Na natureza, o cloreto é encontrado principalmente na água do mar, que contém 1,94% de cloreto. Quantidades menores, embora em concentrações mais elevadas, ocorrem em certos mares interiores e em poços subterrâneos de salmoura, como o Grande Lago de Sal, Utah e o Mar Morto, Israel. A maioria dos sais de cloro são solúveis na água, portanto, minerais contendo cloro são normalmente encontrados em abundância apenas em climas secos ou no subsolo profundo. Alguns minerais que contêm cloro incluem halita (cloreto de sódio NaCl), silvite (cloreto de potássio KCl), bischofite (MgCl2∙6H2O), carnalite (KCl∙MgCl2∙6H2O), e kainite (KCl∙MgSO4 ∙3H2O). Também é encontrado em minerais evaporitos como clorapatita e sodalita.
Papel na biologiaEditar
Cloreto tem um grande significado fisiológico, que inclui regulação da pressão osmótica, equilíbrio eletrolítico e homeostase ácido-base. O cloreto é o ânion extracelular mais abundante e é responsável por cerca de um terço da tonicidade do fluido extracelular.
Cloreto é um eletrólito essencial, desempenhando um papel fundamental na manutenção da homeostase celular e transmitindo potenciais de ação em neurônios. Ele pode fluir através de canais de cloro (incluindo o receptor GABAA) e é transportado por transportadores KCC2 e NKCC2.
O cloreto está normalmente (embora nem sempre) a uma concentração extracelular mais alta, fazendo com que ele tenha um potencial de reversão negativo (cerca de -61 mV a 37 graus Celsius em uma célula de mamífero). As concentrações características de cloreto nos organismos modelo são: tanto na E. coli como na levedura de brotação são 10-200mM (dependente dos meios), na célula de mamíferos 5-100mM e no plasma sanguíneo 100mM.
A concentração de cloreto no sangue é chamada cloreto sérico, e esta concentração é regulada pelos rins. Um íon cloreto é um componente estrutural de algumas proteínas, por exemplo, ele está presente na enzima amilase. Para estes papéis, o cloreto é um dos minerais essenciais da dieta (listado pelo nome do seu elemento cloro). Os níveis de cloreto sérico são principalmente regulados pelos rins através de uma variedade de transportadores que estão presentes ao longo do nefrónio. A maior parte do cloreto, que é filtrado pelo glomérulo, é reabsorvida por ambos os túbulos proximal e distal (principalmente pelo túbulo proximal), tanto pelo transporte ativo como passivo.
CorrosionEdit
A presença de cloretos, por exemplo, na água do mar, piora significativamente as condições de corrosão por corrosão por corrosão de corrosão da maioria dos metais (incluindo aços inoxidáveis, alumínio e materiais de alta liga). A corrosão induzida pelo cloro do aço no concreto leva a uma quebra local da forma de óxido protetor no concreto alcalino, de modo que um ataque de corrosão localizado subseqüente ocorre.
Ameaças ambientaisEditar
As concentrações de cloreto não aumentadas podem causar uma série de efeitos ecológicos em ambos ambientes aquáticos e terrestres. Pode contribuir para a acidificação dos riachos, mobilizar metais radioactivos do solo por troca iónica, afectar a mortalidade e reprodução de plantas e animais aquáticos, promover a invasão de organismos de água salgada em ambientes anteriormente de água doce e interferir com a mistura natural de lagos. O sal (cloreto de sódio) também demonstrou alterar a composição das espécies microbianas em concentrações relativamente baixas. Também pode dificultar o processo de desnitrificação, um processo microbiano essencial para a remoção de nitratos e a conservação da qualidade da água, e inibir a nitrificação e a respiração da matéria orgânica.