A doença hepática canina está entre as cinco principais causas de morte não acidental em cães, e deve ser levada a sério. O fígado é responsável por uma série de funções corporais essenciais. Se estiver comprometido de alguma forma, coloca a saúde geral do seu cão em risco. Felizmente, a doença hepática e a morte podem ser evitadas apenas se se educar sobre a doença e aprender o que se pode fazer para ajudar a preveni-la.

Doença hepática é apenas um termo médico geral usado para descrever qualquer tipo de desordem ou condição que afecte o fígado, causando níveis elevados de enzimas hepáticas no sangue. Existem muitas formas diferentes de doença hepática. Isto não deve ser surpreendente quando se considera a importância e a actividade metabólica do fígado. Tal como o fígado humano, o fígado de um cão remove toxinas e outras coisas perigosas da sua corrente sanguínea. O fígado de um cão é capaz de funcionar mesmo quando 80% é consumido pela doença, o que é espantoso. Infelizmente, o facto de o fígado poder funcionar quando é esta doença leva a outras doenças bem desenvolvidas antes do diagnóstico ser feito, o que torna ainda mais importante prevenir ou tratar o mais rapidamente possível.

Possíveis causas de doença hepática

Algumas coisas que podem fazer com que o seu cão sofra de doença hepática são

• Exposição a toxinas como o chumbo, ferro, e fósforo
• Infecções da pele em todo o corpo do cão
• Infecções virais e bacterianas
• Fluxo de sangue para o fígado devido a doença cardíaca ou outra anomalia congénita
• Hepatite
• Cavidades dentárias e outras várias doenças dentárias
• Genética – comuns em West Highland Terriers e Cocker Spaniels
• Criação consanguínea
• Drogas – mesmo drogas prescritas por um veterinário podem causar doenças hepáticas se usadas por um período prolongado de tempo

Sinais e Sintomas

Algumas alterações que pode notar se o seu cão tiver doenças hepáticas são:

• Amarelamento das gengivas, da pele, e olhos
• Perda de apetite
• Sede aumentada
• Perda de sede

Iheia

• Vómitos prolongados
• Diarreia severa
• Laranja urina e aumento da frequência da micção
• Controle de comportamento como estimulação e/ou depressão grave
• Estômago de lã
• Posições – em casos graves

Diferentes tipos de doença hepática

1. Hepatite Canina Infecciosa – uma infecção hepática aguda em cães causada pelo adenovírus canino tipo 1 (CAV-1). Esta doença é disseminada nas fezes, urina, sangue, saliva e secreção nasal dos cães infectados. Contrai-se pela boca ou pelo nariz, onde se reproduz nas amígdalas. O vírus então infecta o fígado e os rins. O período de incubação é de 4 a 7 dias.

Sintomas: febre, depressão, perda de apetite, tosse e um abdómen tenro. Casos graves desenvolverão distúrbios hemorrágicos que podem causar hematomas na boca.

2. Leptospirose – uma doença infecciosa que é transmitida aos cães através do contacto com urina de outros animais infectados com leptospirose. Portadores de leptospirose podem ser roedores, gambás, guaxinins e outros animais infectados, incluindo cães e pessoas.

Sintomas: perda de peso, febre, perda de apetite, náuseas, vômitos, dores musculares ou nas articulações, urina com sangue e uveíte (alterações nos olhos).

3. Hepatite idiopática – não é uma doença isolada, mas um grupo de doenças hepáticas que causam cirrose. A hepatite crónica idiopática é uma doença auto-imune. Não há nenhuma causa conhecida, mas o sistema imunológico do cão produz anticorpos que atacam o fígado, que depois se inflamam e progressivamente levam à insuficiência hepática.

Sintomas: anorexia, depressão, fraqueza. Casos mais graves podem incluir lesões.

Diagnóstico de doença hepática

A doença hepática é diagnosticada através de vários testes de sangue e urina, radiografias abdominais (radiografias), e ultra-sons abdominais. Em alguns casos é necessária uma biopsia do fígado para determinar a causa da doença hepática.

1. Exames de sangue – mostrará níveis elevados de várias enzimas. Além disso, níveis elevados de bilirrubina, um pigmento amarelo alaranjado formado no fígado pela degradação da hemoglobina, que é excretada na bílis, também estará presente. Um teste de ácidos biliares aparecerá frequentemente elevado, assim como o nível de amónia no sangue.

2. Radiografia (raios X) – mostrará se o fígado está aumentado. A perda de peso também pode ser mais aparente na radiografia, mesmo que as reservas de gordura abdominal possam parecer normais.

3. Ultra-som – revela quaisquer alterações na anatomia interna do fígado, incluindo crescimento anormal, se houver. Este exame também ajuda a revelar qualquer inflamação do pâncreas, que pode ser uma causa subjacente de doença ou angústia hepática.

4. Cirurgia Exploratória – geralmente realizada quando sintomas extremos aparecem ou o diagnóstico por qualquer um dos exames anteriores é inconclusivo. Isso permite uma biópsia do fígado, bem como a visualização dos órgãos abdominais circunvizinhos para quaisquer distúrbios que possam estar contribuindo para a doença hepática.

Tratamento

Cuidados esportivos são cruciais, e podem até requerer hospitalização temporária até que todos os medicamentos primários tenham sido administrados, e os parâmetros sanguíneos retornem à faixa normal ou apresentem melhora significativa contínua. A correção de qualquer desidratação desenvolvida, como resultado da falta de apetite, será realizada por via intravenosa (IV), juntamente com a suplementação com vitaminas do complexo B para corrigir qualquer deficiência nutricional causada pela doença.

Como com muitos distúrbios médicos, a terapia dietética é importante no tratamento de um cão com doença hepática. Carboidratos de alta qualidade e altamente digeríveis são recomendados para fornecer energia para o seu cão. Os tipos inferiores de carboidratos não digeridos são fermentados por bactérias intestinais, que aumentam as bactérias no cólon. Estas bactérias decompõem as proteínas alimentares e produzem amoníaco extra, que é absorvido pelo organismo e contribui para a toxicidade em cães com doenças hepáticas. São recomendadas refeições frequentes de carboidratos simples de alta qualidade, tais como arroz branco e batatas. Os vegetais atuam como fonte de carboidratos complexos e fornecem fibras. A fibra ajuda a ligar as toxinas intestinais, e promove movimentos intestinais para remover essas toxinas do corpo.

O seu veterinário agendará visitas regulares durante o tratamento para monitorar a melhora do seu cão, assim como quaisquer sintomas novos ou recorrentes que possam ter aparecido. É muito importante que você não falte a nenhuma consulta com o seu veterinário ou que não siga o regime prescrito. Isso pode causar uma recaída no seu cão, causando mais danos e consequências mais graves.