O que causa diarreia aguda em crianças?

• Infecção do intestino (gastroenterite) é a causa comum:
  • Um vírus é a causa comum de diarreia infecciosa no Reino Unido. Por vezes é apenas “um desses germes que se propagam”. Vários vírus são facilmente propagados de pessoa para pessoa por contato próximo, ou quando uma pessoa infectada prepara alimentos para outros. Por exemplo, a infecção com um vírus chamado rotavirus é a causa mais comum de diarreia em crianças no Reino Unido. Quase todas as crianças no Reino Unido têm uma infecção por rotavírus antes de completarem 5 anos de idade. O adenovírus é outra causa comum.
  • A intoxicação alimentar (comer alimentos infectados com germes chamados micróbios) causa alguns casos de diarreia. A infecção por intoxicação alimentar é geralmente causada por um germe chamado bactéria. Exemplos comuns são espécies de bactérias chamadas Campylobacter, Salmonella e Escherichia coli (geralmente abreviada para E. coli). Os venenos (toxinas) produzidos por bactérias também podem causar intoxicações alimentares. Outro grupo de micróbios chamado parasitas também pode ser uma causa de intoxicação alimentar.
  • A água contaminada por bactérias ou outros germes é outra causa comum de diarreia infecciosa, particularmente em países com saneamento deficiente.
• As causas não infecciosas de diarreia súbita (aguda) são pouco comuns em crianças. Por exemplo, inflamação do intestino (colite), intolerância alimentar e várias doenças raras do intestino. A diarréia infantil é uma causa comum de diarréia persistente (crônica) em crianças pequenas.

O restante deste folheto trata apenas das causas infecciosas da diarréia aguda. Clique nos links para os vários outros folhetos que dão mais detalhes sobre alguns dos diferentes micróbios que causam a diarreia infecciosa.

Quais são os sintomas da diarreia infecciosa aguda nas crianças?

Os sintomas podem variar desde uma ligeira perturbação do estômago durante um ou dois dias com ligeira diarreia, até à diarreia aguada grave durante vários dias ou mais. Diarreia significa fezes soltas ou aquosas (fezes), geralmente pelo menos três vezes em 24 horas. Sangue ou muco pode aparecer nas fezes com algumas infecções.

Dores de barriga (abdómen) são comuns. As dores podem aliviar cada vez que alguma diarréia é passada. Estar doente (vómitos), temperatura elevada (febre), dores nos membros e dores de cabeça também podem desenvolver-se.

Diarreia frequentemente dura 3-5 dias, por vezes mais tempo. Muitas vezes continua por alguns dias depois de qualquer vômito parar. As fezes ligeiramente soltas podem continuar (persistir) por uma semana ou mais antes de um padrão normal voltar. Às vezes os sintomas duram mais.

Sintomas de falta de líquido no corpo (desidratação)

Diarreia e vómitos podem causar desidratação. Procure aconselhamento médico rapidamente se você suspeitar que seu filho está ficando desidratado. A desidratação leve é comum e geralmente é fácil e rapidamente revertida pela ingestão de muitos líquidos. A desidratação grave pode ser fatal a menos que seja tratada rapidamente porque os órgãos do corpo precisam de uma certa quantidade de líquido para funcionar normalmente.

• Os sintomas de desidratação em crianças incluem:
• Passar pouca urina.
• Uma boca seca.
• Uma língua e lábios secos.
• Menos lágrimas ao chorar.
• Olhos soltos.
• Fraqueza.
• Irritabilidade ou falta de energia (letárgico).
• Sintomas de desidratação grave em crianças incluem:
• Sabidez.
• Pele pálida ou mosqueada.
• Mãos ou pés frios.
• Muitas fraldas molhadas.
• Respiração rápida (mas frequentemente superficial).

