Há um subgrupo de seres humanos que andam sem nome entre nós. Eles são chamados de sociopatas ou psicopatas. Estes indivíduos causam uma grande dor a outros seres humanos no mundo através da sua crueldade, manipulação, engano e jogos de poder. O Manual de Diagnóstico e Estatística V(versão mais recente do livro mais comumente usado por provedores de saúde mental para diagnosticar problemas de saúde mental),

agendado para sair em maio de 2013, classifica a constelação de comportamentos e traços de personalidade como transtorno de personalidade sociopata/psicopata. Cientistas estudando quantos sociopatas existem na população em geral estimam que aproximadamente 4% da população tem personalidades sociopatas (ou um em 26 pessoas),

A característica mais chocante que encontramos na mente do sociopata é a falta de uma consciência. Isto significa que os sentimentos de culpa que a maioria de nós tem quando faz algo errado não incomoda o sociopata. Nem o sociopata pode sentir a nossa dor. A maioria de nós já teve esse forte sentimento de conexão com a dor do outro. Nós empatizamos. Choramos em filmes tristes; choramos quando as Torres Gêmeas caíram. Os sociopatas não sentem empatia. Eles não podem compartilhar o sofrimento ou a perda de outra pessoa. Na verdade, eles parecem subreagir a todos os estímulos dolorosos. Esta é uma descoberta consistente na pesquisa.

No entanto, eles podem imitar a empatia uma vez que aprendem a se integrar. O que eu quero dizer com “misturar-se”? Especialistas na área parecem concordar que os sociopatas tentam se encaixar, assumindo máscaras socialmente mais apropriadas. Assim, estes indivíduos frios e insensíveis aprendem a fingir sentimentos e a dizer coisas socialmente apropriadas para se integrarem. Enquanto isso, eles manipulam os outros, destroem vidas e provocam estragos. O comportamento criminoso não é nada para um sociopata que anseia por dinheiro e poder. E embora vários sociopatas estejam na prisão (de acordo com Hare et. al, 1993, apenas dois em cada 10 presos são sociopatas), há tantos que nunca são apanhados em actividades criminosas. Ainda outros vivem vidas antiéticas e imorais, mas não vidas ilegais.

Caros sociopatas, como Michael Milkin e Bernie Madoff, tramaram e roubaram milhões de dólares. Embora muitas pessoas sociopatas sejam bastante inteligentes, muitas vezes superestimam a sua própria inteligência. Eles muitas vezes acabam em posições de autoridade, infelizmente, porque anseiam por poder sobre os outros. Hitler e Stalin eram homens perversos e cruéis cuja liderança resultou na morte de milhões.

Todos os assassinos em série são sociopatas? Sim, normalmente. No entanto, nem todos os que não têm consciência querem matar ou mutilar outras pessoas. Nem todas as pessoas com essa desordem são inteligentes; os objetivos dos menos inteligentes são geralmente mais simples – como manipular os cônjuges para ganhar todo o dinheiro para que eles nunca tenham que trabalhar, convencer outras pessoas a cuidar deles e apoiá-los financeiramente, enganando seus familiares em milhares de dólares.

Sociopatia não é um conceito de tudo ou nada. Um indivíduo pode possuir algumas das características, enquanto outro pode possuir todas e cada uma delas. Quanto mais características uma pessoa possui de forma confiável, maior a probabilidade de que alguém tenha esse distúrbio de personalidade. Você pode ser uma pessoa preguiçosa que não gosta de responsabilidade de qualquer tipo, mas não deseja prejudicar os outros ou explorar os outros. Nesse caso, não diríamos que você é um sociopata. Estar desempregado ou ter um problema de abuso de substâncias também não faz de você um sociopata! A falta de empatia e o desejo de explorar os outros são marcas registradas do sociopata. Tenho observado com frequência que alguns casais em meio ao divórcio apresentam uma distinta falta de consciência sobre ferir seu cônjuge afastado. Isto não representa a sociopatia. Representa sim uma raiva irracional e um ódio ao cônjuge. Todos somos capazes de crueldade, mentira e egoísmo extremo, dadas as circunstâncias certas. No entanto, o sociopata faz um estilo de vida com estas características.

Então, como é que os sociopatas se dão a volta e se tornam tão bem sucedidos? Martha Stout, PhD, que escreveu um livro interessante chamado The Sociopath Next Door, diz que em parte é culpa da sociedade. Nós ignoramos o fato de que um homem ou uma mulher está fazendo coisas insensíveis, imorais, e fazemos um monte de desculpas para suas ações. Ela aponta o fato de que os sociopatas são especialistas em apelar para as nossas simpatias e nos convencer de que eles realmente têm boas intenções. O sociopata culpa os outros pela sua situação – “Fui despedido por roubar da caixa registadora quando todos os outros também o fazem”. Isto não quer dizer que toda a pessoa para exteriorizar a culpa é um sociopata. Os sociopatas simplesmente usam a externalização da culpa como uma forma de manter sua charada de inocência e vitimização.

