Uma pessoa pode experimentar ansiedade alimentar fugaz sem ter um diagnóstico subjacente. Algumas pessoas também podem usar os alimentos como uma forma de lidar com a ansiedade. Por exemplo, os resultados da pesquisa Stress in America da American Psychological Association sugerem que 38% dos adultos americanos comeram demais ou escolheram alimentos insalubres devido ao estresse durante o mês passado.

No entanto, uma pessoa pode ter um estado de saúde mental subjacente se a sua ansiedade em relação aos alimentos:

• undermina as suas relações
• interfere com a sua vida diária
• consume os seus pensamentos
• causa-os a fazer escolhas pouco saudáveis de forma consistente

Alguns diagnósticos potenciais incluem:

Anorexia nervosa

As pessoas com anorexia percebem-se a si próprias como tendo excesso de peso, mesmo quando são muito magras. Esta percepção causa ansiedade intensa sobre a comida, fazendo com que uma pessoa coma muito poucas calorias.

Uma pessoa também pode desenvolver rituais incomuns sobre a comida, fazer exercício excessivo, ou tomar laxantes para perder peso.

Anorexia pode fazer com que uma pessoa fique perigosamente abaixo do peso, desencadeando problemas cardíacos e do sistema endócrino, que podem ser letais em alguns casos. A anorexia tem a maior taxa de mortalidade de qualquer distúrbio alimentar.

Bulimia nervosa

As marcas da bulimia são a alimentação e a purga. As pessoas podem se livrar do excesso de comida vomitando, tomando laxantes, ou usando enemas. Alternativamente, elas podem compensar o excesso de comida comendo em jejum ou fazendo exercício excessivo.

Durante uma sessão de binge, uma pessoa normalmente sente como se tivesse pouco ou nenhum controle sobre sua alimentação, levando-a a comer quantidades muito maiores de comida do que é saudável. Pode fazer isto em segredo e depois sentir-se envergonhada e envergonhada. Este sentimento significa que muitas vezes eles tentam evitar o aumento de peso através da purga.

Bulimia pode causar graves problemas de saúde, tais como desequilíbrios electrolíticos, danos nos dentes e lesões no esófago (tubo alimentar).

Saiba mais sobre as diferenças entre bulimia e anorexia aqui.

Doença alimentar comedora em forma de dobra

Doença alimentar comedora em forma de dobra é semelhante à bulimia na medida em que faz com que uma pessoa coma quantidades muito grandes de comida. Contudo, ao contrário da bulimia, uma pessoa com transtorno alimentar binge não se purifica.

Esta condição pode causar vergonha intensa, e uma pessoa pode ficar obcecada com a ingestão de alimentos. Esta obsessão causa ansiedade, o que pode levar a uma maior ingestão de alimentos em excesso.

Este tipo de compulsão alimentar pode causar um aumento substancial de peso, bem como graves desequilíbrios nutricionais e doenças, tais como diabetes tipo 2 e hipertensão.

Orthorexia

O Manual de Diagnóstico e Estatística de Distúrbios Mentais (DSM-5) não reconhece a ortoexia como um distúrbio alimentar isolado, mas inclui-a como um tipo de distúrbio alimentar evitador/restringente (ARFID). Muitos clínicos o tratam como uma condição separada, porém.

A ortorexia faz com que uma pessoa se preocupe com uma alimentação saudável e “limpa”. A sua fixação vai muito além de uma mera atenção à boa saúde. Em vez disso, uma pessoa atribui uma qualidade moral aos alimentos e teme comer qualquer coisa insalubre. Esta condição pode causar perigosos desequilíbrios nutricionais e perda de peso.

Algumas pessoas com ortoexia adoptam dietas de moda ou recebem conselhos nutricionais das redes sociais ou de planos de dieta desacreditados.

Desordens de ansiedade

Desordem generalizada de ansiedade faz com que uma pessoa se sinta ansiosa em muitas situações onde a ansiedade é irracional. Algumas pessoas canalizam essa ansiedade para a alimentação. Em casos graves, isso pode levar a distúrbios alimentares.

Doença obsessivo-compulsiva (TOC), um tipo de ansiedade, também pode causar ansiedade alimentar. Pessoas com TOC têm pensamentos ansiosos esmagadores (obsessões), como o medo de morrer ou perder alguém que amam.

As pessoas com TOC conseguem estes pensamentos com comportamentos e rituais específicos (compulsões), como limpeza, comer apenas certos alimentos, ou restringir a quantidade de alimentos que comem.

Outras condições de saúde mental

Muitas pessoas com transtornos alimentares ou ansiedade alimentar têm outras condições de saúde mental, tais como depressão, transtorno de uso de drogas ou álcool, ou esquizofrenia. Algumas pessoas com sérios problemas de saúde mental podem usar a alimentação como uma forma de recuperar o controle.

Quando uma pessoa tem um transtorno alimentar e outro problema de saúde mental, ela precisará de tratamento para ambos.