A criação da DST é geralmente creditada a George Vernon Hudson, um artista neozelandês e colecionador de bugs amador que propôs a idéia pela primeira vez em um jornal de 1895, mas 100 anos antes, Benjamin Franklin, inventor de todas as coisas úteis, ponderou uma questão semelhante em uma carta para o editor do Journal of Paris:

Olhei para o meu relógio, que corre muito bem, e descobri que era apenas seis horas; e ainda pensando que era algo extraordinário que o sol se levantasse tão cedo, olhei para o almanaque, onde descobri que era a hora dada para o seu nascimento naquele dia. Eu também olhei para frente, e descobri que ele deveria se levantar ainda mais cedo todos os dias até o final de junho; e que em nenhum momento do ano ele retardou tanto a sua ascensão que até as oito horas. Seus leitores, que comigo nunca viram nenhum sinal de sol antes do meio-dia, e raramente consideram a parte astronômica do almanaque, ficarão tão surpresos quanto eu, quando souberem do seu nascimento tão cedo; e especialmente quando eu lhes assegurar, que ele dá luz assim que se levanta. Estou convencido disso. Estou certo do meu fato. Não se pode estar mais certo de nenhum fato. Eu o vi com meus próprios olhos. E, tendo repetido esta observação nas três manhãs seguintes, encontrei sempre precisamente o mesmo resultado.

Ajustando-se a um novo sistema de sono e vigília, baseado não em relógios mas no próprio sol, argumentou Franklin, seria simples:

Toda a dificuldade será nos primeiros dois ou três dias; depois dos quais a reforma será tão natural e fácil como a irregularidade actual; pois, ce n’est que le premier pas qui coûte. Obrigue um homem a levantar-se às quatro da manhã, e é mais do que provável que ele vá de bom grado para a cama às oito da noite; e, tendo dormido oito horas, levantar-se-á mais de bom grado às quatro da manhã seguinte.

Além disso, ele afirmou, o povo da França pouparia centenas de francos por ano em velas se dormisse quando estivesse escuro e acordasse quando estivesse claro, a iluminação artificial não seria mais uma necessidade.

Franklin estava preparado para dar sua idéia ao mundo por uma taxa baixa, baixa:

Não exijo nem lugar, pensão, privilégio exclusivo, nem qualquer outra recompensa. Espero apenas ter a honra disso.

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