Embora as piras abertas ao ar livre fossem usadas no passado e ainda são usadas com frequência em muitas áreas do mundo hoje em dia, nomeadamente na Índia, a maioria das cremações nas nações industrializadas ocorre em fornos fechados concebidos para maximizar o uso da energia térmica consumida, minimizando a emissão de fumo e odores.

ThermodynamicsEdit

Um corpo humano normalmente contém um valor calórico negativo, o que significa que a energia é necessária para a sua combustão. Isto é resultado do alto teor de água; toda água deve ser vaporizada, o que requer uma grande quantidade de energia térmica.

A 68 kg (150 lbs) de corpo que contém 65% de água irá requerer 100 MJ de energia térmica antes que qualquer combustão ocorra. 100 MJ é aproximadamente equivalente a 3 m3 (105 pés3) de gás natural, ou 3 litros de óleo combustível (0.8 US galões). Energia adicional é necessária para compensar a capacidade térmica (“pré-aquecimento”) do forno, combustível queimado para controle de emissões e perdas de calor através do isolamento e nos gases de combustão.

Como resultado, os crematórios são mais frequentemente aquecidos por queimadores alimentados por gás natural. GPL (propano/butano) ou óleo combustível podem ser utilizados onde o gás natural não está disponível. Estes queimadores podem variar em potência de 150 a 400 kilowatts (0,51 a 1,4 milhões de unidades térmicas britânicas por hora).

Crematórios aquecidos por electricidade também existem na Índia, onde os elementos de aquecimento eléctrico provocam cremação sem a aplicação directa da chama no corpo.

Carvão, coque e madeira eram utilizados no passado, aquecendo as câmaras por baixo (como uma panela de cozedura). Isto resultou num calor indirecto e impediu a mistura das cinzas do combustível com as cinzas do corpo. O termo retorta quando aplicado aos fornos de cremação originalmente referia-se a este desenho.

Há interesse, principalmente em nações em desenvolvimento, em desenvolver um cremador aquecido por energia solar concentrada. Outro novo design que começa a ser utilizado na Índia, onde a madeira é tradicionalmente usada para cremação, é um cremador baseado em torno de um processo de combustão a gás de madeira. Devido à forma como o gás de madeira é produzido, tais crematórios utilizam apenas uma fracção da madeira necessária; e de acordo com múltiplas fontes, têm muito menos impacto no ambiente do que os processos tradicionais de gás natural ou fuelóleo.

Sistema de combustãoEditar

Uma unidade típica contém uma câmara de combustão primária e secundária. Essas câmaras são revestidas com um tijolo refratário projetado para suportar as altas temperaturas.

A câmara primária contém o corpo – um de cada vez geralmente contido em algum tipo de caixão ou recipiente combustível. Esta câmara tem pelo menos um queimador para fornecer o calor que vaporiza o conteúdo de água do corpo e ajuda na combustão da porção orgânica. Existe uma grande porta para carregar o recipiente do corpo. A temperatura na câmara primária é normalmente entre 760-980 °C (1.400-1.800 °F). Temperaturas mais altas aceleram a cremação mas consomem mais energia, geram mais óxido nítrico, e aceleram a formação de espuma no revestimento refratário do forno.

A câmara secundária pode estar na parte de trás ou acima da câmara primária. Um queimador(es) secundário(s) incendeia nesta câmara, oxidando qualquer material orgânico que passe da câmara primária. Isto atua como um método de controle de poluição para eliminar a emissão de odores e fumaça. A câmara secundária opera tipicamente a uma temperatura superior a 900 °C (1.650 °F).

Controle da poluição do ar e recuperação de energiaEditar

Os gases de combustão da câmara secundária são normalmente ventilados para a atmosfera através de uma chaminé revestida de refratário. Eles estão a uma temperatura muito alta, e o interesse em recuperar esta energia térmica, por exemplo, para o aquecimento do espaço da capela funerária, ou outras instalações ou para a distribuição em redes locais de aquecimento urbano, surgiu nos últimos anos. Estes esforços de recuperação de calor têm sido vistos tanto em termos positivos como negativos pelo público.

Além disso, os sistemas de filtração (casas de saco) estão a ser aplicados em crematórios em muitos países. A adsorção de carbono ativado está sendo considerada para a redução do mercúrio (como resultado da amálgama dentária). Grande parte desta tecnologia é emprestada da indústria de incineração de resíduos em uma base de escala reduzida. Com o aumento do uso de cremação em nações ocidentais onde a amálgama tem sido usada liberalmente em restaurações dentárias, o mercúrio tem sido uma preocupação crescente.

AutomationEdit

A aplicação de controle computadorizado permitiu que os cremadores fossem mais automatizados, em que os sensores de temperatura e oxigênio dentro da unidade juntamente com algoritmos pré-programados baseados no peso do falecido permitem que a unidade funcione com menos intervenção do usuário. Tais sistemas informáticos também podem simplificar os requisitos de manutenção de registos para fins de rastreio, ambientais e de manutenção.

Aspectos adicionaisEditar

O tempo para realizar uma cremação pode variar entre 70 minutos e 210 minutos. Os cremadores costumavam funcionar com temporizadores (alguns ainda o fazem) e seria necessário determinar o peso do corpo, portanto, calcular quanto tempo o corpo tem de ser cremado e definir os temporizadores de acordo. Outros tipos de crematórios têm apenas uma função de arranque e uma função de paragem para a cremação apresentada na interface do utilizador. O fim da cremação deve ser julgado pelo operador que, por sua vez, pára o processo de cremação.

Como medida de poupança de energia, alguns crematórios fornecem aquecimento para o edifício.