Lampropeltis getula

Não há nada de comum sobre a Cobra-real comum. Com o caleidoscópio de cores e padrões de pele, as cobras-reais comuns classificariam em alta em qualquer lista de “melhor vestidas” entre as serpentes. Com a sua escolha de presas, elas também poderiam se classificar entre os comensais gourmet do clã das serpentes.

Aspecto e Anatomia das Serpentes-reais comuns

Cores e padrões: vermelhos vibrantes, amarelos, laranjas, bronzeados, pretos e brancos dispostos em bandas, anéis, riscas, manchas, manchas e manchas, com o desenho exacto dependendo da espécie, subespécie, individual e local.

Comprimento: tipicamente de 2 a 4 pés, raramente de 7 pés, crias de 8 a 13 polegadas.

Cabeça: um pouco mais larga que o pescoço, escamas superiores em forma de placa, olhos salientes.

Escamas corporais: lisas e brilhantes, dando origem ao nome científico da espécie “lampropeltis”, que significa “pele brilhante”.

Atributos de caça: corpo poderoso, que a serpente real usa para sufocar a sua presa pela constrição

Reiscos comuns, que ocorrem num arco-íris de cores polidas, classificam-se perto do topo das mais belas serpentes do mundo. Por exemplo, a serpente real da montanha Sonora do Arizona tem anéis estreitos vermelhos e brancos separados por finos anéis negros. A cobra-real comum da Califórnia tem bandas escuras largas separadas por anéis de cor creme. A serpente real do sudeste dos Estados Unidos tem anéis vermelhos largos e anéis amarelos estreitos separados por finos anéis pretos.

Superficialmente, algumas cobras-reais comuns como a cobra-real da montanha Sonora assemelham-se às cobras coralinas venenosas, mas os anéis vermelhos da cobra-real são delimitados por anéis pretos e os anéis vermelhos da cobra coralina, por anéis amarelos. Lembre-se das serras antigas: “O vermelho toca no preto, estás bem, Jack,” e “Se o vermelho toca no amarelo, és um tipo morto.”

Distribuição Moderna e Habitat

A serra real é composta por oito espécies, incluindo a serra real comum. A cobra-real tem a maior área geográfica natural de qualquer cobra terrestre. Ocupa uma variedade de habitats desde o sul do Canadá até ao norte da América do Sul. A cobra-real comum, com uma série de subespécies, ocorre nos Estados Unidos e no norte e centro do México, desde a costa do Pacífico até à costa do Atlântico até à costa do Golfo.

Excepcionalmente adaptável a um réptil, a cobra-real comum faz-se sentir em casa numa diversidade de habitats, desde bacias desérticas a zonas húmidas ribeirinhas, de vales a colinas onduladas, de estuários costeiros a prados, de zonas arbustivas a encostas de montanhas arborizadas. Secretas, isolam-se frequentemente em vegetação densa, sob rochas e debaixo de troncos caídos e dentro de tocas de roedores. Costumam manter-se à superfície do solo, mas podem escalar rapidamente em mato ou nadar eficientemente em lagos e riachos tranquilos.

Hábitos de caça e dieta

Caça durante o dia, especialmente ao nascer e pôr-do-sol, ou durante as noites frescas de Verão, a cobra-real comum ataca praticamente qualquer criatura que consiga dominar com as suas bobinas constritivas. Ela alimenta-se, mais famoso, de outras cobras, bem como de lagartos, pequenas tartarugas, sapos, pássaros e pequenos mamíferos. Também come os ovos dos répteis e das aves. Dotada de uma enzima que quebra o veneno das cobras venenosas, minimizando os danos que sofre com as picadas, come cascavéis, cabeças de cobre, mocassins de água de boca de algodão e até cobras coralinas. A sua prática de comer cobras venenosas torna-a excepcional entre os répteis.

Self Defense

As cobras-reais comuns sofrem predação por pássaros como falcões e cães de corrida, por animais como texugos e guaxinins, e por répteis como outras cobras. Apesar de não ser venenosa, tem várias defesas.

• Sibilo furioso para atacante de bluff.
• Vibra a cauda entre folhas secas para imitar um chocalho de cascavel.
• Enrola-te na bola e faz-te de morto.
• Ataca e morde (não venenoso).
• Descarrega um almíscar mal cheiroso para desencorajar o atacante.
• Mancha de matéria fecal no inimigo.

A cascavel comum é reconhecida – provavelmente por um sinal químico – como uma ameaça pela cascavel, que assume uma postura corporal distinta, em loop, para tentar evitar um ataque.

Ciclo de vida

Tipicamente, as cobras-reais comuns acasalam do início ao fim da primavera, seguindo um elaborado ritual de cortejamento que envolve algum mordiscar romântico do pescoço entre o casal. Os machos concorrentes podem lutar pelas honras. Algumas semanas depois, a fêmea põe uma ninhada de 4 a 20 ovos, geralmente numa toca de roedor abandonada, num tronco morto, ou mesmo em solo solto. Ela deixa imediatamente a sua ninhada à sua própria sorte. As crias recém-nascidas, de 8 a 13 polegadas de comprimento, emergem dos seus ovos dentro de cerca de 7 a 12 semanas. Elas atingem a maturidade sexual dentro de 3 a 4 anos. Algumas espécies podem viver 20 anos ou mais.

Secretivas, as cobras-reais muitas vezes se isolam em vegetação densa, sob rochas e sob troncos caídos e dentro de tocas de roedores.

A Poucos Fatos de Reis Magos

• As cobras-reais ganharam o seu nome porque se alimentam e comem outras cobras.
• As cobras-reais são uma das espécies de cobras mais populares e recolhidas, devido à sua adaptabilidade como animais de estimação e facilidade de cuidados.
• As serpentes-reais são imunes ao veneno da víbora das covas. ( Cobras de coral, cascavéis, bocas de algodão e cabeças de cobre.)

Vídeo de uma cobra-real

Taxonomia da cobra-real

Reino — Animalia — Todos os animais
Filo — Cordata — Répteis, mamíferos, aves, anfíbios, peixes
Classe — Reptilia — Cobras, lagartos, anfíbios, crocodilos, tartarugas, pássaros
Ordem — Squamata — Cobras, lagartos, anfíbios
Família — Colubridae — Cobras com grandes placas de cabeça simétricas e sem presas ocas; inclui cerca de 70% das espécies do mundo, a maioria delas não venenosas
Génus — Lampropeltis — Reis e cobras-leite
Espécie — Lampropeltis getula — Cobra-real comum

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Por Jay W. Sharp