Chris Starbuck
Departamento de Horticultura

Resíduos de jardim, tais como gramíneas, folhas e ramos, foram banidos dos aterros do Missouri em 1992. Estes materiais são um valioso recurso paisagístico quando compostados ou utilizados como adubo. A relva cortada não precisa de ser recolhida e pode efectivamente beneficiar a relva devolvendo nutrientes e matéria orgânica ao solo.

Relva cortada

Qual é o plano de manutenção do relvado “Don’t Bag It”?

Este programa educacional da MU Extension envolve a reciclagem de relva cortada. Em vez de recolher recortes de relva, o plano “Don’t Bag It” incentiva as pessoas a devolvê-los ao relvado.

Que benefícios é que os recortes de relva fornecem se forem devolvidos ao relvado?

Corte de relva devolvido ao relvado fornece até 25% das necessidades totais de fertilizantes do seu relvado. Os recortes de relva contêm cerca de 4% de azoto, 2% de potássio e 1% de fósforo. Enquanto se decompõem, também servem indirectamente como fonte alimentar para as bactérias no solo, que estão a fazer muitas coisas benéficas (tais como decompor o thatch) para um relvado saudável.

Figure 1
A relva deve ser cortada em altura e as aparas devem ser devolvidas ao relvado para produzir um relvado saudável. Coloque o seu cortador de relva num local alto para que os recortes caiam facilmente dentro do relvado. Para relva de estação fria, coloque o seu cortador de relva em 2-1/2 a 3-1/2 polegadas, e para relva de estação quente utilize uma configuração de 1-1/2 a 2-1/2 polegadas. Corte frequentemente para que não remova mais de um terço (cerca de 1 polegada) da altura total da planta.

As minhas práticas de corte precisam de ser alteradas para seguir o plano “Don’t Bag It”?

O corte regular com uma lâmina afiada é essencial para reduzir a necessidade de recolher aparas. A relva deve ser cortada com frequência suficiente para que a cada corte não seja removido mais de um terço (cerca de 1 polegada) da altura vertical da relva. A figura 1 mostra as alturas de corte recomendadas.

“Don’t Bag It” não significa que você deve deixar uma quantidade excessiva de aparas empilhadas na superfície do gramado após o corte. Deixar demasiados recortes irá danificar o relvado.

Retornar os recortes para o relvado geralmente significa ter que cortar mais de uma vez por semana durante as poucas semanas de crescimento rápido durante a primavera e o início do verão. Cortar o relvado com mais frequência não é tanto trabalho como parece, porque os relvados cortados à altura adequada são mais fáceis e rápidos. Como o crescimento da relva abranda no verão, a relva pode ser cortada com menos frequência.

Figura 2
Uma comparação da relva cortada a duas alturas.

1. A relva cortada mais perto tem menos raízes e usa ineficientemente a água
2. A relva cortada mais alto tem um sistema radicular mais extenso e é mais resistente à seca.

Porquê recomendar alturas de corte mais altas?

Quando se coloca o cortador de relva a uma altura de corte mais alta, a relva produz um sistema radicular profundo e eficiente que pode reduzir a necessidade de rega (Figura 2). Um corte mais alto também ajuda a “sombrear” muitas ervas daninhas. Lembre-se simplesmente de colocar o seu cortador de relva em altura para que as ervas daninhas caiam facilmente no relvado.

As ervas daninhas devolvidas ao relvado contribuem para os problemas de palha?

Tatch é uma camada de raízes, caules, coroas, corredores e rebentos inferiores não decompostos ou parcialmente decompostos que se acumulam entre a superfície do solo e a relva em crescimento activo. As gramíneas cortadas contêm 80 a 85% de água e decompõem-se muito mais rapidamente do que outras partes das plantas herbáceas. Pesquisas na MU e outras universidades indicam que os recortes de grama não contribuem para o acúmulo de thatch em qualquer gramínea de estação fria ou quente, incluindo zoysiagrass.

Antes de começar a devolver os recortes de grama ao seu relvado, certifique-se de que a camada de thatch não tem mais do que 1/2 polegada de espessura. Uma camada com mais de 1/2 polegada de espessura evitará que os recortes entrem em contacto com os microrganismos do solo. Se o thatch for um problema no seu relvado, utilize um cortador de relva vertical ou um ancinho para reduzir a camada de thatch. Use o thatch como uma palha ou adicione-o à sua pilha de composto.

