Durante a última década mais ou menos, a adoção ganhou muita atenção da mídia como uma suposta “nova tendência quente” entre celebridades americanas como Madonna, Sandra Bullock, Charlize Theron, e Connie Britton, que todas acrescentaram aos seus grupos familiares através da adoção. (E isso nem sequer é mencionar Angelina Jolie, a maior publicitária para adoção que já viveu). Mas apesar do que se possa pensar lendo os tablóides, a adoção não é uma atividade limitada apenas aos ricos e famosos; em 2015, 5647 crianças foram adotadas do exterior por famílias americanas, enquanto 50.644 foram adotadas de famílias de adoção em 2014. (E isto sem contar os números da adopção independente ou doméstica). A adoção é uma parte importante do número de famílias que se desenvolvem e crescem. Mas considerando como é comum, a maioria de nós tem muito pouca idéia de como o processo de adoção realmente funciona.
A coisa mais importante que você deve saber sobre adoção sob o sistema legal americano é que existem vários caminhos para adoção, todos com suas próprias sub-categorias e regras únicas. A adoção do exterior, por exemplo, tem requisitos específicos dependendo do país de origem e da própria posição da criança, enquanto a adoção de dentro dos EUA pode ser classificada como doméstica (através de uma agência), independente (sem uma agência), ou através do sistema de adoção (adotando uma criança atualmente sob os cuidados do estado). Pode parecer labiríntico, especialmente porque cada tipo de adoção tem vantagens, desvantagens, tempos de espera e custos diferentes.
Então aqui vai um breve guia do processo real por trás das variedades de adoção disponíveis para os EUA.S. cidadãos – no caso de você estar planejando para o futuro ou apenas curioso.
Adoção Estrangeira
Se você quiser adotar do exterior, o processo em si não será nem rápido nem barato. O Departamento de Estado estima que muitas adoções estrangeiras podem levar de um a quatro anos, e o processo difere de acordo com o país de origem da criança. Se seu país faz parte da Convenção de Haia sobre Proteção de Crianças e Cooperação em Matéria de Adoção Internacional, então você terá que passar pelo que é chamado de “Processo de Haia” com Cidadania Americana & Serviços de Imigração, que estarão encarregados de supervisionar o processo. Existem cerca de 90 países de Haia, embora a Rússia, notavelmente, não seja um deles.
Se você está adotando uma criança de um país de Haia, você vai trabalhar com o USCIS para encontrar um provedor de adoção em seu país escolhido, passar pelo processo de ser aprovado como um adotante, encontrar seu novo e incrível membro da família, e então preencher toda a papelada e passar pelos arcabouços legais para que seu filho seja reconhecido legalmente pela imigração. Se o seu país de origem não está na lista de Haia, as coisas ficam mais complicadas. Você provavelmente terá que passar por algo chamado “processo órfão”, onde você prova que a criança que você pretende adotar não tem família ou que o pai ou a mãe sobrevivente não pode cuidar dela. O USCIS investigará se o estatuto de órfão da criança é real antes de permitir que a adoção prossiga.
O estágio chave para ser aprovado como pai adotivo sob a lei dos EUA é o “estudo em casa”. É obrigatório para todos os pais estrangeiros, embora os requisitos para os estudos domiciliares sejam diferentes de estado para estado. O Departamento de Saúde dos Estados Unidos explica que o estudo em casa tem três propósitos: “educar e preparar a família em perspectiva para adoção; avaliar a capacidade e adequação da família em perspectiva para adotar; e coletar informações sobre a família em perspectiva para adoção que ajudarão um assistente social a equiparar a família com uma criança ou jovem cujas necessidades eles possam melhor atender (aplicável a adoções nas quais as agências públicas de bem-estar infantil estejam envolvidas)”. Essencialmente, é tanto um teste quanto uma chance de coletar mais informações. Se você estiver adotando do exterior, a USCIS fará seu estudo em casa, e você provavelmente terá mais de uma, tanto antes quanto depois da adoção.
E a adoção no exterior é uma das opções mais caras na mesa: pode custar de 15.000 a 30.000 dólares ou mais, dependendo das taxas da agência estrangeira e do custo de taxas legais e papelada.
