Quando alguém é diagnosticado pela primeira vez com cancro, a notícia não pode ser nada menos do que aterradora. Existem poucos tratamentos comprovados para muitas formas, e o resultado potencial pode ser desanimador. A transfusão de sangue desempenha muitas vezes um papel importante entre as opções de tratamento que dão aos pacientes um recurso que salva vidas. O sangue pode ajudar a combater o próprio câncer e muitas vezes funciona para combater os efeitos colaterais negativos de tratamentos eficazes.

O uso mais comum da transfusão de sangue em pacientes com câncer é para tratar anemia. A anemia é uma redução do número de glóbulos vermelhos no corpo, sendo comum o desenvolvimento de pacientes com câncer. A anemia pode ser um efeito do próprio câncer, ou pode ser causada por diferentes tipos de tratamentos, como quimioterapia e radiação. A transfusão de sangue aumenta o número de glóbulos vermelhos no corpo, o que permite que mais oxigênio chegue aos tecidos e órgãos.

Por vezes o câncer inibe a produção de glóbulos vermelhos no corpo. Os cancros sanguíneos, como a leucemia, começam na medula óssea e, muitas vezes, eliminam as células produtoras de sangue, resultando em baixas contagens sanguíneas. Outros tipos de câncer podem diminuir a contagem de células sanguíneas afetando órgãos como o baço e os rins, que são responsáveis por manter as células no sangue. As transfusões de sangue ajudam a repor as células sanguíneas perdidas devido a diferentes tipos de câncer, e dão uma chance àqueles com a doença.

Muitas vezes são os tratamentos de câncer eficazes que estabelecem a necessidade de transfusão de sangue. Pode haver perda de sangue durante a cirurgia do câncer, o que pode exigir células vermelhas e plaquetas para reabastecer a perda de sangue e suportar a coagulação. Um dos efeitos colaterais mais comuns da quimioterapia é a baixa contagem de células sangüíneas. A quimioterapia também pode afetar a medula óssea. Os pacientes que recebem outros tratamentos de câncer, como radiação e transplantes de medula óssea podem precisar de transfusões de sangue para ajudá-los a evitar infecções ou sangramento excessivo devido à falta de produção de plaquetas.

A transfusão de sangue é um tratamento único porque é possível graças à bondade dos doadores voluntários de sangue. Dar sangue é sempre salvar vidas, mudar ou enriquecer a vida, especialmente para aqueles que lutam contra o cancro. A transfusão de sangue dá aos doentes com cancro esperança e uma oportunidade de lutar contra isso.