Novas janelas podem fazer uma diferença dramática em qualquer casa, quer queira melhorar a sua aparência, abrir uma vista espectacular ou simplesmente substituir unidades gastas que parecem deixar entrar mais vento e chuva do que aquelas que mantêm fora.

Caixilhos de janelas modernas cortam a infiltração de ar quase a zero e, quando usadas com vidros avançados, podem cortar até 40% das suas contas de aquecimento e arrefecimento. Algumas janelas também o libertam da pintura periódica. Outras ainda rivalizam com a boa armação no apelo dos olhos.

Os fabricantes expandiram essas escolhas com novos materiais de armação, envidraçamento e opções de instalação. Na verdade, “janelas de substituição” não estão mais limitadas ao tipo que envolve arrancar a janela antiga e instalar uma nova janela principal.

Agora incluem versões que economizam dinheiro e permitem substituir o vidro e a folha sem substituir a moldura. Enquanto as opções adicionadas também expandem a sua lista de decisões, novos programas de etiquetagem tornam a escolha de janelas bem construídas e energeticamente eficientes mais fácil do que nunca.

Material Choices

As molduras das janelas vêm em vários materiais diferentes, incluindo madeira, alumínio vinil, fibra de vidro e plástico composto.

Vinyl-frame windows are the most affordable – as mais acessíveis – tão pouco quanto metade do preço de versões comparáveis de madeira-frame. Também são especialmente eficientes em termos energéticos, graças a um favo de mel de câmaras que aumentam a capacidade de isolamento através da captação de ar, e podem ser construídas para caber em qualquer abertura de tamanho. E, ao contrário da madeira, nunca precisam de ser repintadas, embora as cores sejam limitadas.

Vinyl-frame janelas apareceram pela primeira vez nos anos 70, quando pequenos fabricantes produziram opções de substituição personalizadas em tamanhos não oferecidos pelos fabricantes de janelas de madeira em stock. Hoje, empresas nacionais como a Owens Corning e CertainTeed oferecem uma variedade de unidades em estoque e tamanhos personalizados. Mesmo as empresas tradicionais de janelas de madeira agora oferecem linhas de substituição de estrutura de vinil; Retrovisão da Weather Shield e Monument da Hurd são dois exemplos proeminentes.

Quando fizer compras, procure por uma cor uniforme em toda a estrutura. Procure também por juntas soldadas a quente em vez de juntas com parafusos ou outros elementos de fixação. Pode esperar uma espera de duas a seis semanas se encomendar unidades personalizadas.

Wood-frame windows are slowly losing their market dominance to vinyl, though they still are considered the gold standard by many professional installers and homeowners. Elas são fortes, bonitas e relativamente eficientes em termos energéticos. Como seria de esperar, as boas também são as que mais custam. O golpe contra eles é a manutenção: Devem ser pintados ou corados periodicamente para ficarem bem e permanecerem protegidos dos elementos.

Endereços de alguns fabricantes que exigiam manutenção através do revestimento da madeira com vinil – como é o caso das Janelas Andersen – ou alumínio. O resultado é um exterior resistente, sem manutenção e um interior em madeira natural que pode ser pintado ou manchado. Estas vantagens significam que as janelas de madeira revestidas normalmente custam mais do que a madeira comum.

Quando comprar janelas de madeira, procure uma operação fácil e cantos apertados. Certifique-se de que qualquer madeira exposta está livre de manchas e que as juntas dos dedos não são visíveis.

Janelas em alumínio oferecem o baixo custo e a baixa manutenção das versões em vinil; também são duráveis. O maior inconveniente das janelas com estrutura de alumínio é a sua estrutura metálica, que conduz facilmente o calor, ganhando-lhes um elevado valor em U. (Mais alto não é melhor aqui – quanto mais alto o valor U, mais calor uma moldura perde). Em comparação com os caixilhos em vinil ou madeira, que estão na faixa de 0,3 a 0,5, os caixilhos de alumínio podem ter um valor U de até 2. Eles também tendem a sentir frio ao toque e são propensos à condensação.

