Por Bill Willis (WAIT) e Claire Long (OM)

Julho, 2015

NIEHS Myth Busters #3: “Não, mas Realmente, Do Woodchucks Chuck Wood?”

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Woodchucks não são incomuns na área. Eles são nativos da Carolina do Norte, e de fato, alguns vivem atualmente no campus do NEIHS. Apesar do que seu nome ou cultura popular possa fazer alguns supor, os woodchucks não atiram, atiram ou atiram madeira. Na verdade, eles recebem seu nome da tribo Algonquin dos nativos americanos, que originalmente os chamavam de “wuchak”. Os colonos ingleses, ao tentarem usar essa palavra, provavelmente inventaram o nome “woodchuck”. Dependendo de onde você estiver no país, os woodchucks também são conhecidos como marmota, castores e porcos assobiadores.

O woodchuck é um herbívoro que prefere plantas tenras a cascas e árvores mais grosseiras. Eles normalmente não comem madeira dura. Enquanto os carrascos não “atiram” madeira, eles fazem “atiram” terra enquanto constroem tocas subterrâneas.

Em 1988, Richard Thomas, um técnico da New York Fish and Wildlife, decidiu estimar a quantidade de madeira que um carrasco poderia atirar se de fato pudesse atirar madeira. As tocas de Woodchuck têm um longo túnel de 25 a 30 pés de comprimento, que leva a um abrigo de verão, um abrigo de inverno para hibernar e um banheiro. Thomas calculou que a cavidade média de woodchuck é de aproximadamente 35 pés quadrados. Usando os woodchucks de sujeira removidos ao construir suas tocas como um substituto para a madeira, Thomas multiplicou a metragem quadrada da toca pelo peso aproximado do solo, cerca de 20 libras por pé quadrado, para calcular que os woodchucks atiraram cerca de 700 libras de solo ao construir uma toca.

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Situação do Mito: Apanhado! Os Woodchucks não atiram madeira. Mas se o fizeram, a resposta é um twister de língua não muito satisfatório 700 libras.