Desidratação em crianças com diarreia súbita (aguda) é mais provável que ocorra em:

• Bebés com menos de 1 ano de idade (e particularmente aqueles com menos de 6 meses de idade). Isto porque os bebés não precisam de perder muito líquido para perderem uma proporção significativa do seu líquido corporal total.
• Bebés com menos de 1 ano de idade com baixo peso à nascença e que não tenham recuperado o seu peso.
• Um bebé amamentado que parou de amamentar durante a sua doença.
• Um bebé ou criança que não bebe muito quando tem infecção intestinal (gastroenterite).
• Um bebé ou criança com diarreia grave e que está doente (vómitos). (Em particular, se passaram seis ou mais fezes diarreicas e/ou vomitaram três ou mais vezes nas 24 horas anteriores.)

O meu filho precisa de algum teste?

Para a maioria das crianças, a diarreia será normalmente bastante ligeira e melhorará em poucos dias sem qualquer outro tratamento além de beber muitos líquidos. Muitas vezes você não precisará levar seu filho para consultar um médico ou procurar aconselhamento médico.

No entanto, em algumas circunstâncias, você pode precisar procurar aconselhamento médico para seu filho (veja abaixo). Se este for o caso, o médico pode fazer-lhe perguntas sobre:

• Viagens recentes ao estrangeiro.
• Se o seu filho esteve em contacto com alguém com sintomas semelhantes.
• Se o seu filho tomou recentemente medicação antibiótica.
• Se o seu filho deu recentemente entrada no hospital.

Isso é para procurar uma possível causa da sua diarreia. Eles geralmente examinarão seu filho para sinais de falta de líquidos no corpo (desidratação). Eles podem verificar a sua temperatura e ritmo cardíaco. Eles também podem examinar a barriga (abdômen) do seu filho para procurar qualquer sensibilidade.

Testes geralmente não são necessários. No entanto, em certos casos, o médico pode pedir-lhe que recolha uma amostra de fezes do seu filho – por exemplo:

• Se o seu filho estiver particularmente doente.
• Se o seu filho tiver fezes com sangue.
• Se o seu filho for hospitalizado.
• Se houver suspeita de intoxicação alimentar.
• Se o seu filho tiver viajado recentemente para o estrangeiro.
• Se os sintomas do seu filho não estiverem a melhorar.

A amostra de fezes pode então ser examinada no laboratório para procurar a causa da infecção.

Quando devo procurar aconselhamento médico?

Como já mencionado, a maioria das crianças com diarreia tem sintomas ligeiros que melhoram em poucos dias. O importante é garantir que elas tenham bastante para beber. Em muitos casos, você não precisa procurar aconselhamento médico. No entanto, você deve procurar aconselhamento médico nas seguintes situações (ou se houver quaisquer outros sintomas que lhe preocupem):

• Se o seu filho tem menos de 6 meses de idade.
• Se o seu filho tem uma condição médica subjacente (por exemplo, problemas cardíacos ou renais, diabetes, histórico de nascimento prematuro).
• Se o seu filho tem uma temperatura elevada (febre).
• Se suspeitar que há falta de líquidos no corpo (desidratação) (ver anteriormente).
• Se o seu filho parecer sonolento ou confuso.
• Se o seu filho estiver doente (vómitos) e incapaz de manter os líquidos baixos.
• Se houver sangue na sua diarreia ou vómito.
• Se o seu filho tiver dores de barriga (abdominais) graves.
• Infecções apanhadas no estrangeiro.
• Se o seu filho tiver sintomas graves, ou se sentir que o seu estado está a piorar.
• Se os sintomas do seu filho não estiverem a assentar (por exemplo, vómitos durante mais de 1-2 dias, ou diarreia que não começa a assentar após 3-4 dias).

Qual é o tratamento para a diarreia infecciosa em crianças?

Diarreia costuma assentar dentro de alguns dias ou mais, uma vez que o sistema imunitário de uma criança é normalmente capaz de eliminar a infecção. As crianças podem geralmente ser tratadas em casa. Ocasionalmente, a admissão no hospital é necessária se os sintomas forem graves, ou se se desenvolverem complicações.

