Embora a OMS tenha iniciado um estudo sobre a possibilidade de propagação do vírus corona de humanos para animais domésticos, depois que uma fêmea de quatro anos de idade de um tigre malaio no zoológico do Bronx se tornou a do seu tipo para testar positivo para o vírus corona, alguns veterinários têm argumentado que até agora não há evidências claras de transmissão inversa de humano para animal.

No zoológico do Bronx, um total de quatro tigres e três leões africanos também foram ditos como tendo desenvolvido uma tosse seca, um sintoma típico dos pacientes da COVID-19. Além disso, esta semana um estudo publicado no website da revista Science descobriu que os furões também podem potencialmente ficar infectados com SRA-CoV-2, o vírus que causa a doença COVID-19, acrescentando no entanto que cães, galinhas, porcos e patos não são susceptíveis de serem infectados.

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No entanto, Juliet Decaestecker, uma veterinária baseada na Índia, da Bélgica, e autora do livro “Healthy Dog, Happy You”, disse: “Apesar do número de casos globais de COVID-19 ultrapassarem a marca de um milhão… só vimos exemplos de dois cães e um gato em Hong Kong, e um tigre em Nova York, que tiveram resultados positivos de testes de infecção.”

Fala ao Dr. Decaestecker Hindu que os testes PCR conduzidos nestes casos apenas concluem que o material do vírus está presente – um caso de contaminação passiva – mas isso não implica necessariamente uma infecção contínua no animal que possa ser transmitida posteriormente. Para ter a certeza que existe uma infecção no animal, os testes de anticorpos devem ser realizados.

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A presença do coronavírus no caso do tigre do zoológico do Bronx, Nadia, era devido à exposição do animal através do contacto com um empregado do zoológico que estava a libertar activamente o vírus. Em um nível mais amplo, a nível de espécie, “Podemos encontrar fragmentos de vírus no estômago ou caminhos aéreos em cães, mas este também pode ser o vírus… do dono doente em contato próximo com o cão”, observou o Dr. Decaestecker.

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Na verdade, animais domésticos incluindo cães carregam naturalmente outros coronavírus em seu trato gastrointestinal, respiratório, que são diferentes do novo coronavírus por trás do COVID-19, disse ela.

Dada a falta de evidências de transmissão reversa do coronavírus, mesmo que um animal de companhia apresente sinais respiratórios ou gastrointestinais, eles não devem ser testados rotineiramente para a COVID-19 neste momento, para não exacerbar a escassez de kits de teste para humanos, disse a Dra. Decaestecker. Em vez disso, o proprietário do animal deve primeiro consultar o veterinário por telefone para determinar se é necessário um exame in-clinic. Quando apropriado, testes para doenças infecciosas que normalmente causam doenças animais de companhia devem ser conduzidos. Se for observada uma nova doença que não possa ser explicada de outra forma, e o animal de companhia tiver tido contato próximo e prolongado com uma pessoa com infecção COVID-19 confirmada ou suspeita de infecção, o veterinário deve entrar em contato com o veterinário estadual de saúde pública ou oficial de saúde designado para discutir se há ou não necessidade de testar esse animal para a COVID-19.

Dr. Decaestecker disse que em muitos casos não haveria razão para remover animais de estimação de lares mesmo que a COVID-19 tenha sido identificada em membros do lar, a menos que haja o risco de que o próprio animal de estimação não seja capaz de ser cuidado adequadamente. “Durante esta emergência pandêmica, os animais de estimação e as pessoas precisam do apoio do outro e os veterinários estão lá para apoiar a boa saúde de ambos”, ela apontou.