Gordura corporal e obesidade
Como o peso pode afetar as chances de alguém contrair esclerose múltipla? A inflamação desempenha um papel na EM e a obesidade está ligada à inflamação.
Mowry diz que o aumento da incidência de EM entre as mulheres pode estar relacionado com a gordura corporal. A obesidade é epidémica nos EUA, com mais de um terço dos adultos americanos com um índice de massa corporal de 30 ou mais.
As mulheres normalmente carregam mais gordura nos seus corpos do que os homens, e as taxas de obesidade são mais elevadas também para as mulheres. A gordura do ventre, em particular, está associada ao aumento da inflamação.
O transporte de peso corporal extra pode ser especialmente arriscado para as mulheres. Mowry diz, “Os químicos inflamatórios no corpo das mulheres são diferentes dos dos homens, e a concentração da pesquisa sobre estes pode fornecer pistas sobre o porquê de mais mulheres serem afetadas”.
Deficiência de vitamina D
Calabresi, Mowry e sua equipe estão liderando o esforço de pesquisa sobre o papel da vitamina D na EM. Em geral, a EM afeta mais pessoas que vivem mais longe do equador. A pele absorve a vitamina D da luz solar. Os investigadores estão a analisar a relação entre níveis baixos de vitamina D e um maior risco de desenvolver EM, maior frequência de recaídas e maior impacto negativo da doença na vida dos pacientes.
Mowry salienta que níveis mais elevados de vitamina D em pacientes com menos recaídas também podem estar ligados a outro factor, como o exercício físico. Pode ser que pacientes que estão ao ar livre se exercitando absorvam mais vitamina D, mas que o exercício em si pode estar diminuindo os sintomas da EM. Por outro lado, diz Mowry, pacientes que são mais incapacitados pela EM podem estar passando mais tempo dentro de casa, o que poderia resultar em menos exposição ao sol e menos estoques de vitamina D.
Os estudos de Mowry estão explorando se a ingestão de suplementos de vitamina D pode ajudar a reduzir o número de recidivas em pacientes com o tipo de recidiva-remitente da doença.
Precision Approaches to MS
Calabresi é o diretor do Centro de Excelência em Medicina de Precisão Johns Hopkins para Esclerose Múltipla, uma nova e empolgante iniciativa de medicina de precisão onde pacientes com EM podem obter uma abordagem individualizada da terapia enquanto fornecem dados essenciais para os pesquisadores.
“É importante para mulheres e homens com EM, que se dediquem à melhor terapia para eles o mais cedo possível”, diz Calabresi.
As pesquisas revelam mais sobre como a genética, o ambiente e outros fatores aumentam as chances de uma mulher desenvolver EM, novas maneiras de lidar com a doença são prováveis de surgir.