Fluidos para prevenir a falta de líquidos no corpo (desidratação)

Você deve encorajar o seu filho a tomar muitos líquidos. O objectivo é prevenir a desidratação. O fluido perdido se eles tiverem estado doentes (vomitado) e/ou tiveram diarréia precisa ser substituído. O seu filho deve continuar com a sua dieta normal e as bebidas habituais. Além disso, também deve ser encorajado a beber líquidos extra. No entanto, evite sumos de fruta ou bebidas com gás, pois estes podem piorar a diarreia.

Bebés com menos de 6 meses correm um risco acrescido de desidratação. Você deve procurar aconselhamento médico se eles desenvolverem diarréia súbita (aguda). Amamentar ou amamentar com biberão deve ser encorajado como normal. Poderá verificar que a procura de mamadas por parte do seu bebé aumenta. Também pode ser aconselhada a administrar líquidos extra (água ou bebidas hidratantes) entre as mamadas.

As bebidas hidratantes podem ser aconselhadas por um médico para crianças com risco aumentado de desidratação (ver acima quem pode ser). Elas são feitas a partir de sachês disponíveis nas farmácias e mediante receita médica. Deve dar-lhe instruções sobre quanto deve dar. As bebidas de rehidratação proporcionam um equilíbrio perfeito de água, sais e açúcar. A pequena quantidade de açúcar e sal ajuda a água a ser ingerida (absorvida) melhor do intestino para dentro do corpo. As misturas caseiras de sal e açúcar são utilizadas nos países em desenvolvimento se não houver bebidas rehidratantes, mas têm de ser feitas com cuidado, pois demasiado sal pode ser perigoso para uma criança. As bebidas de rehidratação são baratas e facilmente disponíveis no Reino Unido e são o melhor tratamento para a sua criança.

Se a sua criança vomitar, espere 5-10 minutos e depois comece a dar bebidas novamente, mas mais lentamente (por exemplo, uma colher a cada 2-3 minutos). O uso de uma seringa pode ajudar em crianças mais novas que podem não ser capazes de tomar goles.

Fluidos para tratar a desidratação

Se seu filho estiver levemente desidratado, isto pode ser tratado dando-lhes bebidas reidratantes. Leia atentamente as instruções para obter conselhos sobre como preparar as bebidas e sobre quanto deve dar. A quantidade pode depender da idade e do peso do seu filho. Se as bebidas reidratantes não estiverem disponíveis por qualquer razão, certifique-se de que continua a dar água ao seu filho, sumo de fruta diluído ou algum outro líquido adequado. Se estiver a amamentar, deve continuar com isto durante este tempo. É importante que o seu filho seja reidratado antes de ter qualquer alimento sólido.

Por vezes uma criança pode precisar ser internada no hospital para tratamento se estiver desidratada. O tratamento no hospital geralmente envolve a administração de uma solução reidratante através de um tubo especial chamado sonda nasogástrica. Este tubo passa pelo nariz da criança, pela garganta e directamente para o estômago. Um tratamento alternativo é com líquidos administrados directamente numa veia (líquidos intravenosos).

Coma o mais normalmente possível depois de qualquer desidratação ter sido tratada

Corrigir qualquer desidratação é a primeira prioridade. No entanto, se o seu filho não estiver desidratado (na maioria dos casos), ou uma vez que qualquer desidratação tenha sido corrigida, encoraje-o a ter a sua dieta normal. Não deixe uma criança com diarréia passar fome. Isto costumava ser aconselhado, mas agora é sabido que está errado. Portanto:

• Os bebés amamentados devem continuar a ser amamentados se o fizerem. Isto normalmente será em adição a bebidas reidratantes extra (descritas acima).
• Bebés alimentados com leite materno devem ser alimentados com as suas mamadas normais de força total se o tomarem. Mais uma vez, isto normalmente será em adição às bebidas de reidratação extra (descritas acima).
• Crianças mais velhas – oferecer-lhes algum alimento de vez em quando. No entanto, se ele ou ela não quiser comer, tudo bem. As bebidas são as mais importantes e a comida pode esperar até que o apetite retorne.

