Odds Ratio para cinco ou mais nascimentos versus nenhum nascimento = 0,72, 95% CI = 0,53-0,97), mas o uso de contraceptivos orais de longa duração não foi (OR = 0,96, 95% CI = 0,76-1,20). Um histórico familiar de câncer de ovário ou múltiplos cânceres de mama, um forte fator de risco de câncer, não foi associado a cistos complexos (OR = 0,99, 95% CI = 0,68-1,44). Outras anomalias encontradas na ecografia (incluindo quistos simples, quistos bilaterais ou todas as anomalias combinadas) também não partilharam os factores de risco estabelecidos para a malignidade dos ovários. Não formamos nenhuma combinação de características de anormalidades (septo, ecogenicidade, tamanho ou projeção papilar) com o perfil do fator de risco de câncer.CONCLUSÕES: Embora uma proporção muito pequena das anomalias ovarianas clinicamente silenciosas encontradas na ultra-sonografia sejam cânceres ovarianos, os demais cistos complexos e outras anomalias clinicamente suspeitas não parecem ser os precursores imediatos do câncer ovariano.