Devi, também conhecida como Mahadevi ou ‘Grande Deusa’, é uma Deusa Mãe que abrange tudo, adorada pela primeira vez na Índia nos tempos pré-históricos. No período védico, ela foi assimilada ao panteão hindu e assim veio a representar a energia feminina ou Sakti (Poder) de seu marido Shiva. Tanto Devi (que significa deusa em sânscrito) como Sakti também podem ser usadas mais genericamente para referenciar qualquer deusa hindu, especialmente Parvati, Lakshmi, e Sarasvati. Devi é mais frequentemente manifestada como as temíveis guerreiras femininas Durga e Kali, ambas famosas que mataram uma série de terríveis demônios na mitologia hindu. Devi é também a mãe de Nandi, o porteiro e touro de Shiva; Skanda, o deus de seis cabeças; e Ganesha, o deus de cabeça de elefante.

O personagem de Devi tem dois lados opostos representados por várias deidades femininas separadas: como Uma, a benevolente, e como Durga, a terrível. É como esta última, a personificação mais feroz, que ela é mais frequentemente adorada. O seu lado negro também pode tomar a forma da temível deusa negra Kali. A divindade tem uma miríade de muitos outros nomes e pode, por exemplo, também ser referida como Vindhyavasini, Kanya (a Virgem), Mahamaya (a Ilusão), e Bhutanayaki, a rainha dos Bhuta, esses fantasmas e duendes que assombram os cemitérios, fazem os mortos viverem novamente, e enganam os vivos para que se banqueteiem na sua carne.

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The Two Sides of Devi: Uma & Durga

O lado mais benevolente do Devi é adorado como Uma, e esta faceta do seu carácter é representada tanto pela beleza como pela luz. Este lado mais suave também é referido como Jaganmata (Mãe do Mundo), Gauri (Amarelo e Brilhante ou Dourado), Bhavani, Haimvati e Parvati (o Montanhista).

O lado negro do Evi é representado como a terrível Durga (a Inacessível) que tem dez braços, um impressionante arsenal de armas, e que monta um magnífico leão ou tigre. Este lado se manifesta ainda nas formas de Kali, Kalika ou Syama (a Deusa Negra); Candi ou Candika (a Feroz), na qual ela matou muitos demônios ou asura; e Bhairavi (a Terrível). Os adoradores deste rosto de Devi buscam seus favores e poderes escuros e assim fazem sacrifícios de sangue e realizam rituais selvagens nas cerimônias de Durga-puja, Carak-puja e os Tantrikas que invocam os poderes sexuais e mágicos de Durga.

Devi Slays Mahisa

Devi aparece em vários episódios do Mahabharata, dos Puranas, e outros, mais tarde, textos religiosos hindus. Uma das mais famosas escapadas mitológicas de Devi é a sua matança de Mahisa, o demônio que tinha o corpo de um homem e a cabeça de um búfalo, como diz o poema épico Candipat (ou Candi-mahatmya), que faz parte da Skanda Purana. Ambicioso Mahisa queria dominar o mundo, nada menos, e assim levou um exército de demônios a travar uma batalha de 100 anos com os deuses. Fazendo muito bem, Mahisa conseguiu expulsar a maioria dos deuses do céu, forçando-os a vaguear pela terra como meros homens.

Eventualmente, a situação ficou tão ruim que Brahma fez um discurso estimulante aos seus companheiros deuses Vishnu e Shiva, durante o qual ele contou sobre a grande maldade de Mahisa. Ultrajados, os dois grandes deuses ficaram tão furiosos que o fogo divino brilhou de suas bocas. Ao mesmo tempo, energias fantásticas surgiram dos corpos igualmente indignados de Indra, Yama, e de todos os outros deuses. Girando ao redor do céu, essa tremenda energia condensou-se em uma única massa e formou a terrível deusa Durga. Como em muitos contos hindus, esta é apenas uma versão do nascimento de Durga. Em outras versões, Devi já existe há muito tempo como filha de Himavat, a divindade personificada das montanhas do Himalaia, e neste episódio ela só recebe armas dos deuses enfurecidos. Estas armas incluem um disco, tridente, arco, espada, punhal, arpão e um laço

Durga tem a tarefa de seduzir e depois matar o problemático Mahisa. Escondendo-se em um refúgio na sagrada montanha vermelha-sangue (Tawny Mountain) e passando seu tempo realizando atos de ascese, a deusa colocou quatro jovens rapazes como guardas, um em cada rosto. Os seguidores de Mahisa se depararam com esses guardas e se perguntaram a quem eles estavam protegendo. Disfarçados de pássaros, eles conseguiram acessar o santuário e assim avistaram a adorável deusa. Voltando a Mahisa, eles despertaram seu desejo de possuir Durga. Assim, ele disfarçou-se de velho e assim ganhou acesso ao refúgio. Mahisa então se revelou e vangloriou-se de sua tremenda riqueza e poder para que Durga pudesse ser persuadido a casar-se com ele. A resposta algo desdenhosa de Durga a essa proposta foi a de transformar-se em fogo. Então, montando seu leão, ela balançou seu formidável conjunto de armas, mas Mahisa sabiamente fugiu de cena para lutar outro dia. A deusa teria que empregar meios mais sutis para livrar o mundo do demônio búfalo.

Durga e Mahisa logo se encontraram novamente no campo de batalha em um terrível confronto que abalou as montanhas. O problema para Devi era que sempre que ela tentava atingir Mahisa com um golpe fatal ele se transformava em outra criatura – de um búfalo para um homem para um leão, depois para um elefante e de volta para um búfalo. Nesse momento, a deusa derramou e, amarrando a criatura, apunhalou-o no pescoço com o seu tridente. Nisto, o espírito de Mahisa saiu da boca do búfalo moribundo e Durga finalmente o matou, arrancando-lhe a cabeça. Do céu veio então um tremendo rugido enquanto os deuses rejubilavam com a queda desse terrível demônio.

Prazer

A deusa é particularmente adorada pelo Shaktismo e pelo Shaivismo, denominações do Hinduísmo. Ela é reverenciada em Vindhyavasini, perto do Ganges, em Uttar Pradesh, e a deusa frequentemente leva esse nome. Este é o ponto onde as montanhas Vindhyas encontram o rio sagrado do Ganges. Uma estátua da deusa ali é perpetuamente oferecida com sangue fresco. Durga também é adorada no festival de nove noites Navaratri que é celebrado em toda a Índia e Nepal.

Representação em Arte

Como Durga, a deusa é mais frequentemente retratada como uma bela mulher amarela montando seu leão. Como Kali, ela tem uma pele negra e características terríveis que pingam com o sangue de suas vítimas. Como a Deusa Negra, ela também usa cobras e grinaldas feitas de caveiras e cabeças decapitadas.

Durga matando Mahisa é um tema popular na arte hindu. Uma das primeiras representações está em um templo de caverna perto de Mallapuram datado do século VII ou VIII d.C. e no templo Kailasanatha de Ellora, em meados do século VIII d.C. Nesta última escultura em relevo, uma Durga de quatro braços monta o seu leão que pisa os seguidores de Mahisa enquanto a deusa enfrenta o Demónio Búfalo brandindo o seu arsenal de armas. O primeiro santuário dedicado especificamente a Devi encontra-se em Cidambaram e data do século XII CE.