Como é diagnosticada a doença de Addison?

A doença de Addison resulta da destruição bilateral das glândulas supra-renais, que se encontram no topo dos rins. As suas glândulas supra-renais são estimuladas pelo seu cérebro a produzir cortisol sob stress. A doença de Addison pode apresentar-se como uma doença aguda ou aparecer gradualmente. Uma complicação rara da doença de Addison é a crise adrenal, que se apresenta como um choque, ou uma pressão sanguínea muito baixa. O risco de uma crise adrenal aumenta se tiver uma infecção ou cirurgia, ou se sofrer de um grande stress físico.

Com Addison crónica, os sintomas são vagos e não específicos. A doença de Addison pode ser difícil de diagnosticar, e muitas vezes leva anos para que um diagnóstico seja feito. Os sintomas da doença de Addison incluem

• Fadiga e fraqueza
• Pobre apetite e perda de peso
• Náusea, vómitos, e dor abdominal
• Dores nos músculos e articulações
• Pressão arterial baixa

Algumas anormalidades que podem ser observadas no exame de sangue de rotina que apontam para a doença de Addison incluem um nível baixo de sódio ou alto de potássio, anemia (ferro baixo) ou um alto nível de eosinófilos (um tipo de glóbulo branco). Muitas vezes, é detectada pela primeira vez através de exames de sangue de rotina em um hospital ou consultório médico para verificar os níveis de sódio e potássio. O médico também verifica a hiperpigmentação, ou escurecimento da pele ou das gengivas – um sinal da doença de Addison a longo prazo.