Medicação não é normalmente necessária

Medicamentos não são normalmente dados para parar a diarreia a crianças com menos de 12 anos de idade. Eles parecem remédios atraentes, mas não são seguros para dar às crianças, devido a possíveis complicações graves. No entanto, você pode dar paracetamol ou ibuprofeno para aliviar uma temperatura alta (febre) ou dor de cabeça. Consulte o folheto separado chamado Diarreia para mais informações.

Se os sintomas forem graves, ou persistirem (persistirem) durante vários dias ou mais, o médico pode pedir uma amostra da diarreia. Esta é enviada para o laboratório para procurar germes infectantes (bactérias, parasitas, etc.). Às vezes é necessário um antibiótico ou outros tratamentos, dependendo da causa da infecção.

Existem complicações que podem ocorrer?

Complicações da diarreia infecciosa em crianças são incomuns no Reino Unido. Elas são mais prováveis em crianças muito pequenas. Também são mais prováveis se o seu filho tem uma doença em curso (crónica), como a diabetes, ou se o seu sistema imunitário está enfraquecido de alguma forma. Por exemplo, se estão a tomar medicamentos esteróides de longa duração ou se estão a fazer tratamento de quimioterapia para o cancro. Possíveis complicações incluem o seguinte:

• Falta de líquido (desidratação) e desequilíbrio de sal (eletrólito) no corpo. Esta é a complicação mais comum. Ocorre se a água e os sais que se perdem nas fezes do seu filho (fezes), ou quando este esteve doente (vomitado), não são substituídos por líquidos suficientes para beber. Se o seu filho bebe bem, então é improvável que isso ocorra, ou é apenas provável que seja leve e logo se recuperará à medida que o seu filho beber.
• Complicações reativas. Raramente, outras partes do corpo podem reagir a uma infecção que ocorre no intestino. Isto pode causar sintomas como inflamação da pele, inflamação dos olhos (conjuntivite ou uveíte) ou inflamação das articulações (artrite). As complicações reactivas são incomuns se um vírus for a causa da diarreia.
• Espalhamento da infecção para outras partes do corpo da criança, tais como os seus ossos, articulações, ou as meninges que envolvem o cérebro e a medula espinal. Isto é raro. Se ocorrer, é mais provável que a diarreia seja causada por Salmonella spp. infecção.
• Sindromes persistentes de diarreia podem (raramente) desenvolver-se.
• A síndrome do intestino irritável é por vezes desencadeada por um ataque de diarreia infecciosa.
• A intolerância à lactose pode por vezes ocorrer durante um período de tempo após a diarreia infecciosa. É conhecida como intolerância secundária ou adquirida à lactose. O revestimento intestinal do seu filho pode ser danificado pelo episódio de diarréia. Isto leva à falta de um químico (enzima) chamado lactase, que é necessário para ajudar o corpo a digerir um açúcar chamado lactose que está no leite. A intolerância à lactose leva ao inchaço, dor de barriga (abdominal), vento e fezes aquosas depois de beber leite. A condição melhora quando a infecção termina e o revestimento intestinal cicatriza.
• Síndrome hemolítica uraémica é uma complicação rara. Está normalmente associada a diarreia causada por um certo tipo de infecção por E. coli – E. coli O157. É uma condição grave onde há anemia, uma contagem baixa de plaquetas no sangue e insuficiência renal. Se reconhecida e tratada, a maioria das crianças recupera bem.
• A desnutrição pode seguir-se a algumas infecções intestinais. Isto é principalmente um risco para crianças em países em desenvolvimento.