Estas desvantagens tornam os caixilhos de alumínio adequados apenas para climas quentes, onde as contas de arrefecimento são maiores do que as de aquecimento. Se decidir instalar janelas de alumínio, certifique-se de que as que encomendar estão equipadas com uma quebra térmica na estrutura – geralmente uma tira de plástico ou borracha que mantém o interior e o exterior da estrutura separados de forma a ajudar a limitar a condutividade do calor.

Janelas com estrutura de fibra de vidro e compósitas são as mais recentes opções. Fabricadas com materiais semelhantes aos dos pára-choques dos carros, ambas são fortes, livres de manutenção e mais eficientes em termos energéticos do que o vinil. E a um preço aproximado entre o vinil e a madeira, também são acessíveis.

Owens Corning oferece uma unidade composta chamada Generations para o mercado de substituição. A Marvin produz uma linha de janelas compostas chamada Integrity. Feitas de Ultrex, uma combinação de fibra de vidro e resina de poliéster, as unidades Marvin podem ser pintadas a seu gosto, algo que você não pode fazer com janelas de vinil.

Como com janelas de vinil, procure uma cor uniforme em toda a moldura e juntas que são soldadas a quente em vez de unidas com fixadores. E seja qual for a janela que você esteja considerando, não vá apenas pelo material. “Confira as fechaduras, manivelas e elevadores”, diz Carl Germer, da Germer Construction em Rutherford, Nova Jersey. “Devem ser fáceis de usar e sentir-se confortáveis na mão. Uma janela de qualidade tem hardware de qualidade”

Saving and Strength

Como há 20 anos atrás, as janelas na maioria das casas tinham um único painel de vidro. Mas para uma casa de tamanho médio, essas mesmas janelas hoje em dia podem resultar em perdas significativas: Janelas de vidro simples em uma casa de clima frio resultariam em uma conta anual de energia de cerca de $800, e em uma casa de clima quente, a conta de energia seria de cerca de $850, de acordo com as Janelas Residenciais: A Guide to New Technologies and Energy Performance , de John Carmody, Stephen Selkowitz e Lisa Heschong. O livro, publicado em 1996, revela que o vidro duplo de alta tecnologia de hoje reduziria os custos anuais de energia nessas mesmas casas para cerca de $450 e $500, respectivamente.

A maior parte dessas economias vem de duas técnicas que os fabricantes usam para tornar os vidros duplos mais eficientes: revestimentos de baixa emissão e gases inertes que preenchem os espaços entre as vidraças. Os revestimentos de baixa emissão foram inicialmente desenvolvidos para parar a perda de calor; os revestimentos mais recentes também param o ganho de calor onde o resfriamento é a principal consideração. Estes revestimentos normalmente adicionam 10 a 15% ao custo de uma janela.

Um sistema de classificação desenvolvido pelo National Fenestration Rating Council (NFRC) torna a aferição da eficiência de uma janela rápida e fácil. Uma etiqueta em cada janela inclui o seu valor U; o seu coeficiente de ganho de calor solar (SHGC), que indica a quantidade de calor que deixa entrar; e a sua transmitância de luz visível. Se quiser reduzir a perda de energia durante a estação de aquecimento, procure janelas com baixos valores U. Para um arrefecimento óptimo, opte por unidades que tenham um SHGC baixo mas deixem entrar muita luz visível.

Pode evitar completamente estas comparações de valores ao comprar janelas com a etiqueta Energy Star. Desenvolvido pelo Departamento de Energia dos EUA e pela Agência de Proteção Ambiental, o programa etiqueta as janelas mais eficientes do ponto de vista energético. Ele também visa requisitos para climas específicos. As janelas que atendem a esses requisitos energéticos são 15% a 40% mais eficientes do que aquelas que atendem aos códigos de construção típicos.

