O que é diarreia?

Diarreia é solta, fezes aquosas (movimentos intestinais). Você tem diarréia se tiver fezes soltas três ou mais vezes em um dia. Diarreia aguda é diarréia que dura pouco tempo. É um problema comum. Normalmente dura cerca de um ou dois dias, mas pode durar mais. Depois desaparece sozinha.

Diarreia com duração superior a alguns dias pode ser um sinal de um problema mais grave. A diarréia crônica — diarréia que dura pelo menos quatro semanas — pode ser um sintoma de uma doença crônica. Os sintomas de diarréia crônica podem ser contínuos, ou podem ir e vir.

O que causa diarréia?

As causas mais comuns de diarréia incluem

• Bactérias de alimentos ou água contaminados
• Vírus como a gripe, norovírus, ou rotavírus . O rotavírus é a causa mais comum de diarréia aguda em crianças.
• Parasitas, que são pequenos organismos encontrados em alimentos ou água contaminados
• Medicamentos como antibióticos, drogas cancerígenas e antiácidos que contêm magnésio
• Intolerâncias e sensibilidades alimentares, que são problemas para digerir certos ingredientes ou alimentos. Um exemplo é a intolerância à lactose.
• Doenças que afectam o estômago, intestino delgado, ou cólon, como a doença de Crohn
• Problemas com a forma como o cólon funciona, como a síndrome do intestino irritável

Algumas pessoas também têm diarreia após uma cirurgia ao estômago, porque por vezes as cirurgias podem fazer com que os alimentos se movam mais rapidamente através do seu sistema digestivo.

Por vezes não é possível encontrar uma causa. Se sua diarréia desaparecer em poucos dias, encontrar a causa geralmente não é necessário.

Quem está em risco de ter diarréia?

Pessoas de todas as idades podem ter diarréia. Em média, os adultos nos Estados Unidos têm diarréia aguda uma vez por ano. Crianças pequenas têm uma média de duas vezes por ano.

Pessoas que visitam países em desenvolvimento correm risco de ter diarreia do viajante. É causada pelo consumo de alimentos ou água contaminados.

Que outros sintomas posso ter com diarréia?

Outros possíveis sintomas de diarreia incluem

• Crampos ou dor no abdómen
• Uma necessidade urgente de usar o banheiro
• Perda do controle do intestino

Se um vírus ou bactéria for a causa da sua diarreia, você também pode ter febre, calafrios e fezes com sangue.

Diarreia pode causar desidratação, o que significa que o seu corpo não tem líquido suficiente para funcionar adequadamente. A desidratação pode ser grave, especialmente para crianças, idosos e pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos.

Quando eu preciso de consultar um profissional de saúde para a diarreia?

Embora geralmente não seja prejudicial, a diarreia pode tornar-se perigosa ou sinalizar um problema mais grave. Contacte o seu médico se tiver

• Sinais de desidratação
• Diarreia durante mais de 2 dias, se for adulto. Para crianças, contacte o prestador de cuidados de saúde se esta durar mais de 24 horas.
• Doresevera dor no abdómen ou recto (para adultos)
• Febre de 102 graus ou superior
• Ferramentas contendo sangue ou pus
• Ferramentas que são pretas e que se mantêm em repouso

Se as crianças tiverem diarreia, os pais ou os prestadores de cuidados de saúde não devem hesitar em chamar um prestador de cuidados de saúde. A diarréia pode ser especialmente perigosa em recém-nascidos e bebês.

Como é diagnosticada a causa da diarréia?

Para encontrar a causa da diarreia, o seu profissional de saúde pode

• Faça um exame físico
• Saber sobre qualquer medicamento que esteja a tomar
• Teste as suas fezes ou sangue para procurar bactérias, parasitas, ou outros sinais de doença ou infecção
• Para de comer determinados alimentos para ver se a sua diarreia desaparece

Se tiver diarreia crónica, o seu médico pode fazer outros testes para procurar sinais de doença.

Quais são os tratamentos para a diarreia?

A diarreia é tratada através da substituição de líquidos e electrólitos perdidos para prevenir a desidratação. Dependendo da causa do problema, pode necessitar de medicamentos para parar a diarreia ou tratar uma infecção.

Os adultos com diarreia devem beber água, sumos de fruta, bebidas desportivas, refrigerantes sem cafeína, e caldos salgados. À medida que seus sintomas melhoram, você pode comer alimentos macios e suaves.

As crianças com diarréia devem receber soluções de reidratação oral para substituir líquidos perdidos e eletrólitos.

Pode prevenir a diarréia?

Dois tipos de diarréia podem ser prevenidos – diarréia por rotavírus e diarréia do viajante. Existem vacinas para o rotavírus. São administradas aos bebés em duas ou três doses.

Você pode ajudar a prevenir a diarréia do viajante, tendo cuidado com o que você come e bebe quando está em países em desenvolvimento:

• Utilize apenas água engarrafada ou purificada para beber, fazendo cubos de gelo, e escovando os dentes
• Se usar água da torneira, ferva-a ou use comprimidos de iodo
• Certifique-se que a comida cozinhada que come está totalmente cozida e servida quente
• Evite frutas e legumes crus não lavados ou não descascados

NIH: National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases