O que é a adolescência?

A adolescência é o período de transição entre a infância e a vida adulta. As crianças que estão entrando na adolescência estão passando por muitas mudanças (físicas, intelectuais, de personalidade e de desenvolvimento social). A adolescência começa na puberdade, que agora ocorre mais cedo, em média, do que no passado. O fim da adolescência está ligado a fatores sociais e emocionais e pode ser algo ambíguo.

Quais são as mudanças físicas da adolescência?

Existem três mudanças físicas principais que vêm com a adolescência:

• O surto de crescimento (um sinal precoce de maturação);
• Características sexuais primárias (alterações nos órgãos diretamente relacionadas à reprodução);
• Características sexuais secundárias (sinais corporais de maturidade sexual que não envolvem diretamente os órgãos reprodutivos)

Quais são as alterações intelectuais da adolescência?

O pensamento adolescente está em um nível mais elevado do que o das crianças. As crianças só são capazes de pensar logicamente sobre o concreto, o aqui e agora. Os adolescentes vão além desses limites e podem pensar em termos do que pode ser verdade, em vez de apenas o que eles vêem ser verdade. Eles são capazes de lidar com abstrações, testar hipóteses e ver possibilidades infinitas. No entanto, os adolescentes ainda apresentam comportamentos e atitudes egocêntricas.

Quais são as mudanças sociais e emocionais da adolescência?

Os adolescentes também estão se desenvolvendo social e emocionalmente durante este período. A tarefa mais importante da adolescência é a busca da identidade. (Esta é geralmente uma viagem para toda a vida, lançada na adolescência.) Junto com a busca de identidade vem a luta pela independência.

Como os pais podem apoiar o desenvolvimento saudável dos adolescentes?

Embora a adolescência possa ser um período difícil tanto para os jovens quanto para seus pais, a casa não precisa se tornar um campo de batalha se ambos, pais e jovens, fizerem esforços especiais para se entenderem um ao outro. As seguintes orientações podem ajudar os pais:

• Dêem aos seus filhos toda a atenção quando eles quiserem falar. Não leia, não veja televisão nem se preocupe com outras tarefas.
• Oiça com calma e concentre-se em ouvir e compreender o ponto de vista dos seus filhos.
• Fale com os seus filhos de forma tão cortês e agradável como o faria com um estranho. Seu tom de voz pode definir o tom de uma conversa.
• Entenda os sentimentos de seus filhos, mesmo que você nem sempre aprove o comportamento deles. Tente não fazer julgamentos. Mantenha a porta aberta sobre qualquer assunto. Seja um pai “aberto/abordável”.
• Evite humilhar seus filhos e rir do que lhe pareça ser perguntas e declarações ingênuas ou tolas.
• Encoraje seus filhos a “testar” novas idéias na conversa, não julgando suas idéias e opiniões, mas ouvindo e depois oferecendo suas próprias opiniões da maneira mais clara e honesta possível. Amor e respeito mútuo podem coexistir com diferentes pontos de vista.
• Ajude seus filhos a construir autoconfiança, encorajando-os a participar em atividades de sua escolha (não suas).
• Faça um esforço para elogiar seus filhos de forma freqüente e apropriada. Demasiadas vezes, tomamos as coisas boas como certas e nos concentramos nas más, mas todos precisam de ser apreciados.
• Anime os seus filhos a participarem na tomada de decisões familiares e a resolverem as preocupações familiares juntamente consigo. Entenda que seus filhos precisam desafiar suas opiniões e suas maneiras de fazer as coisas para conseguir a separação de você, essencial para sua própria identidade adulta.

O que os adolescentes podem fazer durante este tempo?

• Evite olhar para seus pais como o inimigo. As chances são que eles o amem e tenham seus melhores interesses em mente, mesmo que você não necessariamente concorde com a maneira deles de mostrar isso.
• Tente entender que seus pais são seres humanos, com suas próprias inseguranças, necessidades e sentimentos.
• Ouça seus pais com a mente aberta, e tente ver as situações do ponto de vista deles.
• Compartilhe seus sentimentos com seus pais para que eles possam entendê-lo melhor.
• Cumprir suas responsabilidades em casa e na escola para que seus pais estejam mais inclinados a lhe conceder o tipo de independência que você quer e precisa.
• Enfrente suas críticas à família, escola e governo com sugestões de melhorias práticas.
• Seja tão cortês e atencioso com seus próprios pais quanto você seria com os pais de seus amigos.