Se você está procurando alguma energia extra para passar por um dia ocupado, ou simplesmente está entediado em uma tarde de domingo, às vezes você só precisa de uma soneca.

Mas, você provavelmente já teve uma daquelas sestas em que você acorda sentindo-se mais cansado do que estava antes de adormecer. Assim como dormir, dormir a sesta é muito mais complicado do que adormecer e acordar.

“Para a maioria das pessoas, dormir a sesta é uma ótima maneira de recarregar”, diz Dr. Ram, um neurologista especializado em medicina do sono da Houston Methodist. “Além disso, as sestas podem ter usos realmente práticos. Por exemplo, a sesta pode ajudar a combater a condução sonolenta, o que resulta em 328.000 acidentes de carro por ano, de acordo com a AAA Foundation for Traffic Safety”

Dr. Ram diz que os benefícios gerais da sesta incluem:

• Produtividade e desempenho melhorados
• Impromoção do humor
• Alerta melhorada
• Níveis de stress reduzidos

De facto, um estudo da NASA de 1995 mostrou que uma sesta pode melhorar a atenção em mais de 50% e o desempenho em mais de 30%.

Então porque é que algumas sestas o deixam grogue quando acorda?

“Nem todas as sestas são criadas iguais”, avisa o Dr. Ram. “

Quando se trata de sestas, o timing é tudo

Se você está pensando que pode dormir uma hora no sofá e ainda assim acordar refrescado e pronto para ir, pense novamente. Porque, de acordo com o estudo da NASA mencionado acima, a sesta ideal é apenas cerca de 26 minutos.

Na realidade, o Dr. Ram diz que há provavelmente uma janela de tempo que é melhor para cada pessoa – mas a regra geral é que a sesta ideal é algures entre 20 a 30 minutos.

O problema com uma sesta mais longa do que 30 minutos é o risco de acordar enquanto está nas fases mais profundas do sono. À noite, você precisa estar passando algum tempo de qualidade em sono profundo. Durante uma soneca, é o oposto.

“Se você acorda de uma soneca enquanto está em sono profundo, como o sono REM, você experimenta o que é chamado de inércia do sono”, explica o Dr. Ram. “Esta é uma sensação grogue e desorientadora, que é provavelmente o oposto do que você queria tirar da sua soneca”. Além disso, os efeitos da inércia do sono podem levar de 30 minutos a algumas horas para se recuperar”

É também importante considerar a hora do dia antes da sesta.

“Se você tirar uma soneca muito cedo pela manhã, o relógio do seu corpo pode ser jogado fora – já que o seu cérebro não está pronto para dormir”, explica o Dr. Ram. “E se você cochilar muito tarde à tarde, isso pode interferir na sua capacidade de adormecer na hora normal de dormir”

O Dr. Ram recomenda cochilar no início da tarde, entre 14h e 15h

Dicas para se tornar um especialista em sestas

Se você está procurando levar a sesta de energia para o próximo nível, siga estas dicas:

1. Não deixe a sua sesta durar muito tempo. O Dr. Ram recomenda a definição de um alarme para que você possa ter certeza de que não está dormindo por mais de 30 minutos.
2. Escolha o local certo para dormir a sesta. Assim como o sono normal, as sestas devem ser tiradas num espaço escuro e calmo. Se você não conseguir encontrar um quarto escuro, considere usar uma máscara de sono. E se você não conseguir encontrar um lugar calmo, afogue-se em ruídos que distraiam ouvindo o ruído branco.
3. Sesta no início da tarde. Pense numa soneca como uma dose de cafeína. Se parece tarde demais para um café, provavelmente também é tarde demais para uma soneca.