Pode o acessório de ensacamento do meu cortador de relva ser removido com segurança?

Tenham cuidado ao remover o acessório de ensacamento de qualquer cortador de relva. Como muitos acessórios de ensacamento do cortador de relva afectam a segurança, é muito importante compreender as directrizes do fabricante antes de considerar a remoção do acessório. Alguns fabricantes têm kits adaptadores ou conversores que podem ser adquiridos para mudar de um cortador de relva ensacado para um tipo que não seja ensacado. Lembre-se, nunca assuma que seu cortador de relva ainda é seguro para operar depois de remover o acessório de ensacamento. Consulte o manual do proprietário ou o revendedor do equipamento.

Os cortadores de relva mulching são mais eficazes que os cortadores de relva normais?

Cortadores de relva mulching são cortadores rotativos que cortam aparas em peças mais pequenas e as dispersam uniformemente de volta para o relvado para decomposição. A remoção de apenas um terço do crescimento vertical verde é muito importante quando se utiliza um cortador de relva do tipo mulching. Os cortadores de relva mulching bem desenhados distribuem os cortes de relva mais uniformemente pela superfície do relvado do que os cortadores de relva normais.

Como é que a fertilização da relva afecta a produção de cortes?

Esta pergunta será respondida em duas partes, começando com as gramíneas da estação fria (azevém do Kentucky, festuca alta e azevém perene) e depois com as gramíneas da estação quente (zoysiagrass e bermudagrass). As gramíneas da estação fria devem ser fertilizadas principalmente no final do verão e outono (setembro e outubro). Os nutrientes aplicados nesta altura favorecem o crescimento das raízes e o espessamento da relva. As aplicações no outono também resultam no verde da primavera sem causar crescimento excessivo do topo das folhas.

Dando uma fertilização adequada no outono, as aplicações na primavera podem não ser necessárias. Altas taxas de nitrogênio (mais de 1 libra por 1.000 pés quadrados) na primavera estimularão fluxos desnecessários de crescimento foliar e podem predispor o gramado a maiores danos no verão. Não deve ocorrer mais do que uma fertilização primaveril. Isto pode ser no final de março ou início de abril com um tratamento de erva daninha para o capim caranguejo ou em maio com uma fonte de nitrogênio de liberação lenta.

Gramas da estação quente devem ser fertilizadas quando a grama começa seu crescimento ativo no final da primavera e início do verão (maio-junho). Mais uma vez, para um crescimento lento e uniforme, use um fertilizante contendo uma fonte de nitrogênio de liberação lenta. As gramíneas da estação quente não devem ser fertilizadas em Setembro e Outubro.

Existirão situações em que eu deva recolher os recortes do meu relvado?

Quando o relvado estiver muito doente, a remoção dos recortes pode ajudar a diminuir o nível populacional de organismos doentes. Os recortes ainda podem ser usados para compostagem.

Se o relvado tiver de ser cortado quando está molhado ou excessivamente alto, os recortes irão acasalar juntos e podem não ser distribuídos uniformemente. O relvado pode ser danificado sob tufos de aparas.

Se o seu cortador de relva não for seguro para funcionar sem um acessório de ensacamento, as aparas podem ser recolhidas. Utilize as aparas como cobertura morta ou para compostagem.

Se as aparas forem recolhidas, podem ser utilizadas para cobertura morta ou numa pilha de compostagem?

Sim, as aparas de relva utilizadas como cobertura morta devem ser construídas gradualmente até uma camada de 1 polegada utilizando relva seca. Uma maior espessura pode inibir a penetração de umidade e oxigênio no solo, e pode desenvolver calor excessivo e odores desagradáveis. A espessura da cobertura morta pode ser aumentada misturando numa proporção de 1:1 ou 2:1 de composto, folhas secas ou aparas de madeira com aparas de grama fresca.

Cortes de grama também podem ser usados em uma pilha de composto. O fornecimento adicional de aparas de nitrogênio ajudará a acelerar o processo microbiano. No entanto, grandes quantidades de aparas frescas, todas de uma só vez, podem criar problemas de cheiro. Estes odores temporários podem ser reduzidos misturando composto, folhas secas ou aparas de madeira numa proporção de 1:1 ou 2:1 com aparas antes da compostagem.

Compostagem

O que é compostagem?

