Cólicas menstruais, também conhecidas como dismenorreia ou dores menstruais, são caracteristicamente sentidas como cólicas abdominais inferiores que podem se espalhar para a parte inferior das costas e pernas. Outros sintomas podem estar presentes, como náuseas, sudorese, tonturas, inchaço ou cansaço. É um problema muito comum – em um estudo com 408 mulheres jovens foi relatado que 84,1% delas sofriam de dor menstrual.1 Além disso, pelo menos um quarto dessas mulheres sentiram dores menstruais tão severas que precisaram de medicação e estavam ausentes da escola ou tiveram dias de folga do trabalho.2 A dor menstrual pode se apresentar de diferentes maneiras, em diferentes épocas do mês. Mas o que causa a dor e como você pode dizer o que significa a dor que você está sentindo?

Dores de ovulação

Dores menstruais podem ser sentidas em qualquer ponto durante o ciclo menstrual. As dores na ovulação ocorrem quando as cólicas menstruais começam logo após o óvulo ser libertado dos ovários. Esta dor ocorre cerca de duas semanas antes do sangramento menstrual ser devido. Como a sensação de dor é diferente entre os indivíduos, as pessoas podem descrever esta dor de diferentes maneiras – pode parecer uma pressão desconfortável, cãibra, pontada ou uma facada afiada. A dor pode durar de minutos a dois dias e é sentida do lado esquerdo ou direito, dependendo de onde o ovo é libertado. A causa exata da dor na ovulação é desconhecida. Pode ser que o fluido ou sangue seja liberado durante a ovulação ao mesmo tempo que o óvulo, o que pode irritar a cavidade abdominal, contribuindo para a dor. Algumas mulheres podem ser particularmente sensíveis à dor em comparação com outras, portanto nem todas as mulheres sentem dor na ovulação.

Periodo de dor

O período de dor mais ‘típico’ que é frequentemente descrito quando as pessoas se referem às suas cólicas menstruais ocorre pouco antes ou durante as hemorragias menstruais. Isto é devido à contracção vigorosa da camada muscular da parede do útero. A contracção do útero é essencial para o derrame do revestimento do útero que causa o período mensal. Quando o músculo uterino se contrai, ele comprime o suprimento de sangue para o útero. Isto interrompe temporariamente o fluxo de oxigénio e assim estimula a libertação de químicos, tais como as interleucinas, que provocam dor.

Além disso, são libertados químicos semelhantes a hormonas chamadas prostaglandinas que causam uma maior contracção do músculo útero, de modo a ajudar o normal derrame do revestimento do útero. Algumas mulheres produzem prostaglandinas em excesso, o que resulta em mais dor devido a uma maior contracção muscular. Embora não se saiba porque algumas mulheres sentem dores menstruais enquanto outras não, um nível mais alto de prostaglandinas, ou nervos com um limiar de dor mais baixo, pode ter um papel a desempenhar.

O que é normal?

As dores menstruais são classificadas em dois tipos: dores do período primário (dismenorreia primária), quando a causa subjacente é desconhecida e a estrutura do útero é normal, ou dores do período secundário (dismenorreia secundária), onde há uma anormalidade pélvica causadora da dor.

Dismenorreia primária começa nos primeiros anos após o início da menstruação. Acredita-se que um excesso de prostaglandina, como descrito acima, seja responsável pela dor.3 Portanto, a dor seria devida a contrações vigorosas do útero. Cada indivíduo é diferente e algumas mulheres produzem naturalmente mais prostaglandina do que outras.

Dismenorreia secundária geralmente ocorre muitos anos após o início dos períodos regulares. Há muitas condições que podem causar isto. Grandes fibróides e pólipos, que são crescimentos benignos (não cancerosos) no útero, podem pressionar outros órgãos na pélvis.4 Isto pode causar uma sensação de pressão ou desconforto na parte inferior das costas. Também pode haver hemorragia intensa ou hemorragia menstrual irregular associada em outros períodos do mês. Se sentir que tem estes sintomas, é importante procurar mais conselhos junto do seu médico de clínica geral. Eles farão um historial e podem fazer um exame físico pélvico para ver se conseguem sentir alguma massa pélvica ou útero grande. Para mais testes, o seu médico de família pode encaminhá-lo para um ginecologista para uma ecografia e um pequeno teste telescópico para dar uma vista de olhos dentro do útero.

Endometriose

Endometriose ocorre quando o revestimento do útero cresce num local diferente do útero. Pode causar dismenorréia secundária porque o revestimento anormal do útero resulta em inchaço e dor à medida que cresce e sangra em áreas onde normalmente não há sangramento.5 Os sintomas associados podem ser dor durante ou após a relação sexual, ou dificuldade em engravidar. A adenomose ocorre quando o revestimento do útero cresce até o músculo do útero, causando dor porque afeta a contração muscular e o fluxo sanguíneo. Isto é frequentemente acompanhado por períodos pesados. Se tiver algum destes sintomas, deve procurar aconselhamento junto do seu médico de família. Eles vão fazer um historial e podem fazer um exame físico pélvico para ver se o útero está aumentado. Podem ser necessários mais testes e neste caso podem encaminhá-lo para um ginecologista para uma ecografia e/ou ressonância magnética (RM) do útero.

Infecções pélvicas

Infecções pélvicas, causadas por bactérias, irritam o revestimento do útero e podem, portanto, causar dores menstruais. Esta dor é geralmente descrita como constante, cólica e baça. Pode haver corrimento vaginal espesso e mal cheiroso, febre e infecções de urina que o acompanham. Procure ajuda do seu médico se tiver algum destes sintomas porque pode haver tratamentos antibióticos que possam ajudar.

Dispositivos contraceptivos intrauterinos

Dispositivos contraceptivos intrauterinos (IUCDs), como a bobina, também podem estar associados a dor do período secundário, particularmente nos primeiros meses após a inserção.6 A causa exacta das cãibras iniciais com a inserção da IUCD não é totalmente clara, embora possa ser devida à irritação do revestimento do útero causada pelo dispositivo. Se a dor for constante e grave, então deve ser procurada ajuda médica imediata, pois pode ser devido à má posição (posição errada) do dispositivo ou, raramente, à ruptura da parede do útero.

Dores do período menstrual, de qualquer causa, podem estar associados a sintomas secundários, como náuseas e vômitos. Isto acontece porque os nervos da dor pertencem ao mesmo sistema que os nervos que alimentam outros sistemas. Por exemplo, os nervos que fornecem o intestino também são ativados quando os nervos da dor são estimulados. Assim, sempre que se sente dor intensa pode haver sintomas secundários associados, tais como vómitos e fezes soltas. Dores periódicas geralmente se espalham para os quadris, costas e coxas porque os nervos que alimentam o útero também estão ligados aos nervos dessas áreas.

Estes sintomas associados não diferenciam entre os diferentes tipos de condições subjacentes porque qualquer uma das causas secundárias pode potencialmente trazer estes sintomas. O importante a lembrar é que como as causas secundárias da dor menstrual são devidas à patologia pélvica, qualquer dor menstrual que ocorra em alguém que normalmente não tem dor menstrual deve ser investigada. Mais crucialmente, procure aconselhamento do seu médico de família se as dores menstruais forem particularmente severas e/ou estiverem associadas a períodos irregulares ou pesados, hemorragias menstruais que ocorrem entre períodos ou durante o sexo, e/ou corrimento vaginal malcheiroso.

Última actualização Junho 2019
Próxima actualização devido a 2021