Adoção doméstica
Dando tudo isso, você poderia pensar que adotar de dentro das fronteiras americanas seria mais fácil, certo? Bem, nem por isso. Antes de mais nada, vamos esclarecer alguns termos. “Adoção doméstica”, neste sentido, significa que você está adotando usando uma agência de adoção dentro dos EUA, não através da comunicação direta com os pais da criança ou através do sistema de adoção. As agências de adoção funcionam essencialmente como intermediários, combinando pais potenciais com crianças; mas há muito mais no seu papel do que isso.
A agência que você escolhe é um grande negócio: a agência American Adoptions aponta que há uma enorme variação dentro do campo em termos do que uma agência faz e da área que ela cobre. As agências podem se especializar em um estado ou trabalhar em todos os 50, organizar seus potenciais jogos de diferentes maneiras, e oferecer uma gama de serviços diferentes, desde aconselhamento jurídico até o acompanhamento passo-a-passo. Muitas agências fazem o procedimento de estudo doméstico do processo de adoção, mas outras as terceirizam ou exigem que os pais encontrem pessoas para fazê-lo.
O processo de casamento doméstico entre pais e filhos pode ser longo, cheio e cheio de dificuldades; não é nada como os retratos da mídia onde os pais encontram uma criança e depois a trazem para casa no dia seguinte. Entre outras coisas, o processo é legalmente complexo: se a criança vem de outro estado, os pais adotivos terão que preencher a papelada do Pacto Interestadual para a Colocação de Crianças (ICPC). Legalmente, um certo número de visitas domiciliares tem de ser feito pela agência ou por profissionais de estudos domiciliares. E também não é barato: um estudo em 2012 descobriu que o custo total médio de uma adoção doméstica foi de $39.966,
Adoção Independente
A criança poster para adoção independente é, naturalmente, a personagem de Ellen Page em Juno, que encontrou os pais adotivos para seu filho no jornal local. Adoção independente significa adoção feita sem o intermediário de uma agência de adoção; muitas vezes é negociada diretamente entre a pessoa que tem a criança e os possíveis pais adotivos. Eles não fazem tudo sozinhos, é claro: o processo é mediado por um advogado de adoção, que se certifica de que tudo está acima da lei e da lei. (Na verdade, a adoção independente é na verdade ilegal no Colorado, Connecticut, Delaware, Massachusetts e Dakota do Norte.)
Adoptive Families Magazine estabelece os deveres de um advogado de adoção: eles farão toda a papelada e representação legal e cuidarão do dinheiro; em alguns lugares, eles também ajudarão na busca real por uma mãe e filho biológicos. Muitos estados permitem que os pais adotivos paguem diretamente as despesas médicas da mãe biológica, mas as leis entre estados diferem muito nos detalhes. No caso de uma adoção independente, os estudos domiciliares ainda devem ser feitos, mas têm de ser realizados por especialistas não ligados a agências. (Felizmente, esses existem, embora não sejam baratos.) A estimativa geral de custos em adoções independentes é de $8.000 a $40.000,
Adoção de Foster Care
Adoção de uma criança que tenha sido colocada em um lar adotivo (ou seja nos cuidados do estado) é um processo que tem muitos passos, definidos em detalhes pela AdoptUSKids: os futuros pais se candidatam a uma agência local de adoção com foco em adoção adotiva, passam por um rigoroso programa de “treinamento pré-serviço”, se candidatam a adotar com um assistente social, fazem um estudo em casa, são combinados com uma criança e depois gradualmente os introduzem em sua casa antes de adotá-los formalmente. Todo o palavreado é acompanhado de perto pelas autoridades estaduais locais, mas tem um grande benefício (além de uma criança muito legal ou várias em sua casa): se você adotar uma criança adotada por uma agência pública, muitas vezes é gratuito, e muitas crianças adotadas por famílias adotivas recebem mensalmente um subsídio do Estado para ajudar suas famílias adotivas.
Plus, a lei federal é surpreendentemente aberta sobre quem pode ser casado com quem: você não precisa ser casado, ter sua própria casa, ser uma certa sexualidade, ou ter a situação perfeita de cerca branca para adotar de um lar adotivo.
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