Compostagem é o processo de decomposição de materiais vegetais tais como folhas e aparas de relva para uma emenda de solo orgânico mais utilizável ou mulch. A compostagem de pátio, jardim e alguns resíduos alimentares cria uma emenda de solo valiosa.

Compostagem melhora a drenagem e a aeração de solos argilosos pesados e aumenta a capacidade de retenção de umidade de solos arenosos. A adição de composto ao solo aumenta a atividade microbiana do solo e da minhoca que beneficia o crescimento das plantas. Com a adição anual de composto, é criada uma estrutura de solo mais desejável, e o solo torna-se mais fácil de trabalhar. O composto também contém nutrientes necessários para o crescimento das plantas.

Uma pilha de composto bem gerida com materiais triturados sob condições quentes estará normalmente pronta dentro de um a quatro meses. Mas se uma pilha ou caixote de lixo for deixada sem supervisão e o material não for triturado, a pilha pode levar um ano ou mais para se decompor.

Que materiais podem ser compostados?

Resíduos de jardim e outros materiais orgânicos são adequados para compostagem. Estes materiais incluem folhas, aparas de relva, palha, feno, serradura, aparas de vegetais e frutas, borras de café e lascas de madeira. Embora as aparas de relva possam ser compostadas, são mais benéficas se deixadas no relvado. Se as aparas forem compostadas, devem ser misturadas com outros resíduos do jardim ou terra para ajudar na decomposição e reduzir os odores.

Que tipos de materiais não devem ser colocados na pilha de compostagem?

Fezes humanas, de cães e gatos não devem ser colocadas em pilhas de compostagem por causa da possibilidade de transmissão de doenças. Sucata de carne, ossos, gordura, ovos inteiros e produtos lácteos também não devem ser adicionados a pilhas de compostagem, pois podem atrair roedores. Material vegetal doente ou ervas daninhas que foram para a sementeira podem ser indesejáveis numa pilha de compostagem. Se as temperaturas na pilha não forem suficientemente altas (140 graus), nem as sementes nem os organismos doentes serão destruídos.

Possibilidade de colocar na pilha de compostagem aparas ou outros resíduos de pátio tratados com pesticidas?

Não existe uma resposta simples a esta pergunta. Os pesticidas individuais reagem de formas diferentes e decompõem-se sob condições únicas. Estão sendo realizadas pesquisas para avaliar melhor o destino dos produtos pesticidas, uma vez aplicados em áreas de gramado. Os cortes de relva tratados com um herbicida (herbicida matador de ervas daninhas) devem ser devolvidos ao relvado para dois ou três cortes após a aplicação antes de serem utilizados numa pilha de compostagem. Os herbicidas normalmente utilizados nos relvados domésticos persistem no solo desde menos de um mês até 12 meses, dependendo do produto químico. Se algumas aparas tratadas forem misturadas numa pilha de compostagem, decompor-se-ão mais rapidamente numa pilha devidamente mantida do que no solo.

Em geral, o material vegetal em contacto com os insecticidas registados para uso doméstico é seguro de utilizar numa pilha de compostagem. Os insecticidas pulverizados sobre material vegetal decompõem-se rapidamente à luz, e o material vegetal pode normalmente ser usado na pilha de compostagem no prazo de uma semana após a aplicação. O material tratado com fungicidas também deve ser mantido fora da pilha de compostagem por pelo menos uma semana.

As cinzas de madeira e as cinzas de churrasco podem ser usadas na pilha de compostagem?

As cinzas de madeira actuam como uma fonte de cal, e se adicionadas ao composto devem ser usadas apenas em pequenas quantidades (não mais de 1 chávena por alqueire de composto). Tal como com a adição regular de cal, quantidades excessivas de cinzas de madeira resultam em perda de nitrogénio da pilha. O carvão vegetal é apenas uma forma parcialmente queimada de madeira. Desde que não tenham sido adicionados outros produtos químicos (verifique as etiquetas nas embalagens para ter a certeza) as cinzas do churrasco devem ser uma adição segura de composto.

Como podem ser evitados odores desagradáveis da pilha de composto?