Não há atualmente cura para a sociopatia. As causas ainda estão sendo estudadas. Os pesquisadores descobriram que a genética explica apenas metade da razão pela qual os sociopatas são criados. O ambiente e a educação parecem explicar a outra metade. Em seu artigo Scientific American Mind, os Drs. Kiehl e Buckholtz resumem as descobertas mistas desta forma: “Alguns psicopatas são marcados por uma infância difícil, mas outros são as ‘ovelhas negras’ de famílias estáveis.” Kiehl e Buckholtz estudaram os cérebros de sociopatas e descobriram que seu “sistema paralímbico” está subdesenvolvido em comparação com os cérebros de não-sociopatas. Eles argumentam que a sociedade precisa financiar melhor a pesquisa para tratar a sociopatia, já que o encarceramento, os danos e os julgamentos custam aos contribuintes entre 250 a 400 bilhões de dólares por ano.

Os conselhos de especialistas sobre como lidar com personalidades sociopatas é bastante unânime: fique longe deles e proteja seus bens o melhor que puder! Se você tem a infelicidade de ter um chefe sociopata, você provavelmente vai querer fazer arranjos para trabalhar sob uma pessoa diferente. As mulheres maltratadas internamente muitas vezes percebem que seu parceiro era um homem sem consciência, que tinha prazer em espancá-las e cortá-las. Se você está namorando ou noivo de alguém que você suspeita ser um sociopata, não há cura formal para esta desordem. Se você acha que vai mudar esse tipo de pessoa, provavelmente está se enganando. Pais, se você tem um filho adulto sociopata, você precisa proteger seus bens monetários e desenvolver limites saudáveis e fortes. As pessoas que estão lidando com as ações chocantes de um sociopata podem se beneficiar de psicoterapia breve para lidar com sua dor, vergonha, constrangimento e desilusão com a humanidade como um todo.

Nós podemos aprender a reconhecer tais pessoas. Donna Andersen, em seu livro Bandeiras Vermelhas da Fraude do Amor: 10 Sinais Você está Namorando um Sociopata, dá algumas dicas úteis sobre o reconhecimento da sociopatia nas relações amorosas. Não há substituto para a leitura de seu livro, mas um rápido resumo pode iluminar melhor os sinais:

1. Carisma e encanto
2. Convencendo-o de que é um súbito companheiro de alma
3. Magnetismo sexual
4. Inadequado e atenção excessiva (Lovebombing)
5. Culpa outros por tudo
6. Mentiras e lacunas na sua história
7. Movem rápido a engatar
8. Jogo de piedade-pintar um quadro lamentável da própria vida
9. Personalidade de Jekyll e Hyde – isto pertence à máscara da bondade que sai

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Faatures of Sociopaths

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• A maior parte das vezes pode comportar-se de formas muito encantadoras. Pode ser altamente sedutora. Alguns até têm um carisma especial.

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• Sem remorsos por erros; consciência defeituosa
• Inabilidade de sentir empatia pelos outros
• Deceidade por mentir, assumindo pseudônimos e enganando outros
• Desprezo pela lei
• Comportamento imprudente
• Impulsividade
• Irritabilidade e agressividade, até e incluindo a crueldade sádica
• Irresponsabilidade consistente em honrar as obrigações, cuidar de crianças e manter o emprego
• Extrema auto-centreredness

Características relacionadas

• Pode frequentemente falsificar ou falsificar credenciais e identidades
• Entrega-se facilmente
• Amacia as bebidas ou usa drogas para sentir algo
• Parece ter prazer no sofrimento dos outros
• Crava o poder ou inveja dos outros
• Pode trabalhar nos bastidores para destruir a reputação dos colegas ou familiares
• O diagnóstico não pode ser feito para um indivíduo com menos de 18 anos de idade. Adolescentes que exibem comportamentos sociopáticos são tipicamente diagnosticados com transtorno de conduta. Estes adolescentes não têm necessariamente personalidades sociopatas. Eles podem ser vítimas de trauma, negligência e pobreza.

The Sociopath Next Door por Martha Stout, PhD., 2005. Three Rivers Press

Red Flags of Love Fraud: 10 Signs You’re Dating a Sociopath by Donna Andersen, 2012. Anderly Publishing.

“Inside the Mind of a Psychopath” de Kent Kiehl e Joshua Buckholtz in Scientific American Mind Magazine, Setembro 2010.

The Handbook of Psychopathy, editado por John Patrick, 2006. Guilford Press.