Uma das razões pelas quais Bill France Sr. fundou a NASCAR foi para trazer um sentido de ordem a um desporto que não tinha nenhum nos primeiros anos. Um de seus objetivos era atrair maiores multidões para as corridas e aumentar a quantidade de dinheiro disponível para pagar os pilotos e promover as corridas futuras. Os patrocínios rapidamente se tornaram uma forma lucrativa para a NASCAR pagar as contas.
NASCAR corridas é mais orientada para o patrocinador do que qualquer outro esporte no mundo – e por uma boa razão. Os fãs da NASCAR são extremamente leais à marca. De acordo com o RaceStat, um projecto de pesquisa sindicalizado da NASCAR, 71% do público da NASCAR relatou que “quase sempre” ou “frequentemente” escolhem um produto envolvido na NASCAR em vez de um que não o é, simplesmente por causa do patrocínio. Como pode imaginar, isto tem empresas a clamar por uma parte da acção.
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Vejamos os principais tipos de patrocinadores disponíveis na NASCAR:
- Patrocinadores de título: Um patrocinador paga milhões de dólares por ano para ter o seu nome colocado no título de uma das maiores séries NASCAR. Não é apenas a NASCAR Cup; é a NASCAR Nextel Cup Series (em breve será a NASCAR Sprint Cup Series, para reflectir a mudança de nome da Nextel). Os patrocinadores dos títulos normalmente não abandonam as suas posições, mas isso acontece. Em 2003, R.J. Reynolds Tobacco abandonou seu patrocínio, marcando o fim da era da Copa Winston. E em 2006, funcionários da Anheuser-Busch anunciaram que não patrocinariam mais a Busch Series após 25 anos. A NASCAR juntou forças com a ESPN para encontrar o substituto: Seguro Nacional.
- Patrocinadores primários: Se uma empresa quiser ver o seu nome num carro de corrida da NASCAR, pode tornar-se um patrocinador principal. O custo para uma exposição tão elevada é, em média, de 8 milhões de dólares por temporada. O que uma empresa faz com o seu patrocínio primário pode ser bastante complexo. Por exemplo, as marcas Mars U.S. servirão como principal patrocinador do carro nº 18 para 30 corridas durante 2008. A Mars irá apresentar as cores M&M para certas corridas, e Snickers e Pedigree para outras. Adicionalmente, as marcas Combos, Twix, Skittles, Starburst e Milky Way fornecerão apoio como patrocinadores associados.
- Patrocinadores associados: Os patrocinadores associados gastam menos para patrocinar uma equipa, mas não gostam da colocação premium da sua marca em carros e uniformes. Os custos dependem do nível de patrocínio do associado. O nível mais alto é o maior associado, que está logo abaixo de um patrocinador principal. Um grande patrocínio associado pode custar até $5 milhões por ano.
Fazer e vender mercadoria da marca NASCAR é outra forma importante para o desporto ganhar dinheiro. Mas uma empresa, grande ou pequena, não pode simplesmente colocar o logotipo da NASCAR nos seus produtos e começar a vendê-los. A empresa deve obter uma licença – por uma taxa – para vender mercadorias com o nome da NASCAR ou os nomes de seus motoristas. Uma vez feito esse investimento, no entanto, uma empresa pode entrar em um mercado muito lucrativo. A cada ano, os fãs compram mais de $2 bilhões em mercadorias licenciadas pela NASCAR, desde camisetas e bonés até relógios e jóias.