Odors podem surgir da adição de demasiado material húmido, como aparas de relva ou frutas, da rega excessiva da pilha ou por não virar periodicamente uma pilha em decomposição activa. Uma pilha devidamente preparada e rodada adequadamente gera pouco ou nenhum odor desagradável. Manter o composto tão húmido como uma esponja espremida mas não encharcada evita os odores desagradáveis. A adição de cal não reduz necessariamente os odores e pode resultar na perda de nitrogênio da pilha. O excesso de cal pode tornar o composto demasiado alcalino. A incorporação de composto de alto teor de PH no solo pode reduzir a disponibilidade de micronutrientes como o ferro.

O que são as proporções de carbono para nitrogénio?

Os microrganismos no composto usam carbono como fonte de energia e nitrogénio para produzir proteínas. A proporção destes dois elementos usados pelos microrganismos deve ser cerca de 30 partes de carbono para 1 parte de azoto por peso. Dada uma dieta estável nesta proporção de 30:1, os microrganismos podem decompor os materiais orgânicos rapidamente. Por exemplo, a serradura tem uma razão C:N elevada (100-500:1) e decompõe-se bastante lentamente a menos que algum nitrogénio adicional seja fornecido. As gramíneas cortadas têm uma relação C:N relativamente baixa (12-25:1) e decompõem-se relativamente depressa.

Uma regra geral para um bom equilíbrio C:N é misturar pesos aproximadamente iguais de material verde fresco (gramíneas cortadas, ervas daninhas) e resíduos castanhos secos (folhas, palha, lascas de madeira, plantas mortas) ou usar uma relação 2:1 de resíduos castanhos secos para material verde fresco. A mistura de materiais para alcançar uma proporção C:N viável faz parte da arte da compostagem.

Pilha de composto deve ser coberta?

Uma pilha de composto com um bom teor de humidade beneficiará de ser coberta com restos de plástico ou de carpetes. A cobertura ajuda a manter as pilhas húmidas no Verão e evita que fiquem demasiado encharcadas no Inverno. Contudo, se uma pilha estiver demasiado seca ou encharcada para começar, a cobertura pode agravar o problema.

Mulching

O que faz o mulch?

Mulches como lascas de madeira, folhas e compostagem suprimem ervas daninhas, conservam a humidade do solo e modificam as temperaturas do solo. O mulch também protege o solo inclinado da erosão do solo e pode parar a compactação do solo causada pela condução da chuva. Além disso, a cobertura morta proporciona um bom ambiente para as minhocas e outros organismos do solo que são necessários para um solo saudável. A cobertura morta pode reduzir a manutenção assim como fornecer uma característica da sua paisagem.

Pode ser usado cascas de nozes para cobertura morta?

Os cascos de nozes pretas contêm um inibidor químico de plantas (juglone) que pode restringir o crescimento de algumas plantas como o tomateiro e a couve. Componha os cascos durante cerca de três meses antes de os utilizar como cobertura morta (mulch). A decomposição parcial dos cascos irá oxidar o juglone, tornando-os seguros para uso em plantas.

Tainha de arbustos com aparas de madeira ou serradura roubam o nitrogénio das plantas?

Resíduos lenhosos ricos em carbono não irão competir com as plantas por nitrogénio se forem colocados na superfície do solo à volta das plantas. No entanto, estes materiais não devem ser misturados no solo sem fertilizante de nitrogênio extra Usar aparas de madeira e serragem para cobertura morta (mulch) em árvores e arbustos onde o solo não é lavrado e a cobertura morta (mulch) fica na superfície. A serradura é mais segura para ser usada como cobertura morta (mulch) se não estiver fresca e tiver tido seis meses a um ano de idade.

Pode usar folhas de carvalho como cobertura morta?

Sim. Existe um velho mito de que as folhas de carvalho são demasiado ácidas para a maioria das plantas. O conteúdo ácido não é uma grande preocupação com as palhas de carvalho. Lembre-se, uma cobertura morta é usada no topo do solo e o pH é medido no solo. Embora as folhas de carvalho contenham taninos, os taninos não afectam o crescimento das plantas cobertas de palha.

Quanta profundidade deve ser aplicada uma palha em redor das minhas árvores e arbustos?

A maior parte das palhas deve ter apenas 2 a 4 polegadas de profundidade. A troca de ar e água é dramaticamente reduzida e o solo torna-se um ambiente inóspito para as raízes se a cobertura morta (mulch) for aplicada muito profundamente. Não aplique cobertura morta até ao tronco ou caule de uma árvore ou arbusto, pois isto encoraja o desenvolvimento de fungos em decomposição.