Em áreas dominadas por resfriamento, são necessários valores U de 0,75 e um SHGC de 0,40 ou menos. Em áreas dominadas por aquecimento, são necessários valores U de 0,35 ou menores enquanto não houver requisitos de SHGC. E em áreas com necessidades mistas de aquecimento e resfriamento, são necessários valores U de 0,40 ou menores e SHGC de 0,55 ou menores. (A determinação para um clima dominado por aquecimento significa que pelo menos 70% dos custos de aquecimento e resfriamento vão para o aquecimento. Num clima dominado pelo arrefecimento, pelo menos 70% dos custos de aquecimento e arrefecimento vão para o arrefecimento. Em um clima misto, pelo menos 30% dos custos de aquecimento e resfriamento vão para cada.)

Um outro programa novo ajuda a garantir que janelas de madeira, vinil e alumínio atendam aos padrões estruturais mínimos. Desenvolvido pela American Architectural Manufacturers Association em conjunto com a National Wood Window and Door Association, este programa não obrigatório coloca as janelas nos seus ritmos com uma série de testes de desempenho. As janelas que passam nos testes recebem uma etiqueta de certificação.

Escolha o estilo certo

Escolha um estilo de janela que combine com o resto da sua casa é outra preocupação crucial. A escolha errada pode arruinar o aspecto da sua casa e diminuir o seu valor de revenda. Michael J. Crosbie, um escritor e arquitecto da Steven Winter Associates, uma empresa de consultoria em arquitectura em Norwalk, Connecticut, fornece estas regras de estilo:

– As casas de estilo tradicional ou colonial têm melhor aspecto com pequenas janelas de duas pendentes com luzes divididas – referenciadas como “seis sobre seis” ou “oito sobre oito” para descrever o número de vidros em cada faixa.

– Para casas modernas ou contemporâneas, grandes unidades de estrutura metálica são uma aposta segura.

– As casas estilo rancho muitas vezes têm melhor aspecto com janelas de batente que não têm luzes divididas.

– Se não gosta do estilo de janela que está a substituir, veja os desenhos em casas semelhantes. E peça ao seu revendedor ou empreiteiro para lhe mostrar como os estilos diferentes ficam nos seus trabalhos anteriores.

Estilo de janela é crítico quando se adiciona área de janela a uma parede. “Instale unidades semelhantes ou idênticas às janelas existentes em forma e tamanho e junte-as – um arranjo melhor do que instalar uma unidade grande que pareça deslocada”, explica Crosbie.

Já outra preocupação é onde localizar novas janelas em uma parede – algo que depende em parte da localização do teto e do piso. Uma maneira fácil de determinar a colocação, de acordo com Crosbie, é ficar no exterior e alinhar a parte superior das novas janelas com a parte superior de uma janela existente. “Mesmo que as novas janelas não tenham o mesmo comprimento, uma altura consistente da cabeça dar-lhes-á uma sensação de ordem na parede”, notas Crosbie.

Quando fizer compras, olhe também para toda a linha de janelas de um fabricante. A maioria das empresas oferece suas linhas de produtos em diferentes materiais, desenhos e tamanhos de grelhas. Algumas também oferecem janelas desenhadas especificamente para complementar casas mais antigas. A linha de janelas de gancho duplo com vidros curvos da Marvin é um exemplo. “Elas ficam ótimas em velhas Victorians com torres”, diz Crosbie.

Aambulando despreparadas para um showroom de janelas ou centro de casa pode deixá-lo enrolado. Algum planejamento prévio irá ajudá-lo a escolher janelas que transformam sua casa, economizam energia e fornecem anos de serviço.

Where to Find It

Andersen Windows

100 4th Ave. N., Dept. TH598

Bayport, MN 55003

Caradco

Box 920; Dept. TH598

Rantoul, IL 61866

CertainTeed Corp.

Box 860, Dept. TH598

Valley Forge, PA 19482

Hurd Millwork Co.

575 S. Whelen Ave.., Dept. TH598

Medford, WI 54451

800/2BE-HURD

Kolbe & Kolbe Millwork Co.

1323 S. 11th Ave.., Dept. TH598

Wausau, WI 54401

Marvin Windows and Doors

Box 100, Dept. TH598

Warrod, MN 56763