Prevenir a propagação da infecção a outras pessoas

Infecções diarreicas podem ser facilmente transmitidas de pessoa para pessoa. Portanto, você e seu filho precisam tomar medidas para tentar reduzir essa chance.

Se seu bebê tem diarréia, tenha especial cuidado para lavar as mãos após trocar as fraldas e antes de preparar, servir ou comer alimentos. Idealmente, use sabão líquido em água morna corrente, mas qualquer sabão é melhor do que nenhum. Seque bem as mãos após a lavagem. Para crianças mais velhas, enquanto têm diarreia, recomenda-se:

• Limpe regularmente os sanitários utilizados, com desinfectante. Além disso, limpe o autoclismo, a tampa da sanita, as torneiras da pia, as superfícies da casa de banho e os puxadores das portas pelo menos diariamente com água quente e detergente. Panos de limpeza descartáveis devem ser usados (ou um pano só para uso na sanita).
• Se for necessário usar um bacio, use luvas quando o manusear, deite o conteúdo na sanita, depois lave o bacio com água quente e detergente e deixe-o a secar.
• Cuidado que a sua criança lava as mãos depois de ir à sanita. Idealmente, devem usar sabão líquido em água morna corrente, mas qualquer sabão é melhor que nenhum. Se a roupa ou roupa de cama estiver suja, remova primeiro as fezes para dentro da sanita. Em seguida, lave em uma lavagem separada a uma temperatura tão alta quanto possível.
• Não deixe seu filho compartilhar toalhas e flanelas.
• Não deixe que ele ajude a preparar alimentos para os outros.
• Eles devem ficar fora da escola, da creche, etc, até pelo menos 48 horas após o último episódio de diarréia ou estar doente (vomitando). Às vezes este tempo pode ser mais longo com certas infecções. Consulte o seu médico se não tiver a certeza.
• Se a causa da diarreia for conhecida (ou suspeita de ser) um germe chamado Cryptosporidium spp., o seu filho não deve nadar nas piscinas durante duas semanas após o último episódio de diarreia.

Pode prevenir-se a diarreia infecciosa nas crianças?

Os conselhos dados na secção anterior destinam-se principalmente a prevenir a propagação da infecção a outras pessoas. Mas, mesmo quando não estamos em contacto com alguém com diarreia infecciosa, o correcto armazenamento, preparação e cozedura dos alimentos e uma boa higiene ajudam a evitar que apanhemos uma infecção. Em particular, lave sempre as mãos e ensine as crianças a lavar as suas:

• Depois de ir à casa de banho (e depois de mudar as fraldas).
• Antes de tocar nos alimentos. E também, entre o manuseio de carne crua e alimentos prontos para serem comidos. (Pode haver alguns germes (bactérias) na carne crua.)
• Após jardinagem.
• Após brincar com animais de estimação (animais saudáveis podem transportar certas bactérias nocivas).

A simples medida de lavar as mãos regularmente e de forma adequada é conhecida por fazer uma grande diferença na possibilidade de desenvolver infecções intestinais e diarreias.

Você também deve tomar medidas extras quando em países de saneamento deficiente. Por exemplo, evite água e outras bebidas que possam não ser seguras e evite alimentos lavados em água não segura.

A amamentação também é protectora. Os bebés amamentados têm muito menos probabilidades de desenvolver diarreia infecciosa do que os bebés alimentados a biberão.

Imunização

Como mencionado anteriormente, o rotavírus é a causa mais comum de diarreia infecciosa nas crianças. Existe uma vacina eficaz contra o rotavírus. No Reino Unido, foi decidido vacinar rotineiramente os bebés contra o rotavírus. A partir de Setembro de 2013 estão disponíveis gotas (por via oral) para prevenir o rotavírus, juntamente com as suas outras vacinas de rotina. Estas gotas são administradas aos 2 e 3 meses de idade.