É uma tarefa difícil comparar o custo de usar o Tribunal de Pequenas Causas versus Mediação para resolver uma disputa, uma vez que há uma miríade de fatores a considerar. Grande parte do custo dependerá das ações e decisões da outra parte na disputa, do mediador escolhido, do juiz que lhe for designado e também da jurisdição na qual o caso é ouvido.

Outro fator muito importante é como se define “custo”. Como a maioria de nós tem tão pouco tempo livre disponível, devemos corretamente atribuir um “custo” ao nosso tempo mesmo que não seja um desembolso financeiro. É semelhante ao que os economistas podem chamar de “custo de oportunidade”: “a perda de ganhos potenciais de outras alternativas quando uma alternativa é escolhida”. Normalmente uma boa métrica é a quantia aproximada que você ganha por uma hora de trabalho; embora outra métrica possa ser mais adequada para suas circunstâncias pessoais.

Deve ser notado que alguns tribunais de pequenas reclamações nos EUA e Canadá oferecem serviços de mediação gratuitos ou subsidiados, embora normalmente você só possa fazer uso desses serviços depois de já ter passado pelo trabalho de apresentar uma reclamação no tribunal e possivelmente solicitar uma data de julgamento.

Custo da mediação

O custo da mediação é geralmente dividido em três categorias:

1. Os honorários cobrados pela instituição mediadora;
2. Os honorários e despesas do mediador escolhido pelas partes; e
3. Os custos directos da parte.., tais como os custos de viagem e outras despesas de bolso.

Os custos variam muito, dependendo destes factores. As instituições normalmente cobram entre $30 e várias centenas de dólares para apresentar um pequeno caso de sinistro. As partes também normalmente têm de dividir o custo do tempo do mediador, que pode variar entre $70 e $400 por hora, dependendo da complexidade da disputa e de quem as partes escolhem para ser o mediador.

Uma forma de reduzir alguns dos custos da mediação é tirar partido dos serviços online – várias empresas oferecem estes serviços, incluindo a eQuibbly e a Modria. Embora apenas uma pequena parte dos mediadores esteja actualmente a tirar partido da conveniência e da poupança de custos da mediação online, isto irá mudar num futuro não muito distante, à medida que as pessoas forem apreciando os seus benefícios.

Custo do Tribunal de Pequenas Causas

Taxas de apresentação

Para apresentar um processo no Tribunal de Pequenas Causas, você precisará pagar uma taxa de apresentação. A quantia varia de cerca de $15 a $200, dependendo do Estado, bem como a quantia reclamada.

Taxas advocatícias

Alguns Estados não permitem advogados em tribunais de pequenas causas. Entretanto, como existem alguns procedimentos complicados e regras técnicas que podem causar problemas para o seu caso se não forem seguidas corretamente, para dar a você mesmo a melhor chance de ganhar, você pode querer consultar um advogado. Para um advogado decente, você pode esperar pagar pelo menos $250 por hora e muitas vezes muito mais. Assumindo uma consulta de 2 horas, ou seja, pelo menos $500.

Seu Tempo

Como diz o ditado: tempo é dinheiro. Preencher todos os formulários corretamente, ler, compreender e seguir as regras e procedimentos, muitas vezes leva muito mais tempo do que seria de se esperar. Um exemplo é a exigência na maioria das jurisdições de que a sua assinatura seja autenticada – tipicamente por um advogado, um oficial de justiça ou um notário licenciado. Assumindo que você valoriza seu tempo a uma média de $40 por hora, o seguinte é quanto seu tempo sozinho vai custar, desconsiderando todos os outros custos difíceis:

Filing Suit: Tempo Requerido: 10 Horas. Custo: $400.

(viagem para o tribunal para apresentar o processo e para julgamento, esperar na fila, preencher formulários, assinar formulários em frente a um notário)

Suportar o seu caso: Tempo necessário: 4 Horas. Custo: $160.

(recolha de provas, procura de testemunhas, notificação do arguido)

Consulta do advogado: Tempo Requerido: 2 Horas. Custo: $80.

Reavaliação do processo mais próximo do julgamento: Tempo Requerido: 3 Horas. Custo: $120.

(já que o julgamento será meses após o incidente e meses após você ter apresentado a reivindicação você não se lembrará dos detalhes)

Participação no julgamento: Tempo necessário: 4 Horas. Custo: $160.

(Não lhe é dado um tempo específico – é-lhe dado uma janela de tempo onde você deve estar no tribunal à espera que o seu caso seja ouvido)

Total Time Requiredl: 23 Horas. Custo total: $920

Estes custos acima não incluem o tempo extra que você terá que gastar se o réu não comparecer no tribunal e mais tarde pedir que o caso seja reaberto e ouvido, ou aparecer e pedir um adiamento para uma data posterior. Em algumas jurisdições também há uma audiência de pré-julgamento obrigatória onde você tem que se reunir com um representante do tribunal para discutir o seu caso e ver se há uma maneira de resolvê-lo antes do julgamento.

Time Off Work

Na maioria dos casos você terá que comparecer ao tribunal durante a semana de trabalho, tanto para arquivar a papelada inicial, como para comparecer ao julgamento, e possivelmente uma audiência de pré-julgamento. Portanto, você terá que tirar algum tempo de folga em dois ou três dias. Isto pode ser de 5 a 10 horas. Assumindo um salário horário médio de $40, ou seja, entre $200 e $400 de salário perdido.

Notificações formais

Quando você ajuiza uma ação, o réu deve ser notificado formalmente por escrito de que você está processando. Na maioria dos Estados, você terá que suportar este custo que pode ser de mais de $30 a $100 para um courier ou servidor de processo licenciado.

Total Cost of Small Claims Court

Baseado nas suposições acima e dependendo de suas circunstâncias e de como você valoriza seu tempo, levar seu caso ao tribunal de pequenas causas pode custar de $100 a $2.000 se você se representar em tribunal. Se você quiser ser representado por um advogado, você pode adicionar pelo menos mais $2.000, já que é improvável que um advogado assuma um caso por menos, dadas as responsabilidades e responsabilidades.

Outros Custos Possíveis e Pontos de Nota

Existem outros custos possíveis – não são padrão, mas as circunstâncias podem exigi-los. Por exemplo, uma vez que os depoimentos escritos das testemunhas não são normalmente permitidos no tribunal de pequenas causas, se precisar do testemunho de uma testemunha terá de convencer a testemunha a comparecer no julgamento e pagar-lhes uma pequena taxa por o fazerem. Em algumas jurisdições também existe a ligeira possibilidade de que, se o arguido perder, o juiz possa conceder um recurso ao arguido, o que significa outra comparência no tribunal para si. A outra parte também pode apresentar uma moção por uma ou outra razão que pode exigir que você compareça novamente ao tribunal em data posterior.

Muitas pessoas esperam que, se forem ao tribunal, seu caso seja ouvido na frente de um juiz, mas isso não acontece com frequência em tribunais de pequenas causas. Muitas vezes os casos de pequenas causas são ouvidos e decididos por Magistrados que são advogados nomeados pelo Tribunal, ou possivelmente por um escrivão que não é obrigado a ter um diploma de Direito. Também deve ser notado que os julgamentos de pequenas ações são informações públicas e podem aparecer em seu relatório de crédito, afetando sua classificação de crédito.

Não há dúvida de que muitos leitores deste post têm anos de experiência com mediação formal – seus comentários sobre esta peça são muito bem-vindos.