As deficiências nutricionais ocorrem quando a ingestão de nutrientes de uma pessoa cai consistentemente abaixo da necessidade recomendada. As deficiências nutricionais podem levar a uma variedade de problemas de saúde, sendo os mais prevalentes a anemia, beriberi, osteoporose, pelagra e raquitismo. A anemia ocorre quando o corpo não tem glóbulos vermelhos suficientes para transportar oxigênio dos pulmões para as células do corpo. O sintoma mais comum da anemia é uma sensação constante de fadiga. Certificar-se de que a dieta contenha as quantidades adequadas de ferro, folato e vitamina B12 pode prevenir a anemia.
A carência prolongada de tiamina pode resultar em uma das deficiências nutricionais mais graves, o beriberi. A tiamina tem um papel importante nos processos nervosos, e uma deficiência prolongada pode resultar em lesão nervosa, assim como cardíaca e outros danos musculares. O beriberi pode ser prevenido com uma dieta contendo alimentos ricos em tiamina, como carnes, legumes e pães integrais.
Osteoporose é uma condição assintomática na qual a perda de minerais pode fazer com que os ossos do corpo se tornem porosos e frágeis. Certificar-se de que a dieta contenha a quantidade recomendada de cálcio e vitamina D pode reduzir o risco de desenvolver osteoporose.
A doença de niacina, pelagra, pode produzir sintomas como dermatite, demência, diarréia e até morte. A pelagra pode ser prevenida através da ingestão de quase todos os alimentos ricos em proteínas.
Rickets, ou crescimento ósseo defeituoso, é o resultado de uma deficiência excessiva de vitamina D. Tem sido praticamente eliminada nos Estados Unidos devido à fortificação do leite com vitamina D.
Veja também Anemia; Beriberi; Osteoporose; Pellagra; Raquitismo.
Beth Hensleigh
Recursos da Internet
Centros para Controle e Prevenção de Doenças. “CDC Identifica Deficiências Nutricionais entre Crianças Pequenas”. Disponível a partir de <http://www.cdc.gov/nccdphp/dnpa/press/archive/nutritional_deficit.htm>
U.S. Food and Drug Administration. “Caracterização Econômica do Relatório Final da Indústria de Suplementos Dietéticos”. Disponível a partir de <http://www.cfsan.fda.gov/∼comm/ds-econ4.html>