O principal trabalho do fusível é proteger a fiação. Os fusíveis devem ser dimensionados e localizados para proteger o fio ao qual estão conectados. Se um dispositivo como o rádio do seu carro de repente puxa corrente suficiente para queimar o fusível, o rádio provavelmente já está torrado. O fusível está lá para proteger o fio, que seria muito mais difícil de substituir do que o rádio.

A maioria dos carros tem dois painéis de fusíveis. O do compartimento do motor contém os fusíveis para dispositivos como as ventoinhas de arrefecimento, a bomba dos travões antibloqueio e a unidade de controlo do motor – todos eles localizados no compartimento do motor. Outro painel de fusíveis, normalmente localizado no painel de instrumentos perto dos joelhos do motorista, segura os fusíveis para os dispositivos e interruptores localizados no compartimento do passageiro.

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> Painel de fusíveis interior

Vimos na última secção como o calor se constrói…no fio depende da resistência e da quantidade de corrente que flui através do fio. Os fusíveis são realmente apenas um tipo especial de fio num conector auto-contido. A maioria dos fusíveis automotivos atualmente tem dois conectores de lâmina e uma caixa de plástico que contém o condutor. Há também alguns fusíveis que estão na fiação do carro, chamados de links fusíveis.

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Um sortimento de fusíveis automotivos

O condutor dentro do fusível é feito de um metal semelhante à solda. Tem um ponto de fusão inferior ao do próprio fio. O tamanho do condutor é calibrado com muito cuidado para que quando a corrente nominal é atingida, seja gerado calor suficiente para fundir o condutor e assim quebrar o circuito.

Quando um fusível é queimado, ele deve ser substituído antes que o circuito funcione. Um fusível queimado deve ser substituído por um fusível da mesma amperagem.

Verificação de fusíveis

A maneira mais infalível de verificar um fusível é puxá-lo para fora do seu receptáculo e ligar um testador de continuidade a ambas as pás do fusível. Mas se você fizer isso enquanto o fusível estiver conectado, você pode obter continuidade através de um caminho diferente do fusível (por exemplo, ambos os lados do fio podem estar aterrados quando você verificar o fusível). Você geralmente pode dizer se um fusível é queimado por uma inspeção visual:

Agora passemos aos conectores.