O período de desenvolvimento pré-natal, desde cerca da terceira semana até a oitava é o período embrionário, caracterizado pelo desenvolvimento das formas básicas de todas as estruturas do corpo, incluindo os órgãos internos. A fase embrionária centra-se no embrião, que é um organismo humano em desenvolvimento entre cerca da terceira e a oitava semana após a sua concepção. Este período envolve o rápido crescimento de células nervosas chamadas neurônios. Na verdade, durante o segundo mês de desenvolvimento pré-natal, até 100.000 neurônios são produzidos a cada minuto (Balter, 2000Source: Balter, L. (2000). A paternidade na América: Uma enciclopédia (Vol. 1). Santa Bárbara, CA: ABC-CLIO. ).

Próximo é o período fetal, que é o estágio de desenvolvimento pré-natal que ocorre desde a nona semana após a concepção até o nascimento do feto. Este período consiste no feto ganhando aproximadamente 7 libras (mais de 3.000 gramas) e os órgãos continuam a se desenvolver, ganhando lentamente a capacidade de funcionar de forma independente. Na fase fetal, o organismo humano em desenvolvimento é chamado feto. Este é o estágio mais longo, começando na nona semana após a concepção e continuando até o nascimento. Durante esta fase, as grávidas costumam fazer uma ecografia, que é uma imagem feita com ondas sonoras de alta frequência que pode mostrar um feto ou um órgão interno (também chamado sonograma) (Goncalves, 2016Source: Goncalves, L.F. (2016). Ultra-som tridimensional do feto: Como isso ajuda? Pediatric Radiology, 46, 177-189; Li, 2015Source: Li, X. (2015). Marcadores ultra-sonográficos do feto a-talassemia maior. Journal of Ultrasound Medicine, 34.197-206.).