Os cravos são uma das especiarias mais antigas e populares do mundo. Nativo das Ilhas Maluku na Indonésia, o cravo-da-índia é o botão floral de uma variedade de árvore sempre verde.
Esta especiaria forte e aromática é consumida na Ásia há mais de 2.000 anos. Rapidamente ganhou popularidade, pois chegou a outras partes do mundo e tem sido um componente essencial do sabor em muitos pratos tradicionais entre uma variedade de culturas há centenas de anos.
A Indonésia continua a ser o principal produtor de cravo-da-índia. Esta especiaria também é colhida comercialmente em Zanzibar, Índia, Madagascar, Tanzânia e Sri Lanka. Tipicamente, o cravinho de Madagáscar é considerado superior aos cultivados noutras partes do mundo.
Perfil de sabor do cravo-da-índia
Tanto o sabor e o aroma desta especiaria são incrivelmente intensos. Na verdade, para aqueles que não se importam com esta especiaria, ela pode ser esmagadora mesmo nas menores quantidades.
Alvas proporcionam um dos mais poderosos sabores de todas as especiarias do mundo. O sabor é pungente, forte e doce, com um sabor amargo e adstringente também. O cravinho também tem um calor distinto e inegável; para alguns, o sabor é quase quente. Esta especiaria é simplesmente tão intensa!
Consumindo esta especiaria deixa na boca uma sensação semelhante à da noz-moscada. De facto, a combinação de cravinho e noz-moscada em misturas de especiarias e em pratos específicos é popular, pois os sabores são algo semelhantes e muito complementares.
Benefícios para a saúde do cravo-da-índia
Até ao ano 200 a.C., o cravo-da-índia tem sido conhecido pelos seus benefícios para a saúde. As cortesãs chinesas antigas mastigavam o cravo-da-índia antes de se encontrarem com o imperador para refrescar o seu hálito.
Hoje em dia, o cravo-da-índia continua a ser usado para tratar doenças e para melhorar a saúde. Os principais benefícios para a saúde do uso ou consumo de cravo-da-índia incluem o seguinte:
- Eficaz no tratamento de doenças gengivais
- Simplante de próteses digestivas
- Contém anti-câncer &AnticâncerPropriedades mutagénicas
- Booste sistema imunitário
- Reduz a inflamação
- Eficaz no tratamento da dor
- Provê alívio de dores de cabeça
- Ajuda para controlar os níveis de açúcar no sangue
- Protege contra o fígado infecções
- Ajuda na preservação da densidade óssea
- Eficaz contra infecções bacterianas
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Usos comuns do cravo-da-índia
Alguns dos usos mais populares do cravo-da-índia nem sempre foram estritamente culinários ou medicinais. No passado, os cigarros de cravo-da-índia eram extremamente populares nos EUA. Em anos mais recentes, foram proibidos, mas ainda hoje são vendidos como charutos de cravo-da-índia. Na Indonésia, os cigarros de cravo conhecidos como kreteks continuam a ser consumidos em grande escala.
Os cravo tornaram-se um ingrediente importante nos pratos tradicionais americanos, incluindo presuntos de Páscoa, pão de gengibre e torta de abóbora. Eles também são usados para adicionar sabor a carnes, molhos para salada e outras sobremesas. O cravo-da-índia é um tempero importante para o ketchup, assim como o molho Worcestershire.
Em temperos chineses e alemães, o cravo-da-índia é um tempero importante usado para aromatizar carnes e biscoitos.
O chá Masala (comumente conhecido como chai) deriva a maioria de seu sabor característico do cravo-da-índia. Além disso, o Poh vietnamita e o Five-Spice chinês dependem deste ingrediente.
Nas misturas de especiarias do Sri Lanka e Norte da Índia, o cravo-da-índia continua a ser um dos ingredientes principais.
O sabor e o aroma do cravo-da-índia proporcionam uma sensação absolutamente inigualável. Embora o cravo-da-índia seja um ingrediente muito popular, ele pode ser avassalador e é importante estar ciente do quão poderoso e intenso este tempero é quando o utiliza na sua própria culinária. Quando usado numa quantidade ideal e com os sabores complementares certos, o cravo-da-índia pode elevar os seus pratos a um novo nível!